Книга Странная барышня, страница 54 – Алла Эрра

— Ну что, Мария Артамоновна? Плохи наши дела, — с ходу заявила ей. — Народу-то у нас поубавилось. Не сильно, но это настораживающий признак.

— Перемёрли бездельники? — равнодушно спросила она.

— Кто помер, а кто после последней платы за землю ушёл в другие края. Следующая плата будет меньше, чем раньше была.

— Значит, поднимем для остальных, и всё будет хорошо.

— Уйдёт ещё больше. А это, как правило, семьи, где крепких работников хватает. Такие всем нужны. В результате получим не больше, а меньше. Нужно понижать налог.

— Обойдутся. Ладно. Пусть платят с рыла, как и прежде.

— Всё равно потихонечку уходить будут. Да и весну голодную некоторые пережить не смогут. Может, снизим чуток? На граммулечку? Нам это почти ничего не будет стоить, а вот народ взбодрится. Даже маленькие перемены к лучшему дают надежду, и никто нас не покинет.

— Не сильно? Уговорила. Но ты обязана заработать денег для покрытия долгов. Никто тебя за язык не тянул, поэтому старайся. Иначе… — задумалась Мэри, прервав фразу на полуслове. — Иначе сама пойдёшь коровам хвосты крутить. Я не имею права тебя, дармоедку, выгнать, но и на ручках носить не обязана.

— Вообще-то, главная дармоедка передо мной сидит. Это из-за вас всё. Поэтому давайте не будем выяснять отношения, а то много интересного о себе услышите.

— Елизавета, — скривилась Кабылина. — Общаясь с этим быдлом, ты сама в быдло превращаешься. Уходи. У меня от тебя голова болит.

Спорить с этой гадиной бесполезно. Мне сейчас важнее другое. Я быстро вышла из её комнаты и направилась в свою. Тут же прибежала Стеша.

— Принеси поесть чего-нибудь, — попросила я. — А то целый день на ногах без еды.

— А пошто в деревне не поели?

— Там им самим есть скоро будет нечего.

— Сейчас, хозяйка, стол накрою!

— Сюда неси.

Оставшись одна, принялась размышлять о своих дальнейших действиях. Сейчас самая опасная не мачеха, а её вороватая служанка Глафира. Она контактирует с крестьянами, поэтому может легко свинью подложить, выяснив, что никаким пересчётом населения я не занималась. Вернее, обязательно подложит. Я же её от доходной кормушки отодвинула.

Нужно срочно убирать Глафиру из поместья куда подальше. Желательно не просто убрать, а ещё и возвратить украденные деньги. Уверена, за столько лет их не на одну шоколадку насобиралось. Как провернуть такое? Надо серьёзно подумать.

Пожаловаться мачехе — занятие бесполезное. Она доверяет Глашке больше, чем мне, раз из самой столицы сюда притащила. Ещё и виноватой во всём окажусь. В результате и денег не увижу, и свободу действий потеряю.

Самой втихаря прижать воровку? В лицо плюнет и рассмеётся. Потом в свою пользу вывернет перед Мэри всё так, что не придраться. И опять результат для меня плачевный.

Надо, чтобы Глафира сама ушла, деньги оставив. И, кажется, я знаю, как это сделать.

Как только Стеша пришла с подносом еды, я усадила её рядом и тихо, чтобы никто не подслушал, спросила.

— Где тётка Глаша ночует? Со всеми в людской?

— Не… — также тихо ответила ничего не понимающая, но уловившая момент Стешка. — У ней прям своя комната есть. Она ж у барыни в любимицах. А раз я главная теперича, то мне тож можно комнату? Чтобы как у Глашки с ключом была?

— Так она у неё ещё и закрывается?

— Завсегда. Хотя неча там брать. Да из наших никто чужое не возьмёт.