Книга Злодейка, приручившая Дракона, страница 89 – Аматариэль Джулианна Кортес

— Звездная Кузня, — выдохнул Кай, глядя на точку на карте. — Источник его силы. Или его бессмертия. Мы должны отправиться туда.

— Он будет ждать нас, — сказала я. — Это может быть ловушкой.

— Вся наша жизнь теперь — ловушка, Амелия, — он подошел и встал за моей спиной, кладя руки мне на плечи. Я чувствовала его решимость, ставшую моей. — Но лучше идти в пасть к зверю, зная его имя, чем ждать, пока он нападет из тени.

Решение было принято. Мы нашли след нашего бога. И теперь охота начиналась.

Решение было принято в той звенящей тишине, что наступает после великого открытия. Не было ни споров, ни сомнений. В нашей новой реальности они стали излишни. Я чувствовала его стальную решимость, а он — мою холодную, расчетливую готовность. Мы были двумя стрелами, нацеленными в одну точку на карте, в сердце вражеской тьмы.

Оставить легион было первым и самым сложным решением. Наши генералы, верные и суровые, как скалы, умоляли нас взять с собой хотя бы личную гвардию. Мысль о том, что мы отправимся вдвоем в проклятое место, логово неизвестного врага, казалась им безумием.

— Вы — сердце этой армии, — хрипел старый воин, наставник Кая, его лицо было изрезано шрамами сотен битв. — Если с вами что-то случится, все, за что мы сражались, обратится в прах.

— Именно поэтому мы должны идти одни, — ответил Кай, и его голос был спокоен. Он положил руку на плечо старика. — Валерий ждет армию. Он ждет фанфар, осадных машин, бряцания стали. Он не ждет двух теней, которые проскользнут в его дом через черный ход. Большая армия здесь — не преимущество. Она — мишень.

Я стояла рядом, и моя молчаливая поддержка была красноречивее любых слов. Мы не могли рисковать тысячами жизней в экспедиции, цель которой была нам самим не до конца ясна. Это была наша личная война, и вести ее мы должны были сами.

Наш путь к Внутреннему морю был тайным. Мы покинули дворец под покровом ночи, переодетые в простых торговцев. Тим, мой верный Тим, чье лицо за последние месяцы утратило мальчишескую мягкость и обрело черты юноши, познавшего слишком много, организовал наш маршрут. Он плакал, провожая нас, но в его слезах была не только тревога, но и гордость. Рейна и ее «Безликие» стали нашими невидимыми стражами, тенями, что скользили впереди и позади, расчищая путь и докладывая о любой угрозе.

Путешествие дало нам то, чего мы были лишены в душных кабинетах и залитых кровью долинах — время. Время, чтобы осмыслить то, кем мы стали. Дни мы скакали бок о бок, и наша связь превращалась в безмолвный диалог. Я чувствовала, как он замечает хищную птицу в небе за мгновение до того, как ее вижу я. А он ощущал, как я просчитываю оптимальный маршрут через очередной перевал, экономя силы наших лошадей. Мы двигались как единый, идеально отлаженный организм.

Ночами, укрывшись в заброшенных охотничьих домиках или просто под звездным небом, мы учились жить с эхом чужой души внутри своей.

— Иногда, — признался он однажды, глядя в огонь костра, — я чувствую отголосок твоей прошлой жизни. Музыку, которой никогда не слышал. Запахи городов, которых нет на карте. Это… странно.

— А я иногда чувствую холод чешуи на своей коже, — ответила я, переплетая свои пальцы с его. — И желание расправить крылья и взмыть в это черное небо. Это больше не пугает меня, Кай. Это стало частью меня. Как и ты.