Книга Ядовитый плющ, страница 24 – Мария Морозова

– Принцессу или вас? – прищурилась я.

– Как приятно иметь дело с разумными и понимающими людьми. – По тонким губам мужчины скользнула улыбка. – Да, ты интересна не только Никалее. Но и мне тоже.

– Почему?

– Потому что ты темный алхимик, Сэлл. А такие алхимики – птицы редкие. Не настолько редкие, как темные целители, конечно, тех вообще по пальцам одной руки пересчитать можно. Но все же алхимия – это дисциплина, связанная с преобразованием и созданием нового, и больше тяготеет к светлой магии. Поэтому темные зелья могут быть поистине уникальными.

– Значит, вы предлагаете мне не просто место во дворце…

– Да, – спокойно кивнул Вилард Ард Ренна. – А место в Тайной канцелярии.

Я рвано выдохнула, поднялась, подошла к окну и невидяще уставилась в темноту за стеклом, местами разбавленную бледными огнями Гнилоустья. Все, Сэлл, добегалась.

Меня раздирали противоречивые эмоции. С одной стороны, вот он, тот самый шанс, который я так ждала. Шанс вырваться из грязи трущоб, начать новую жизнь, перестать бояться будущего. В конце концов, шанс вернуть то положение, которое принадлежало мне по праву рождения. Но с другой стороны… это может значить потерю свободы. Меня будут окружать чужие правила, желания и приказы. Я перестану принадлежать самой себе. Превращусь в очередную деталь сложного механизма под названием «государственные интересы». Не хочу так…

И ведь понимаю, что от меня не отстанут. Ценный я специалист, оказывается. Теперь, когда Вилард Ард Ренна знает, кто я такая, от него не скроешься. Можно попробовать сбежать, спрятаться, даже уехать в другую страну, но интуиция подсказывает: рано или поздно он найдет. Потому что не приемлет отказов. А если откажу, отбросит показное миролюбие и использует свою власть. Меня ведь есть, за что арестовать, даже прямо сейчас.

Да, моим именем пугают бандитов Гнилоустья. Одна моя кривая улыбка способна осадить даже самых бессовестных отморозков. Но глава Тайной канцелярии – это птица совершенно другого полета. Мне нечего ему противопоставить.

– И что же Тайная канцелярия от меня потребует? – спросила я мрачно, развернувшись.

– Ничего сверхъестественного, – пожал плечами ее глава. – Изготовление зелий, их анализ и разработка новых. Ну и конечно же, лояльность королевскому дому и соблюдение его интересов.

– А если эти самые интересы будет противоречить моим собственными?

– Надеюсь, до этого не дойдет. Не бойся, Сэлл, никто не собирается делать из тебя рабыню на службе королевства. Я прекрасно понимаю, что таланты вроде тебя не живут в клетках, даже в золотых. А мы все настроены на долгое и плодотворное сотрудничество.

Нельзя было сказать, что его слова меня хоть как-то успокоили. От таких людей, как Вилард Ард Ренна, не стоит ожидать излишнего благородства. Оно им по должности не положено. Но ведь можно попробовать договориться и прийти к компромиссу, который будет устраивать нас обоих. Ведь можно?

– Ты получишь покровительство короны, – продолжил глава Тайной канцелярии, словно читая мои мысли. – Амнистию за все прошлые прегрешения. Лицензию. Хорошее жалование, которое сможешь тратить по своему усмотрению. Лабораторию, оборудованную по последнему слову магии и техники. Наставника.

Гладко стелет. Очень гладко. Неужели мои таланты настолько ценны для короны? Хм, если оценить себя без ложной скромности, то может быть и да. Моя магия способна сделать зелье уникальным. Преобразовать его так, что два эликсира из совершенно одинаковых ингредиентов будут действовать по-разному. Меня никто этому не учил. Все идет изнутри, от Тьмы и чутья. Пожалуй, я понимаю желание эсса Ард Ренны заполучить меня себе. И кажется, с ним придется просто смириться.