Книга Змеиное царство, страница 55 – Вера Ривер

Я увидел, как что-то изменилось в лице Эрика.

— Я что, и правда давлю на нее? — спросил он, и в его голосе звучало что-то, чего я никогда прежде не слышал – сомнение в себе.

— На всех, — ответил я без осуждения, просто констатируя факт. — Это часть твоей природы, Эрик. Ты привык доминировать, контролировать ситуацию. Но Лина... она другая.

Эрик кивнул, словно подтверждая что-то для себя, и активировал портал. Мы шагнули в переливающуюся арку, и через мгновение оказались на знакомых улицах Нокталиса.

Искусственная луна висела в небе, создавая мягкое серебристое освещение, а высокие здания тянулись ввысь, их окна мерцали теплым светом. Воздух был свежим, с легким привкусом озона от портальных генераторов.

Я достал телефон и набрал номер Лины. Услышать ее голос было облегчением — он звучал взволнованно, но она была цела и невредима.

— Где ты? — спросил я, стараясь говорить спокойно, чтобы не усугублять ее и так очевидное волнение.

— На пересечении Звездной аллеи и проспекта Астрономов, — ответила она, и я различил звуки городского движения на фоне. — Сижу на скамейке возле фонтана в форме созвездия.

— Мы уже идем, — заверил я ее. — Оставайся на месте.

Эрик жестом указал направление, и мы быстро зашагали по знакомым ему улицам. Через десять минут я увидел знакомую фигуру на скамейке – Лина сидела, обхватив колени руками, и выглядела потерянной на фоне величественной архитектуры Нокталиса.

Как только она увидела нас, ее лицо озарилось облегчением. Она вскочила и бросилась навстречу, и, к моему удивлению, обняла нас обоих одновременно – одной рукой меня, другой Эрика.

В момент этого контакта что-то болезненно сжалось в моей груди. Не физическая боль, а что-то более глубокое – словно часть меня, о существовании которой я не подозревал, внезапно ожила. Ее объятие было отчаянным, полным благодарности и облегчения, и я почувствовал, как Иска тихо шипит, реагируя на мои эмоции.

— Этот лис применил ко мне какое-то очарование, — заговорила Лина, не отпуская нас. — Заставил меня пойти с ним, забыть о работе, о времени. Это все неправильно. Он использовал магию, чтобы я потеряла контроль.

Эрик мягко погладил ее по спине – жест, удививший меня своей нехарактерной нежностью.

— Это нормально для оборотней-лис, Лина, — сказал он удивительно мягким тоном. — Очарование – часть их природы. Его нельзя осуждать за то, что он воспользовался своими естественными способностями. Хотя, конечно, он должен был предупредить тебя.

Я вспомнил о защитном амулете, который дал ей.

— Где медальон защиты, который я тебе дал? — спросил я, отстраняясь, чтобы посмотреть ей в глаза.

Лина хлопнула себя по лбу и закусила губу в жесте, который показался мне трогательно детским.

— Я полная балда, — простонала она. — Забыла его дома. Просто выскочила из квартиры и даже не подумала.

— Все нормально, — сказал Эрик, и в его голосе не было ни тени обычной язвительности. — Ты еще не привыкла к жизни среди магических рас.

Лина округлила глаза, глядя на него с неподдельным удивлением:

— Эрик Вальрас не станет язвить и критиковать? Что с тобой случилось?

— Нет, — просто ответил он и повернулся в сторону одного из высоких зданий. — Пойдем ко мне. Я живу здесь, в двух кварталах. Тебе нужно отдохнуть – после воздействия лисьей магии может кружиться голова.