Волшебные неудачники - читать онлайн книгу. Автор: Нил Патрик Харрис cтр.№ 12

Cтраница 12

На следующее утро Картер проснулся на лавочке перед ратушей, где провёл всю ночь. Кто-то накрыл его колючим старым одеялом. Он почувствовал, что сумка лежит у него на груди.

Удостоверившись, что никто его не преследует, Картер понял, что ночевал в парке. Зелёная свежая травка растянулась на несколько кварталов во всех направлениях. Прямо в центре лужайки стояла великолепная белая беседка. Парк окружали улицы, вдоль которых выстроились необычные разноцветные здания. Над дверями ещё закрытых лавок висели причудливые таблички: сапожок, полосатая красно-белая конфета, старинный серебристый ключ. Улицы были ещё пустыми, не считая пары хорошо одетых людей, которые вышли на утреннюю прогулку. Никто не смотрел в его сторону.

Над крышами поднялось яркое солнце, отчего настроение у мальчика заметно улучшилось. Когда у тебя нет дома, тяжелее всего приходится в дождливую погоду. Картер встал и потянулся. В кармане его штанов что-то звякнуло. Оказалось, это несколько монеток. Должно быть, их подложил тот же незнакомец, который накрыл его одеялом. Но кто же это? Затем он вдруг вспомнил о шайке Боссо. Вероятно, она последовала за ним, пытаясь таким способом заманить в свои ряды. Полный сомнений, он сложил одеяло и спрятал его под скамейкой на случай, если оно снова понадобится.

На дне сумки он обнаружил помятый крендель, который остался у него с прошлой ночи. Картер собрался было его выбросить, но затем передумал. Большую часть он разделил со стайкой голубей, оставив для себя всего пару кусочков. По крайней мере, хоть что-то хорошее от посещения ярмарки.

Дядюшка Проныра, который принимал ежедневные решения за двоих, был далеко, поэтому Картер колебался – что же делать дальше?

Теперь он сам выбирал свой путь. Должен ли он покинуть город или же лучше остаться? (Он понятия не имел.) Должен ли он стать частью преступной шайки Боссо? (Безусловно, нет.) А может быть, надо отыскать удивительного господина Вернона? (Но с чего начать?)

Вытащив из рукава подаренный ему туз, Картер повертел его. Что ж, это самая обычная карта. Но рассмотрев её повнимательней, он заметил крошечный сгиб. Мальчик поднёс карту к солнечному свету. И разумеется, в серединке была почти незаметная складка. Потянув за края, Картер вдруг обнаружил, что туз пик превратился в бубнового валета. Кроме того, валет держал в руке визитку с адресом: 1313, Центральная улица.

– Вот это да! – прошептал Картер.

В груди у него потеплело – и это чувство было ему совершенно незнакомо. Он вдруг показался себе нелепым и уязвимым и потому отогнал это чувство прочь. Возможно, господин Вернон был хорошим человеком. Но он мог оказаться настолько же плохим, как и Боссо или дядюшка Проныра. В любом случае Картер решил не слишком надеяться.

Мальчик обошёл маленький парк, отыскал Центральную улицу и последовал за возрастающими номерами домов, пока не добрался до небольшого магазина, который уместился между двумя высокими офисными зданиями. Знак, висевший над главной дверью, был сделан в форме цилиндра. Надпись на витрине, нацарапанная от руки, гласила: