Смерть под маской - читать онлайн книгу. Автор: Кэролайн Грэм cтр.№ 20

Траву Калипсо обожала, тем более что гербицидов для уничтожения сорняков здесь не использовали, и ее пища была чрезвычайно богата витаминами за счет лапчатки, кровохлебки и сочных одуванчиков. Калипсо еще не успела как следует «обработать» местечко, которое ей так нравилось, как Кристофер взял ее на короткий поводок, обмотав остаток цепи вокруг кисти, собираясь повести куда-то еще.

Калипсо достаточно хорошо изучила физические возможности своего ведущего и всегда была готова двинуть куда-нибудь самостоятельно, едва замечала, что его внимание чем-то отвлечено. Совсем недавно она улизнула от него и на приличной скорости рванула через калитку на главную деревенскую улицу, где ее обнаружили через десять минут: она терпеливо стояла в очереди в рыбную лавку. «Глупышка, — попеняла ей тогда Сугами, ведя обратно, — ты же не любишь рыбу».

— Хочешь еще погулять, или вернемся домой?

— Хочу погулять.

— Ладно. Пойдем погуляем.

Кристофер стал забивать в землю колышек, а возмущенная Калипсо начала бодать воздух и брыкаться, но когда поняла, что сделать ничего не может, быстро успокоилась и принялась сосредоточенно жевать, лишь иногда отрываясь от этого важного занятия, чтобы окинуть окружающий мир одним из своих загадочных взглядов.

— Нам нужно серьезно поговорить. Ты со мной согласна?

— Не знаю, — бросила она, отворачиваясь.

— Я люблю тебя. — Он заступил ей дорогу и увидел, как по ее лицу пробежала тень. — Так-так, значит, тут во мне не нуждаются.

— Я нуждаюсь. И это чистая правда. Просто… — она вдруг умолкла.

Кристофер взял ее под руку и повел к древнему кедру.

— Давай присядем, и я тебе скажу все, что думаю.

— Нет, только не туда, — произнесла Сугами.

— Хорошо, — недоуменно ответил Кристофер, и они направились к пруду.

— Понимаю, что это глупо и никакого следа уже не осталось, но у кедра развеяли прах бедного Джима. Не могу избавиться от мысли, что там что-то вроде его могилы.

— Арно мне об этом рассказывал. Наверно, все вы тяжело это переживали.

— В то время — да. Но самое печальное, что все так быстро забывается…

— Что верно, то верно. Если только это не близкий тебе человек.

— Он был очень милый. Такой спокойный и так предан Учителю. Заканчивал работу и уходил к себе. Читал и размышлял. Он не очень подходил для жизни в коммуне. Мне иногда казалось, что ему было бы лучше в монастыре.

— А он не был тайным алкоголиком? Кто-то вроде об этом упоминал…

— Нет, что ты! В том-то и дело, что он капли в рот не брал. Вообще-то…

— Хэлло-о-оу! — донеслось со стороны террасы. К ним, махая рукой, направлялась Мэй.

Она шла с легким сердцем, чувством, что все ее волнения остались позади: ее божественный астральный покровитель Гуаньинь «вышла на связь». И предложенное ею разрешение проблемы оказалось настолько очевидным, что Мэй готова была стукнуть себя хорошенько за то, что не сообразила это самостоятельно. Человек, с которым ей следует поделиться, разумеется, Кристофер. Он присоединился к общине уже после смерти Джима и потому точно никак не может быть замешан. Правда, неизвестно какой окажется его реакция. Например, он может предложить обратиться в полицию. Если он настоит на своем, она будет чувствовать себя виноватой.

Но на ее оклик отозвался не Кристофер, а Сугами.

— Вы что-то хотели, Мэй? — крикнула она.

Мэй сделала неопределенный жест, желая показать, что она успела забыть, что ей, собственно, было нужно. Жест получился довольно неубедительным. Мэй не умела притворяться, по натуре она была простодушна, как котенок.

— На самом-то деле, Кристофер, мне нужен ты.

— Ну вот он я.

— Понимаешь, я… то есть мы собираемся в этот уикенд сцеживать мед, а стерилизатор, похоже, сломался, — скороговоркой произнесла Мэй, избегая смотреть ему в глаза. Ложь давалась ей с трудом и причиняла неудобство, как искривленный зуб.

— В прошлый раз он работал исправно, правда, это было уже довольно давно, — ответил Кристофер.

Втроем они двинулись по направлению к дому и вошли внутрь. Мэй безуспешно пыталась придумать предлог, чтобы остаться с Кристофером вдвоем. Она перебрала в уме несколько вариантов, но все они были такими неправдоподобными, что скорее вызвали бы подозрения у Сугами, чем помогли бы от нее избавиться.

— Я займусь этим после чая.

— Займешься чем? — рассеянно спросила Мэй.

— Тем, о чем ты меня попросила, Мэй, всего три секунды назад. Вспомнила?

— А как же! — встрепенулась Мэй. — Ну да, после чая… Сугами, детка! Мне надо принять женьшень, а я оставила его на столике у кровати. Будь добра, сбегай принеси, а? Пощади мои ножки…

Не успела девушка уйти, как Мэй шепотом произнесла:

— Кристофер, мне необходимо с тобой поговорить. Это срочно.

Кристофер сделал вид, что загнанно оглядывается по сторонам и, изображая шпиона, на ломаном английском тоже зашептал:

— Кажется, им стали известны наши планы!

— Я серьезно!

— Извини, — со смехом сказал Кристофер, — если хочешь, я займусь стерилизатором немедленно. Мы можем поговорить в кухне.

— Со стерилизатором все в порядке. Просто мне ничего другого не пришло в голову. Мне нужно поговорить с тобой совсем о другом, и чтобы никто не слышал. Я места себе не нахожу. Здесь что-то происходит… Что-то нехорошее. И я уверена, что это связано с… — Мэй вдруг замолчала и поглядела вверх, на галерею, но там никого не было. — Что это за звук? — спросила Мэй.

— Я ничего не слышал, — ответил Кристофер, проследив за ее взглядом.

— Какой-то щелчок. Будто хлопнула дверь.

— Вполне вероятно. Так в чем все-таки дело, Мэй?

— Давай лучше выйдем на воздух.

Кристофер не спеша пошел вслед за ней по коридору.

— Что за игры, Мэй? Ты случайно не агент Ноль-ноль-семь? Хочешь меня завербовать, а?

Они подошли к заднему входу в дом. Его застекленная дверь выходила на террасу.

— Микрофильм я глотать не буду. Даже ради тебя, Мэй.

Они вышли, и Кристофер обернулся, чтобы закрыть дверь. Мэй прошла чуть дальше и теперь стояла в двух шагах от него на неровных, изъеденных временем каменных плитах, между которыми виднелась засыпка из желтой галечной крошки. Он уже собирался к ней присоединиться, как вдруг услышал рокочущий звук. Гром? Но небо оставалось безмятежно голубым… И тут раздался глухой удар, и на краю водосточного желоба на крыше он увидел качающийся и готовый вот-вот свалиться огромный черный предмет.

Кристофер вскрикнул и изо всех сил толкнул Мэй вперед. Та, запнувшись о подол своего длинного одеяния, упала и покатилась прямо на цветочный бордюр. Сам он успел отпрянуть назад. Что-то грохнулось как раз между ними на каменную плиту, по которой тут же разошлись во все стороны трещины. Вокруг все было усыпано осколками.