Смерть под маской - читать онлайн книгу. Автор: Кэролайн Грэм cтр.№ 98

— Продолжайте. Что было дальше?

— Мы отвели Тима в сад. Он был напуган, рыдал, и мы стали думать, как быть. В конце концов было решено, что самое разумное — не менять планы и отправиться в Каустон за покупками, а тело обнаружить, когда вернемся. Мы не могли всего предусмотреть и очень сожалели, что первой, кто его нашел, оказалась Мэй… Мисс Каттл. Учитель усадил тогда Тима в машину, и я уже собирался последовать за ними, но тут на меня напал страх. Я подумал, что нам ни за что не поверят. Как можно ни с того ни с сего упасть с лестницы, по которой ты поднимаешься сто раз на дню?! И тут мне пришла в голову мысль: «Вот если бы он был пьян…» В нашем медицинском шкафчике всегда стоит маленькая бутылка виски. Я достал ее и пытался влить ему немного в рот. Пришлось сжать ему губы и массировать горло…

Арно передернулся.

— Это было ужасно! А потом я подвернул кончик ковровой дорожки, чтобы было похоже, будто Джим споткнулся. Учителю я рассказал об этом на обратном пути. Его это ужасно обеспокоило. Он не переставал повторять, что я не должен был этого делать. Дня через два он заметил, что я очень расстроен, и стал объяснять, почему делать это было нельзя: сказал, что из-за лекарства, которое было прописано Джиму, он не брал в рот ни капли спиртного. Сказал, если будут делать вскрытие…

Мэй тихонько ахнула и вопросительно взглянула на Барнаби, но он сделал ей знак молчать.

— …и это выяснится, то сразу все поймут, что дело нечисто. Когда вскрытия делать не стали, я почувствовал огромное облегчение и расценил это как знак, что на самом-то деле я не совершил ничего ужасного.

— Надеюсь, вы понимаете, инспектор, — сказала Мэй, — что Арно действовал, абсолютно не думая о себе. Он поступил, без сомнения, плохо, но из самых что ни на есть лучших побуждений — из любви к ближнему.

Неожиданная ее поддержка, которую он ничем не заслужил, вызвала у Арно такой мощный прилив благодарности, что ему стало трудно дышать.

Догадываясь, что сейчас, должно быть, случится небольшой перерыв, Хизер занялась приготовлением свежего чая. Кен, сидя в кресле-каталке, переменил положение загипсованной ноги и принял более естественную и горделивую позу. Рассказ Арно он расценил как сущую ерунду, которая не может затмить его образ героя, раненного на поле боя.

Мэй отложила мазь и подумала, не стоит ли пойти взглянуть, как там дела у Фелисити. Снотворное было слабое, та могла вполне проснуться из-за шума. Сугами собрала чашки у тех, кто хотел еще чая. Она ласково коснулась плеча Эндрю, даже улыбнулась, когда принесла ему чай, но отказалась посидеть рядом. Он-то надеялся, что его вид может подогреть ее чувства. Ради этого стоило пережить все, что произошло на крыше, весь этот кошмар… Трой на сей раз от чая не отказался, но Барнаби снова не захотел.

— Смерть Джима, может, и была случайной, — отважилась высказать общее мнение Хизер, — но нападение на Криса, — простите, на Эндрю, — точно было преднамеренным. Вероятно, Тим вошел во вкус. Ведь с этого у них все и начинается, разве нет?

— Как вам не стыдно? — гневно воскликнула Сугами. — Мальчик только что расстался с жизнью! Единственное, что мы можем и должны делать, — это говорить о нем по-доброму!

Хизер залилась краской. Действительно, подобное высказывание пятнало ее репутацию бесконечно сострадающей ближнему.

— Не думаю, что ты имеешь право так разговаривать со мной. Вообще-то, если бы не ты, Учитель был бы жив.

Сугами охнула, как от удара.

— Она с самого начала была против визита мистера Гэмлина. Идея целиком принадлежала Учителю, — резко сказал Эндрю.

И тут Барнаби разомкнул уста:

— Неужели вы до сих пор не поняли? К убийству Крейги визит мистера Гэмлина не имеет никакого отношения.

Шесть пар глаз уставились на него — пять из них с разной степенью изумления. Только Мэй безмятежно кивала головой, решив, что полицейские наконец усвоили ее принцип позитивного мышления. Сцепив пальцы, Сугами всем телом подалась вперед и с запинкой произнесла:

— Вы хотите… хотите сказать, что мой отец, возможно, не виновен?

— Именно это я и утверждаю, мисс Гэмлин. Он абсолютно невиновен. Просто, к сожалению, он оказался не в то время и не в том месте.

— Выходит, все же Тим? — спросила Хизер и торопливо добавила: — В припадке безумия.

— Исключено! — возмутился Гибс. — Он молился на Учителя. Все видели, как он горевал.

— Иногда такие, как он, кидаются именно на тех, кого больше всех любят, — сказал Кен. — Как собаки…

— Тим не собака! — вскрикнула Мэй.

— Может, Трикси? — предположил Эндрю. — Недаром она сбежала.

— Ради всего святого, у нее-то какой мотив мог быть? — возразил Кен и с упреком обратился к Барнаби: — Вам следовало сообщить мне, что вы не уверены в вине Гэмлина. Я бы тогда связался с Илларионом.

— То есть вы хотите сказать, что мотивом убийства не были мои деньги? — спросила Сугами. — Или все же это был несчастный случай?

— Нет. Убийство Иэна Крейги было преднамеренным, но при этом спонтанным. Этим я хочу сказать, что оно было заранее обдумано, а когда возникли определенные обстоятельства, осуществлено дерзко и рискованно.

Барнаби встал, словно у него затекли ноги, хотя на самом деле, расхаживая взад-вперед, ему было удобнее наблюдать за всеми. Трой был напряжен до предела, но уверен в шефе. Сейчас Барнаби, можно сказать, двигался по тонкому льду — предположения, умозаключения, догадки, минимум неопровержимых фактов и ни одной веской улики… А если подозреваемый будет отпираться и все отрицать?

— Один из самых важных вопросов при расследовании убийства, исключая разного рода частности, — это характер жертвы, — начал Барнаби. — Что это был за человек? Что им двигало? К чему он стремился? Ответы на эти вопросы мы получаем от людей, близко знавших убитого или убитую. В данном случае все ответы оказались похожи один на другой. Гай Гэмлин был единственным, кто не поверил в образ почти святого Крейги, чья главная забота — печься о благе ближнего. Но даже он признал, что их недолгая беседа произвела на него сильнейшее впечатление. В общем и целом, не вдаваясь в детали, Учитель был любим всеми.

Но вот что интересно: когда я попытался заглянуть в его прошлое, дыбы побольше разузнать, выяснилось, что я не в силах этого сделать. Создавалось впечатление, что он — такой, каким вы его знали, — явился ниоткуда всего два года назад. А это очень и очень странно, в наш компьютерный век не оставить о себе никаких следов почти невозможно. Если вы платите страховку, налоги, у вас есть машина, дом, счет в банке, то компьютер это обязательно зафиксирует. Но никого по имени Иэн Крейги в сети не оказалось.

— У него есть счет в банке, — вызывающе прервал его Кен, — в Каустонском отделении.

— Счет есть у «Золотой лошади», мистер Биверс. Это не одно и то же. Я вернусь к главному, если никто не возражает. Для того чтобы так тщательно замести следы, — продолжал Барнаби, — нужно иметь очень веские основания, плюс весьма сомнительного свойства навыки, с помощью которых это делается.