Книга Леди с дурной репутацией, страница 32 – Тереза Ромейн

Поднявшись, он протянул руку мисс Бентон:

— Давайте оставим герцога: ему есть чем заняться, а вам пора начинать готовиться к вечернему выходу, миссис Бенедетти.

Это был лишь повод увести ее из кабинета, но когда они вышли в коридор и направились к лестнице, Джордж услышал, как хлопнула парадная дверь и из холла донесся голос его сестры.

— На этот раз я решила не брать кошку с собой, — сообщила она дворецкому. — Собаки герцога ведут себя отвратительно с бедной Титанией, так что она осталась дома с Уэксли.

Поразительно, но собаки сохраняли спокойствие и не реагировали на ее появление.

Джордж жестом предложил Кассандре следовать за ним, и они двинулись вниз по лестнице, чтобы поприветствовать Селину. Его единственная сестра Селина всегда с радостью относилась к тому месту, которое занимала в жизни. В прошлом году, в возрасте двадцати одного года, она вышла замуж, и теперь молодая леди Уэксли радовалась еще больше тому, что у нее есть муж и свой дом. Она ухватилась за идею представить Кассандру обществу и привезла с собой (Джордж в смятении увидел это через открытую парадную дверь) такое количество платьев, что его хватило бы не на одну дюжину дам.

Слегка оторопев, Касс смотрела, как лакеи заносят узлы и тюки. Селина приказала отнести все в гостиную: там освещение было получше — и объяснила, словно извиняясь:

— Это все просто ткани. Уэксли играет с зерновыми фьючерсами и много чем в этом же роде. Как он может лишать меня такого удовольствия — красивых туалетов?

— Замечательный муж, — согласился Джордж, — а уж мудрый…

— Миссис Бенедетти, — добавила Селина, подмигнув, — мне хотелось бы пригласить вас к нам: поближе познакомимся, все такое…

Кассандра захлопала глазами. Джордж с удовольствием наблюдал за ее замешательством, потому что ему еще не доводилось видеть, как что-то вывело бы ее из равновесия.

— Право, неожиданно… — выдавила Кассандра.

Селина придвинулась к ней ближе, наверняка разыгрывая эту сценку для лакеев, которые перетаскивали тюки с платьями. Джордж с удовольствием смотрел на все это; он тоже даже придвинулся поближе, чтобы лучше слышать.

— Вы, можно сказать, спасли моего мужа, — проговорила Селина. — В прошлом году. От той сумасшедшей девицы. Вот почему мне хотелось бы продолжить знакомство.

Судя по всему, Кассандра совсем растерялась, и Джордж решил, что пора прийти на помощь.

— Я согласен.

Когда, наконец, карета Селины изрыгнула последнее платье и полный сундук того, о чем не принято говорить, все двинулись по лестнице вверх, в гостиную. Самая большая комната в доме превратилась на время в модную лавку, тем более что сегодня герцогиня не собиралась принимать визитеров.

Незаметно для Джорджа горничная Селины также оказалась в доме и сейчас раскладывала платья на креслах, столах и диванах.

Селина, легонько постукивая себя по щеке кончиками пальцев, посреди всей этой суматохи проговорила с едва заметной ноткой зависти:

— Вы немного выше меня ростом и стройнее. Повезло же вам! Но это неважно: с помощью лент и шпилек можно творить чудеса, в особенности если за дело возьмется моя горничная. Кобетт, сделай, что сможешь, вот с этим голубым: в нем она будет просто мечта!

— Гатисс тоже к вам присоединится, — сказал Джордж. — Я с ней договорился.

Селина обернулась к нему: