Книга Ядовитый плющ, страница 107 – Мария Морозова

– У меня и мыслей никаких нет, зачем это могло понадобиться Ордену, – пробормотала я и неловко повела плечами. – Брат, он же светлый до мозга костей. Был, по крайней мере. Хотя, мы давно не общались… Но очень сомневаюсь, что он мог так сильно измениться.

– На самом деле, есть несколько вариантов ответа на вопрос «зачем», – хмыкнул маг. – Возможно, после мозгового штурма появятся новые. Но сейчас это и не важно. Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала.

– Да? – я насторожилась.

– Завтра вечером состоится бал по случаю дня рождения Никалеи. На него съедутся все видные аристократические семьи. Я хочу, чтобы ты пошла на этот бал в качестве гостьи и воспитанницы королевы.

– На бал?! – удивилась я. – Ненавижу балы. Да и что мне там делать? Зачем идти?

– Затем, Арсэлла, – тонко улыбнулся эсс Вилард, – что ты очень похожа на свою мать.

Я подавилась собственным вздохом. Объяснение мага, такое странное, но простое, наталкивало на очевидную мысль.

– Вы хотите устроить провокацию?

– Возможно, – уклончиво ответил маг.

– Съедутся знатные семьи… – пробормотала я. – Значит, де Аватемарты будут там тоже. И все их друзья, знакомые, недоброжелатели. Мое появление произведет фурор. И вызовет очень много вопросов. Особенно, у самих де Аватемартов.

– Ты умная девочка, Арсэлла, – прищурился глава Тайной канцелярии, как довольный кот. – А еще ты – неучтенный элемент. Неожиданность. Сюрприз. И мне очень интересно, как на этот сюрприз отреагируют сами де Аватемарты. Или те, кто решил их использовать в своих целях.

Я скривилась. Мне совсем не хотелось становиться участницей всех этих интриг. Притворяться, изворачиваться, общаться с людьми, в конце концов. Вот только Виларду Ард Ренне не отказывают. Не тогда, когда дело касается заговора, который может поставить под угрозу будущее нашего королевства.

– Платье, туфли и все остальное тебе подготовят, – сообщил маг. – Инструкции получишь завтра.

Нашу беседу прервал негромкий стук. В кабинет заглянул светловолосый офицер и отдал Ард Ренне небольшую коробочку. Тот передал ее мне. Я открыла, заглядывая внутрь, и рвано выдохнула.

Если честно, я попросила посмотреть улики, потому что ожидала найти там флакончик из приметного голубоватого стекла. Именно в такое, крепкое и устойчивое стекло Наставник разливал самые ценные и интересные зелья. Но я ошиблась…

– Что такое? – нахмурился Ард Ренна.

Я достала из коробки темный шестигранный флакон с плотной пробкой. Потом поднялась, не глядя на мага, и пошла к шкафу, где прятала большую шкатулку с разными мелочами, которые и не нужны, и выбросить жалко. Перенесла ее на стол и, покопавшись, достала завернутый в тряпицу флакон. Точно такой, как тот, что принес офицер.

– Сэлл? – поторопил меня темный.

– Два года назад в мою квартиру пришел Наставник, – тихо сказал я. – Он уже отпустил меня на вольные хлеба, поэтому мы жили порознь. В ту ночь я никого не ждала, но он пришел ко мне. Чтобы умереть. – Из моей груди вырвался вздох. – Не знаю, что с ним случилось. Это точно был не яд, скорее, какое-то заклинание. Наставник не успел мне ничего рассказать. Просто вложил мне в руку этот флакон и умер.

Да, несмотря на то, что Наставник был тяжелым человеком, нередко заставлявшим себя ненавидеть, и мы никогда не были особенно близки, мне до сих пор горько об этом вспоминать. Я пыталась тогда выяснить, во что он ввязался и кто его убил, но не смогла. Лаборатория Наставника сгорела в ту же ночь. А своими секретами он не делился и со мной.