Онлайн книги жанра «Самиздат, сетевая литература, страница 649»

Когда другой работы нет, приходится идти на ту, которая досталась тебе по наследству. А если это место тюремщицы? Даже так. А если опасный хищник и людоед, запертый в клетке, жадно следит за каждым твоим движением? Очень страшно и не хочется… Но что поделаешь?

Двести лет назад мир изменился, теперь люди и оборотни стали врагами. Красный мор расколол их на два враждующих лагеря, постепенно вымирающих от страшной заразы. Берк нет дела до старой войны, она живет на тихом гномьем хуторе со своим отцом и считает себя орком. Больным карликом, альбиносом, но точно орком, ведь про людей она знает только из сказок. Её жизнь обычная и простая, как у любой прислужницы на постоялом дворе: уборка, стирка, готовка. Что может случиться с ней в этой глуши? Разве что встреча с оборотнем, которая перевернет весь мир. Гелиодор альфа, его поколение называют, Последние. У них никогда не будет пары, семей и жен. Его маленькая стая бесцельно кочует по Широким землям и берется за всякую работу, где нужны мускулы и меч. Столкнувшись однажды, они не смогут больше забыть друг о друге. Настоящую любовь не убьет, ни время, ни расстояние, ни даже смерть. И никто даже не догадывается, что от этой встречи зависит спасение их видов.

В один момент моя привычная жизнь была полностью уничтожена. На работе проект, над которым я трудилась полгода, отдали любовнице начальника. Дома я застала своего парня, изменившего мне с моей же лучшей подругой. Казалось бы, появился лучик света: я впервые в жизни выиграла путёвку на курортный отдых по морю. Однако во время полёта к месту отдыха, самолёт, в котором я была, терпит крушение. Думаете, это конец моим бедам? Нет! Ведь я оказалась в магическом мире. И теперь, чтобы избавиться от полосы неудач, а также вернуться в свою реальность, мне придётся заключить сделку с генералом-драконом и помочь разрушить наложенное на него проклятье. Вот только… Почему мы живём в одной каюте? В смысле, тебе так проще? А моё мнение кто-нибудь спросит? Хотя знаете, что? Плевать! Объявляю этому миру курорт!

Марина — хирург, привыкшая вытаскивать людей с того света, — приходит в себя в метели… в чужом мире. Здесь её принимают за шпионку и дают выбор без выбора: договор службы или тюрьма. Так она становится служанкой в поместье Ледяного дракона — хозяина, которому запрещён огонь, запрещены слабости и… запрещены чувства. Только Марина быстро понимает: дракон не просто “холодный”. Его ломает ледяная лихорадка — древний пакт крови, который питается страхом и одиночеством. А на её запястье после первой попытки спасти его появляется метка, превращающая её в ключ… к тайнам дома, к проклятию и к самому герцогу. Её пытаются отравить. Её подставляют. Дом шевелится ночами, а Совет мечтает забрать Север под контроль — вместе с драконом. И Марине предстоит выбор: вернуться домой или остаться там, где тепло — не в печи, а в чьих-то руках — может стоить жизни. Одна служанка. Один ледяной герцог. И слишком много желающих, чтобы они оба не дожили до рассвета.

Я очнулась в чужом теле — и сразу получила “подарок”: долги, дурную славу и таверну, в которую никто не заходит… потому что отсюда люди исчезают. Очаг в этом доме живой. Он слушает клятвы, любит страх и умеет закрывать двери изнутри. А ещё у него есть правило: гостя ночью не выгонять, огонь не прятать и именем не лгать. Я — аптекарша. Значит, буду лечить. Людей — от ран и лихорадки. Дом — от голода по тайнам. Вот только капитан дозора Рейнар Кард уверен: если на тракте снова пропадёт человек, виновата буду я… и он сам сожжёт “Чёрный Очаг” до камня. Но кто-то из влиятельных слишком заинтересован, чтобы проклятие не исчезло. Мне предлагают уехать — и остаться живой. Остаться — значит раскопать правду о прежней хозяйке, снять печати слой за слоем и понять, почему очаг помнит чужие имена. И почему за спасение всегда просят плату. Иногда — то, что любишь.

Я лечила собак и котов… пока не очнулась в мире магии посреди пепла — в приюте для проклятых драконов. Половина вольеров разрушена, корм исчезает, персонал на грани, а инспектор магистрата даёт сутки: не докажешь безопасность — приют закроют, драконов “спишут”. Проблема в том, что главный покровитель приюта — генерал-дракон Рейнар Дорн. Днём он холоден и опасен, а ночью… превращается в чудовище и не помнит, что творит. И самое “весёлое”: по документам я внезапно числюсь его женой — временной, “по бумаге”, чтобы приют не отняли. Я могла бы сбежать. Но у меня на руках раненые, испуганные драконы — и ощущение, что погром был не случайностью. Кто-то топит приют изнутри: подставы, проверки, странные артефакты и запах палёного сахара, который появляется там, где просыпается проклятие… Я — ветеринар. Значит, будет карантин, режим, лечение и железные правила. Даже если лечить придётся не только драконов… но и того, кто не должен помнить ночь.

Крис: Мой генерал, докладываю о невозможности выполнения задания. Саша: Это ты о выяснении причин, почему орлиный отдел стал хорошо работать? И почему ты не можешь этого выяснить? Крис: Потому что они по-прежнему плохо работают. Саша: Э-э, а почему тогда показатели повысились? Крис: Это диверсия!

Казалось бы, новое дело Степана Кошкина можно раскрыть, не покидая места происшествия: жертва успела своей кровью написать на стене имя убийцы. Предполагаемый злодей пойман, но вины не признает и мотива вроде бы не имеет. Но, пока полиция усиленно сей мотив ищет, Кошкину попадают в руки дневники той самой жертвы, Аллы Соболевой – милейшей дамы сорока пяти лет, вдовы респектабельного человека, уже долгие годы живущей тихо и уединенно в старой усадьбе среди розового сада. Дневники же рассказывают о временах, когда Аллу звали Розой, когда она была юна и далеко не так безобидна и благочестива, как о ней привыкли думать… Чем больше Кошкин погружается в чтение, тем больше для него очевидно – простым расследование этого дела точно не будет.

1895 год. В ночь на первое мая в институте благородных девиц разыгралась драма: застрелены двое молодых докторов, а вместе с ними найдена и одна из юных воспитанниц – отравленной. Яд – оружие женщин, как известно, и все указывает на то, что столь жестокое убийство и правда совершила хрупкая и изнеженная барышня… Дело поручено петербургскому сыщику Степану Егоровичу Кошкину, а в добровольные помощники вызвался его приятель и сосед, эксцентричный химик Воробьев, весьма сведущий в самой передовой криминалистике.