Всего лишь легенда - читать онлайн книгу. Автор: Анна Неделина cтр.№ 32

Не бросится же она на меня, в самом деле. В такой кошель кинжал не войдет, разве что отравленная шпилька. Но у синички так очевидно дрожат пальцы, что можно не беспокоиться — оружие она удержать не сможет. Я снова прошел мимо девушки, попутно не лишил себя удовольствия взглянуть на ее юбку, приподнятую сзади турнюром.

— Теперь, если вы собираетесь признаться во внезапно вспыхнувшей ко мне любви, никто не узнает об этом, кроме меня, — заверил я. Шарлотта снова вспыхнула, на этот раз от явственного раздражения.

— Ммм… право, неловко обращаться к вам столь неожиданно. Вы можете счесть меня легкомысленной особой.

Внезапный всплеск формальностей также немало меня позабавил.

— И что, если так? Уйдете?

Она сжала кулачки и, кажется, с трудом удержалась, чтобы не применить кошель как орудие метательного свойства.

— Я не обратилась бы к вам, не будь причина серьезной.

— Я так и понял. Итак?

— Видите ли, герцог… После нашего последнего разговора с господином Агатом.

У меня возникло ощущение… нет, я совершенно уверена… Вы, конечно, можете подумать, что я перенервничала и воображаю себе невесть что, но у меня есть все основания…

— Светлые духи! Дорогая, я поседею, дожидаясь конкретики!

Неужто прибежала жаловаться на Мура? С таким я еще не сталкивался. Обычно девицы довольны общением с этим лисом — он умеет быть обходительным. Но в отношениях с Шарлоттой, похоже, превращается в дурака. Или… я ждал, в надежде услышать хоть что-то полезное. Если Мур рискнул передать мне весточку через крошку Лотти… Да нет, глупости, не стал бы он вмешивать это создание. Тогда что?

— О чем же вы говорили? — спросил я, потому что пауза затянулась. Шарлотта снова смяла кошель.

— Вы ведь знаете, что господин Агат — мой жених… — проговорила она. Я хмыкнул.

— Меня посещали догадки.

Шарлотта густо покраснела. Я хмыкнул.

— Выходит, вы приехали вовсе не ради встречи с деловым партнером отца. Иначе вы его изрядно опередили.

— Я… Встреча уже состоялась. Я сделала крюк на обратном пути.

— О, разумеется!

На этот раз Шарлотта пропустила ехидный намек мимо ушей.

— У меня мелькали сомнения и раньше. Не знаю, насколько хорошо вы изучили своего подчиненного. Возможно, вам тоже приходилось замечать… Вчера вечером я убедилась окончательно… человек, который выдает себя за Соленмура Агата — не является таковым. Это не Мур! — закончила она и настороженно уставилась на меня.

Я невозмутимо уточнил:

— Дорогая, Соленмур Агат оказался совсем не тем милым парнем, каким вы его воображали себе?

— Что? Герцог Даренгарт, я говорю совсем не о том! Отнеситесь серьезней к моим словам!

И правда, что это я? Вот растеряется окончательно и побежит выяснять отношения с Муром. Не сомневаюсь, и до Прилеска доберется. Как этот внезапный выплеск воспримут те, кто за ним наблюдает? Я уже не говорю о том, что — все, плакали розыскные мероприятия.

— Я весь внимание, Шарлотта. Вы утверждаете, что тот человек, который выдает себя за Агата — самозванец?

— Именно так.

— Что же заставило вас так думать?

У меня вот есть аргумент — связь, основанная на клятве крови. А чем может руководствоваться влюбленная девица, кроме собственного разочарования?

— Да, я ведь должна объясниться. Сейчас… это не слишком-то легко, герцог. По- вашему, я не понимаю, как звучат мои слова? Я так долго об этом думала, что решила, будто схожу с ума! Но… мои основания неопровержимы. В первую нашу встречу в Рутином Яру, которой вы были свидетелем, господин Агат как будто не узнал меня. Я подумала, что виной тому стало ваше присутствие. К тому же, на следующий день он вел себя совершенно по-другому.

Однако… он словно переменился. И как будто плохо помнил прежние наши встречи и наши разговоры. Я даже усомнилась, был ли он честен со мной раньше. Но потом… вы замечали, что он пьет чай с сахаром?

Я поперхнулся.

— Дорогая, вы строите свое обвинение на том, что Агату захотелось сладкого?

А она на удивление не оробела. Лишь подняла подбородок выше.

— В течение последних двух дней он постоянно кладет в чай не менее двух ложек сахара… Хотя обычно он предпочитает мед.

Хм. А ты наблюдательна, синичка. И действительно заметила кое-какие привычки Мура. Но от этого твои слова не перестали звучать нелепо.

— Он просто не привлекает к себе внимание.

— Да. Он очень ответственный. Не хочет вас подводить. Вчера я зашла к нему, чтобы решительно все выяснить. А он… нет, он держался весьма уверенно, куда уверенней, чем накануне, убеждал, что сейчас весьма озабочен поисками Эльды Терру и я могла бы это понять… Но он поставил под сомнение возможность наших последующих встреч.

Конечно, женихи так себя не ведут.

— Мы… рассорились, — призналась Шарлотта. — И я сказала, что раз он так занят, я уеду завтра же. To есть — я имела в виду сегодняшний день.

— Полагаю, он вас не остановил? — я шагнул ближе.

— Он пытался. И попытки эти… были весьма грубы.

Он оскорбил тебя еще больше? И напугал. Ну, разве не умелая работа? Кто же мог ожидать, что ты побежишь ко мне со своими сомнениями, навеянными внезапной сменой предпочтений драгоценного Агата. Могла бы просто оскорбиться и уехать, прокляв его имя… и перестать мешать.

— Я все еще не понимаю, что заставило вас прийти.

— Да…

Шарлотта медленно потянула шнурок кошеля. От любопытства я подался вперед, и это заставило девушку отступить. Она извлекла из кошеля витую цепочку, на которой вместо подвески висела серебряная пуговица. Я догадался, что увижу на пуговице треугольный щит и розу — герб дома Агатов, за который они получили шуточное прозвище «садовники». Занятно, но так ничего и не объясняет.

— Вы понимаете, у него был перстень, серебряный, я прикоснулась случайно, но совершенно ничего не почувствовала. Как будто голос металла приглушили. Такое бывает, я решила, что это артефакт и ничего странного… Но после нашей ссоры… Я нашла ее в коридоре, за кадкой с цветком. Мур… тот человек вернулся от вас поздно. Он был не в духе, как мне показалось. Я спросила, где его парадный мундир. И…

— Он начал к вам приставать? — спросил я, хотя больше мне было интересно, какая нелегкая заставила ее шарить за кадкой с цветком в поисках пуговицы. Разве что объяснение в ее даре слышащей…

— Я ушла, потому что он меня обидел. И напугал, — прошептала девушка и, решившись, уронила пуговицу мне на ладонь. С одного края пуговица была подернута ржавчиной… то есть, это ведь серебро, да еще с парадной одежды.

— Металл может сказать только о том, чему сам был свидетелем. На Мура напали прямо в гостинице. Там, в коридоре. Я не видела, кто это сделал, слишком быстро все произошло, но…