Книга Отбор для пленницы, страница 22 – Александра Кузнецова

— Принц! — воскликнула она, добежав, Каем, а затем склонилась в легком поклоне, — Ваше Высочество! Я так рада видеть вас! Решили прогуляться?

Кай вежливо улыбнулся, попутно высматривая самый короткий путь в лабиринт. К сожалению радостные выкрики Валери привлекли внимание еще нескольких девушек. А ведь отбор еще не начался, чего уж там, его даже официально не объявили.

— Сегодня чудесная погода, не находите? — Валери поправила золотистые кудри, уложенные в высокую замысловатую прическу.

— Люблю весну, — ответил Кай на автомате.

Правила приличия требовали от него обменяться с Валери хотя бы парой фраз. В иной раз можно было сослаться на занятость и сбежать, но старший советник отца обожал свою единственную дочь. Портить с ним отношения опасно, потому Кай взял Валери под руку и скрылся за стеной лабиринта раньше, чем их перехватили жаждущие внимания девушки.

— Ой, а я вот тоже люблю весну! Так славно, особенно когда цветет азалис. Прошлая весна выдалась довольно жаркой. Нам пришлось уехать в горы раньше на целое полнолуние! А уж эта ранняя мошка. Впрочем, лето в горах тоже замечательное…

Валери самозабвенно щебетала, а Кай искал глазами старый синий куст, напротив него был лаз, позволяющий оказаться в дальней части лабиринта, миновав все тупики.

— Особенно прекрасны летние вечера, а какие закаты. У па есть особняк на розовой скале. Вы там не бывали?

— Не довелось, — ответил Кай и увлек Валери за собой, пробираясь через узкий лаз в кустарнике.

Оказавшись в тени лабиринта, кронпринц прищурился, пытаясь сориентироваться. Эрик знал лабиринт очень хорошо, бесполезно искать его в тупиках. В этой части находилось лишь несколько мест, достойных внимания — центральный фонтан и скрытый грот у стены замка. Наверняка Эрик ведет Айру туда. Интересно, он уже сообразил, кто она? В сообразительности принце летней звезды не откажешь.

— А еще я люблю осень, особенно на островах. Океан особенно прекрасен в это время. В этом сезоне обещают какую-то рекордную миграцию. Все побережье уже арендовано, нет ни одной свободной хижины, хотя даже весенний парад не прошел.

Кай поспешил к гроту, увлекая щебечущую Валери за собой. Чем меньше будет у Эрика времени на общение с Айрой, тем лучше. Отец еще не делал официальных объявлений о мире со скитальцами. Если слухи расползутся раньше времени, это может плохо повлиять на ситуацию. А Эрик — эпицентр дворцовых слухов.

— Кстати, на весенний парад провинции готовят что-то невероятное. Поговаривают, охотники везут в Люминос самого большого ездового рекса в истории… а еще ткани… в этом году в моде фигурная паутина, так ее раскупили всю! В столице нет ни одного рулона… мне пришлось заказывать с севера… так боялась, что не успеют привезти… что портным заказали… вы всегда так быстро ходите?

Кай, наконец, заметил, что Валери с ее коротенькими ножками приходилось чуть ли не бежать за ним. Девушка покраснела, тяжело дышала и, казалось, вот-вот упадет в обморок. Валери промокнул вспотевший лоб платочком.

— Вы устали? — спросил Кай.

Валери посмотрела на кронпринца, на выглядывающую из-за поворота скамейку, снова на кронпринца.

— Я, пожалуй, посижу немного, — вздохнула Валери, явно расстроенная тем, что приходиться выбывать из гонки.

— Вот и славно! — ответил Кай и поцеловал руку девушки на прощанье.