Книга Господин маг, это не лечится!, страница 57 – Катя Водянова

Был еще элегантный фаруз, запросивший просто немыслимую сумму в месяц, но обещавший регулярно радовать кулинарными изысками. Илья уже был готов закрыть глаза на траты, но заметил, как этот проходимец в открытую флиртует с Софьей, Лизаветой и Элией. И если матушка и монахиня вполне взрослые и самостоятельные дамы, которым бы необременительный роман только на пользу, то внимание к Софьей Илью задевало, пусть та и не давала поводов для ревности. В общем, этот кандидат тоже не подошел, и кухня в который раз осталась без хозяйки.

Точнее, пока ей занималась Софья, и даже не возмущалась, подавая раз за разом обеды и ужины, наоборот, говорила, что наконец-то нашла себе занятие, но Илью грызла эта ситуация. Не для того он искал себе невесту, чтобы та проводила дни у плиты. К тому же Софье надо и жить когда-то: заводить знакомства, готовиться к поступлению в институт или колледж, попробовать найти родных… Да, с одной стороны, Илья был бы рад запереть ее в безопасных стенах дома и никуда не выпускать ради ее же безопасности, но для деятельной Софьи изоляция – это разновидность пытки.

Поэтому он искал кухарку. Даже расспрашивал коллег. На что Голубицкий презрительно оттопырил губу и заверил, что затея провальная. Хороших поварих ищут весьма тщательно, иногда – в других городах, а то и переманивают у кого-то. Да, нечестно, а что делать?

Голубицкого Илья не любил. Во-первых, тот упрямо пер вверх по карьерной лестнице за счет мелкого подхалимажа, взяток, знакомств и прочего. Во-вторых, тоже претендовал на место старшего городского алхимика. И благодаря жене и детям имел куда больше шансов его занять, чем Илья. Неприятный тип, как ни крути, но в данной ситуации он был прав.

Вопрос в том, откуда переманить повариху, если в гостях Илья бывал только у друзей или коллег? Как-то низко прийти к ним на чай с пирогами и увести за собой женщину, эти пироги стряпавшую. Вот у Голубицкого бы можно, но у того готовила теща. А такого удара (или подарка?) не заслужил даже он. В общем, тут бы со своей семьей разобраться, зачем лезть в чужую?

О странной девушке-кукле из специального управления Илья думал тоже. Но пока не знал, как ей помочь: никаких следов зелий в ее крови, никакой магии. Если все это и было, то давно рассеялось, а когда нет малейших данных о воздействии, то как искать антидот? Единственное, чего они добились – погрузили куклу в медикаментозный сон, пока не найдут способ привести ее в чувства. Макар говорил, что у него есть знакомый специалист по составлению заклинаний, практически гений своего дела, но сейчас он уехал в Норнг, вернется через месяц-другой. А до того нужно как-то продержаться.

С этими мыслями Илья вяло жевал обед в медицинской академии, отстраненно отметив, что шницели удались на славу, как и овощное рагу на гарнир. Но стоило подумать об этом, как его слух будто включился, и неразборчивый разговор студентов за соседним столиком приобрел осмысленность.

– …сотню рудов за вход! Я бы удавился платить, повезло, что мой одноклассник устроился туда охранником и пропустил разок поглазеть. Там такая отделка богатая, золото, и черное с белым, других цветов и нет вовсе.

– Гера, давай про девушек! – влез его нетерпеливый приятель.

– О, – воодушевился студент. – На них смотришь и не понять, живые или куклы. Двигаются, точно на шарнирах, а некоторых стоят без движения. Я ткнул одну, думал, искусственная, а та мне пальцем такая «нет-нет». Просто чудеса! Еще костюмчики у всех такие красивые, ну точно кукольные платья. И локоны, и кожа, как фарфор.