Книга Познакомься с дочкой, дракон!, страница 37 – Александра Кузнецова

Как и многие фруктовые наряды. Видимо не все были готовы к тому, что король объявит маскарад. На подготовку у них было всего пол дня, так что кто во что горазд.

Когда на сцену бального зала вышел хранитель традиций, все разом смолкли. Под куполом повисла торжественная тишина. В парадном камзоле граф Скорн выглядел еще строже, чем обычно. Несколько откровенно одетых барышень даже решили отступить подальше и спрятаться от его взора за конкурентками. Но скрыться от строгого взгляда им не удалось.

— Добро пожаловать, уважаемые гости, — начал граф, глядя по сторонам с непроницаемым лицом. — Сегодня начинается особый этап в жизни нашего королевства — отбор, где каждая девушка будет иметь шанс стать супругой наследника. Не скрою, в этом тайном действе есть элемент удачи, но немаловажны и ваши достоинства. Не забывайте: традиции для нас — не просто слова.

Невесты замерев слушали хранителя, даже я затаила дыхание. Граф умел создать атмосферу важности и торжественности.

— С давних пор отбор невест для нашего наследника базируется на трёх незыблемых правилах, — продолжил хранитель традиций, и голос его стал тише, заставляя невест податься вперед и прислушаться. — Первая — непорочность. Девушка должна олицетворять чистоту мыслей и поступков. Вторая — грамотность и учтивость. Невеста должна уметь не только говорить, но и достойно представить себя и свою семью. И третья — поведение, достойное будущей королевы. Те, кто осмелится нарушить эти правила, будут незамедлительно исключены из отбора.

Волнение пронеслось среди девушек; некоторые смущённо переглянулись, другие же выпрямились, словно подчеркивая свою уверенность. Зал напряженно замер, и я ощутила, как что-то затрепетало внутри — странное чувство ожидания и беспокойства. Сейчас должен появиться Аарон.

— Итак, девушки, — произнес граф, оглядев присутствующих с пронзительным взглядом. — Отбор невест для будущего короля объявляется открытым.

Он наконец отошёл в сторону, взгляды невольно устремились на кулисы. Сквозь приоткрытую штору мелькнул силуэт высокой фигуры в бархатном чёрном костюме.

* * *

Я едва поборола желание вскочить на ноги, сердце замерло на мгновение и тут же забилось чаще.

Я крепче сжала руку Лии. Она посмотрела на меня с недоумением:

— Что такое, мам?

По залу прокатился шепоток, словно лёгкий ветерок среди деревьев. А затем все дружно ахнули. Маг, все это время незаметно стоящий у кулис, хлопнул в ладоши. На глазах толпы невест фигура принца раздвоилась раз, другой, и вот уже со сцены сходит двенадцать одинаковых высоких мужчин в капюшоне. Лицо скрыто маской.

Невесты удивленно перешептывались, а я, выдохнув, села на подоконник, изучая тарелку. Что бы еще попробовать.

— Мам, это что, папа? Его размножили? — спросила Лия, а я тем временем нашла отличный несладкий пирожок с капустой.

Разломила его и дала половинку Лие.

— Нет, папы среди них нет, — ответила я, расслабляясь.

— Откуда ты знаешь? — не унималась Лия.

— Пирожок съешь — расскажу.

Я прищурилась. Расчет оказался верным. Любопытство дочки было сильнее тяги к сладкому. А ей было очень интересно. Жаль, под рукой нет свекольного супа, она бы и его съела, лишь бы узнать ответ.

Я бросила еще один взгляд на толпу невест и неожиданно увидела среди них ту, что также как и я, не обращала внимания на происходящее на сцене. Девушка отличалась не только поведением, но и нарядом.