Онлайн книга «Хозяйка Стеклянного замка»
|
Дела Гроулесс слишком плачевны, так что ратный взнос - непосильная ноша для тебя. За такое сама знаешь, что грозит подданным короля. - Не знаю. Не помню, - призналась я. - То же самое, что и при неуплате налогов. Если лорд не может показать свою состоятельность, то он недостоин иметь земли. Их попросту отнимают. Если же леди является нищей хозяйкой замка, то ей находят либо нового мужа, либо королевского управляющего. В любом случае хозяйка превращается в ничто и, как правило, долго не живёт. - Но вроде мы тут живём сами по себе… - Джейн! Не будь такой наивной! Да, у нас свои законы и порядки, но двухсотлетнюю присягу королю все горные лорды не осмеливаются нарушить. И дело не в гордости. Просто король перекроет всю торговлю с Шедскими горами, и тогда многим придётся очень тяжко. Жить в не самом богатом месте, дополнительно потеряв связь с миром и его товарами? Дураков нет! Вот и стараются наши изо всех сил не попасться под горячую королевскую руку. Если кто-то из лордов стал слишком слаб, это опасность для всех. К тому же можно без междоусобной войны получить по приказу короля обедневшие земли под свою руку, что приведёт к расширению пастбищ. Больше овец - больше денег, а значит, не надо бояться гнева столицы. Так что, несмотря на мнимую независимость, которой так кичатся горцы, Теодор Тихий держит нас за горло, беспрепятственно беря плату за лояльность овцами, медью или кровью воинов, что сражаются под его стягами. - Получается, что мои дни как хозяйки Гроулесс сочтены, раз даже все драгоценности, кроме обручального колечка, мой покойный муж отдал в прошлом году в уплату налогов? - сделала я неутешительный вывод из её слов. - Получается. - Но у нас есть озеро! А в нём рыба! - И что с неё? Можем лишь себя обеспечить едой или продать соседям по бросовой цене. До столицы рыбу твою не довезти - испортится по дороге. Ну, если только зимой. Правда, путешествие по заснеженным горным перевалам сродни самоубийству. Туда и обратно добираются лишь некоторые отчаянные счастливчики. - А мой отец? Лорд Энджей Лаверс? У него же есть рудники. Они ведь, как поняла, медные? Металл - не скоропортящийся продукт. Значит, у него есть деньги, и он сможет мне помочь. - Нет, - опять расстроила меня Иона. - Руда, естественно, приносит доход. Только медь из неё имеют право выплавлять лишь королевские ремесленники. Если Теодор узнает, что кто-то нарушил запрет, то за такое преступление не просто накажет виновного, но и снесёт до основания его замок. Уже было подобное. Так что лорд Лаверс сам еле-еле сводит концы с концами. - И что же мне делать? - Думать, - глубокомысленно изрекла кузина. - У каждой из нас свой путь. Я нашла его, а ты пока ещё не готова. Придёт время, может и побеседуем об этом. Но я начала разговор не со скучных дел наших полунищих лордов. Когда увидела тебя в настоящем бешенстве из-за смерти мужа, то насилу успокоила, чтобы ты не наделала глупостей. Ну а дальше совершила ошибку, чуть ли не стоившую тебе жизни. Сама я здесь чужая, но однажды подслушала разговор двух твоих рыбаков. Мол, в горах живёт Отшельник, что имеет связь с духами. Если знать, где находится его пещера, и не бояться платы за услугу, то Отшельник может помочь осуществить желание. - И какую же плату он требует? - спросила я, заинтересовавшись местным фольклором. |