Книга Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер, страница 138 – Таня Драго

Я почувствовала, что стою на пороге понимания, которое может стать ключом к успеху моего предложения.

Я собиралась ответить, когда внезапно тишину нарушил скрип старой двери. Мы с Кассианом одновременно развернулись к источнику звука. На пороге обсерватории стояла высокая женская фигура. Первые мгновения я не могла разглядеть её лица, скрытого в тени, но по тому, как напрягся Кассиан, поняла — это не просто случайный свидетель.

— У нас была договорённость о конфиденциальности, архимаг, — произнёс дракон с холодной яростью в голосе, явно полагая, что это Дион привёл нежелательного гостя.

Но когда фигура шагнула в круг света от магических светильников, я с изумлением узнала её. Атина. Драконица, бывшая невеста Латора, та самая, которая демонстрировала мне своё превосходство при каждой встрече.

Но сейчас она выглядела иначе — более сдержанно и серьёзно, без прежнего высокомерия. Даже её осанка изменилась — в ней сквозила не надменность, а странная решимость.

— Прошу прощения за вторжение, — произнесла она низким, мелодичным голосом, — но я должна была вмешаться.

Кассиан мгновенно переместился между мной и драконицей — настолько быстро, что я едва уловила движение. Его поза выражала готовность к защите, хотя внешне он сохранял видимость спокойствия.

— Атина? — в его голосе звучало недоверие, смешанное с настороженностью. — Что ты здесь делаешь? Латор послал тебя следить за мной?

Драконица покачала головой, медленно подходя ближе. В её глазах отражался свет магических ламп, придавая им странное, почти гипнотическое сияние.

— Латор ничего не знает о моём присутствии здесь, — ответила она с горькой усмешкой. — Я пришла по собственной инициативе... чтобы помочь.

— Помочь? — я не смогла сдержать недоверчивый возглас.

Атина перевела взгляд на меня, и в её глазах я увидела нечто совершенно неожиданное — отсутствие презрения. Вместо этого в них читалась смесь усталости и странной решимости.

— Многое изменилось с нашей последней встречи, ринтана Раднал, — произнесла она с едва заметным наклоном головы. — Латор разорвал нашу помолвку — внезапно и без объяснений.

Она произнесла это ровным голосом, но я уловила в её тоне отголосок боли, тщательно скрываемой за маской драконьего достоинства.

— Он одержим идеей вернуть тебя, Лиралин.

От звука моего имени, произнесённого драконицей, я вздрогнула.

— Как ты узнала о нашей встрече? — прервал молчание Кассиан, всё ещё держась настороже. — Это место защищено от драконьего чутья.

Атина прошла вглубь комнаты, её движения были текучими и грациозными — воплощение драконьего изящества даже в человеческой форме.

— У меня есть свои источники, — она бросила быстрый взгляд на звёздное небо через разбитый купол. — Защита от драконьего чутья работает, если не знать, что искать. Но я знаю Латора лучше, чем кто-либо. И я знаю, что он никогда не оставит вас в покое.

В её последних словах прозвучала такая убеждённость, что холодок пробежал по моей спине. Она говорила как человек, столкнувшийся лицом к лицу с неумолимой истиной, и принявший тяжёлое решение.

Кассиан и я обменялись быстрыми взглядами. Появление Атины полностью меняло расклад сил и направление наших переговоров. Я чувствовала — надвигается нечто большее, чем я могла предположить, затевая эту встречу. Что-то, что выходило за рамки простого делового союза и касалось самой сути клана Авельтан.