Книга Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер, страница 104 – Таня Драго

Балкон западного крыла был самым просторным в доме. Когда-то здесь, по рассказам отца, устраивались изысканные приёмы для избранных гостей. Сейчас это было тихое место, идеальное для размышлений.

— Не помешаю? — спросила я, выходя на балкон.

Тиар обернулся, и на его лице появилась мягкая улыбка:

— Нет, конечно. Я думал, ты уже отдыхаешь. Скоро поеду. Как ты, Лиралин?

— Не могу уснуть, — я подошла и встала рядом, глядя на ночной город, раскинувшийся внизу. — Слишком много мыслей.

Тиар кивнул:

— Понимаю. День был... необычным.

— Это мягко сказано, — я слабо улыбнулась. — Утром мы были просто предприимчивыми мастерами с хорошей репутацией, а к вечеру стали фаворитами аэллэ с очередью аристократов у дверей.

Мы помолчали, наблюдая, как над городом медленно восходит луна, серебря крыши домов и шпили храмов. Тишина между нами была комфортной, привычной — так бывает только с людьми, с которыми не нужно заполнять каждую паузу словами.

— Знаешь, — наконец произнёс Тиар, не отрывая взгляда от ночного неба, — я беспокоюсь.

— О чём?

— Наш успех растёт слишком быстро, — он повернулся ко мне, и в его глазах я увидела тревогу. — Мы привлекаем слишком много внимания — и не всё оно доброжелательное.

Я вздохнула:

— Отец сказал почти то же самое.

— Карис мудр, — кивнул Тиар. — Ты заметила сегодня только верхушку айсберга. То, что было на виду. Но есть и другое...

— Что ты имеешь в виду?

Тиар провёл рукой по волосам — жест, который я уже научилась распознавать как признак его глубокого беспокойства:

— Последние два дня я замечал странных людей, наблюдающих за лавкой. Они держатся в тени, не подходят близко, но следят.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок:

— Почему ты не сказал мне раньше?

— Не хотел тревожить, пока не был уверен, — Тиар хмуро посмотрел на город, словно пытаясь разглядеть там наших таинственных наблюдателей. — Сегодня я получил подтверждение своим подозрениям. Нашего помощника, молодого Дарена, пытались подкупить, чтобы он рассказал о методах твоей работы.

— Дарена? — я удивлённо подняла брови. — Он же только стеллажи в мастерской помогает расставлять!

— Именно. Они ищут любую информацию, — Тиар покачал головой. — К счастью, парень верен нам. Сразу рассказал мне об этом. Но попытаются ли они подкупить кого-то ещё? И что, если в следующий раз предложат больше?

Я прислонилась к перилам балкона, переваривая услышанное:

— Кто они? У тебя есть предположения?

— Несколько, — Тиар нахмурился. — Гильдия Магов недовольна тем, что ты создаёшь артефакты, превосходящие их собственные разработки. Это подрывает их монополию на высшую магию. Конкуренты из других мастерских тоже могут опасаться, что ты захватишь их рынок. И, конечно, всегда есть те, кто просто хочет заполучить секреты твоего мастерства.

Я вспомнила мастера Грета и его "взаимовыгодное предложение":

— А как насчёт Гильдии Торговцев?

— Грет опасен по-своему, — кивнул Тиар. — Он не станет действовать открыто против фаворитов аэллэ, но может попытаться получить контроль над твоими артефактами через формальное партнёрство. А потом медленно вытеснить тебя, используя связи и ресурсы гильдии.

Я горько усмехнулась:

— И это не считая Латора, который появляется и исчезает как призрак, оставляя драконий металл без всяких объяснений.