Волшебные неудачники - читать онлайн книгу. Автор: Нил Патрик Харрис cтр.№ 11

Морж кивнул на клоуна-охранника, стоявшего рядом с ним.

– Твой охранник сказал мне привести его сюда. Он ел из нашей урны.

– Нет, неправда! – солгал Картер.

Боссо щёлкнул пальцами, и в руке у него появилась сигара. Рядом с ней блеснуло кольцо с изумрудом. Засунув сигару в рот, он затянулся, и она загорелась сама по себе. Боссо наклонился вперёд, и его большой живот набух, словно воздушный шар. Затем он выпустил облако дыма в лицо Картера.

– Так, значит, ты вор?

– Нет! Я никогда не ворую, – огрызнулся Картер. Он отогнал свой страх и почувствовал в себе необычайную смелость. – Я нашёл хот-дог и немного попкорна в мусорке. Кто-то их выбросил. Ну и что из этого?

– Так значит, ты украл их у меня, – сказал Боссо.

– Мусор не принадлежит никому.

– Если это моя ярмарка, то и мусор тоже МОЙ! – закричал Боссо, стукнув кулаком по подлокотнику. Обезьяна перестала крутить ручку музыкальной шкатулки и тоже закричала на Картера.

– Проверьте его карманы, – сказал Боссо, – и сумку.

Картер попытался сопротивляться, но рука Моржа крепко сжимала его горло, пока клоун обыскивал мальчика.

– В карманах ничего, Боссо. В сумке только куча мусора. О, и те объедки, которые он подобрал.

– Не вор, значит, да? – сказал Боссо. – Скажи-ка мне, сынок, благодарен ли ты за моё гостеприимство? Бесплатные зрелища, бесплатная еда. А может, тебе ещё и кольцо отдать?

Боссо помахал ярким кольцом с изумрудом перед лицом Картера. Мальчик ничего не ответил. В животе у него всё свернулось от страха, и с каждой минутой напряжение возрастало.

– Лучше отпустите меня. Мне нужно идти домой, – соврал Картер. – Мои родители, должно быть, уже отправились на поиски.

– Твои родители? – захохотал Боссо. – Малыш, я узнаю уличную крысу с первого взгляда. Если снаружи тебя ждут родители, тогда меня зовут тётя Петунья.

Леди-Паук, Татуированный Младенец, Морж и даже клоуны – все разделили его веселье. Вагончик взорвался от общего смеха. Все хохотали, кроме Картера.

Боссо ткнул пальцем в клоуна-охранника.

– Спайк, какой чёрт тебя дернул притащить сюда этого ребёнка? Я знаю, что ты сделал это не просто ради развлечения.

Клоун оживился.

– Я наблюдал за ним с тех пор, как он вышел со станционного парка. Но потом он вдруг просто исчез. Каждый раз, когда я думал, что нашёл его, он снова исчезал. У малыша есть талант… талант, который мог бы нам пригодиться.

Глаза Боссо расширились. Несколько секунд он смотрел на Картера, словно наткнулся на камень, который мог бы оказаться настоящей драгоценностью.

– Слушай, дружище, – сказал Боссо, тон которого стал гораздо теплее и мягче. Именно так поступал дядюшка Проныра, когда он что-то хотел. – Я знаю множество людей, таких как ты. Без семьи. Без друзей. Им некуда идти. Возможно, они чувствуют себя… отшельниками или неудачниками. И знаешь, что я делаю? Я даю им работу. Даю им цель в жизни. И теперь они с удовольствием работают на меня.

Картер огляделся. «Экспонаты» кивнули. Хмурый клоун-охранник улыбнулся. Каждый из них напоминал ему дядюшку Проныру. Боссо продолжал:

– Тебе больше не нужно будет быть одному. Работай на меня, и ты получишь семью, будешь путешествовать по миру и даже заработаешь деньжат. Всё, что тебе нужно сделать, – присоединиться к моей команде. И конечно, если ты перейдёшь мне дорогу, я брошу тебя под колёса поезда. – Боссо ужасающе расхохотался, словно только что придумал самую смешную шутку на свете. – Что скажешь?

Картер был в замешательстве. Ещё час назад он был настолько голоден, что почти решился нарушить своё правило. Мысль о крыше над головой – даже путешествующей – была очень заманчивой. Конечно же, Боссо был грубым и пугающим человеком, но его предложение казалось действительно неплохим вариантом с настоящим заработком.

– Решайся, малыш. Прости, что я так сильно тебя зажал. Соглашайся. Это не такая уж и плохая жизнь, – отозвался Морж. Силач улыбнулся, и оказалось, что половину зубов он уже растерял.

Леди-Паук зажгла ещё одну сигарету и промурлыкала:

– Мы можем стать той семьей, о которой ты всегда мечтал…

Когда Картер нервничал, он начинал теребить рукава. И тут же мальчик нащупал пикового туза господина Вернона и вспомнил о его предупреждении.

Он не желал обменивать дядюшку Проныру на целую армию подобных мошенников. И в это же мгновение Картер понял, что пора определиться с выбором.

– Это действительно неплохое предложение, – соврал он снова. Он даже улыбнулся и вздёрнул брови, повторяя любимое выражение лица дядюшки Проныры. – Могу я немного об этом подумать?

– Без вопросов, – ответил Боссо с широкой ухмылкой. – Но не раздумывай слишком долго. Мы здесь задержимся всего на два дня. Мы остановились в гостинице «Королевские дубы» на холме. В противном случае ты можешь найти меня здесь. Дверь всегда открыта. Если только не заперта. Тогда не беспокой меня. Надеюсь, что скоро увидимся… дружище.

Изогнутый рот Боссо скривился в самой страшной и фальшивой улыбке, какую Картер когда-либо видел.

Морж открыл дверь. И пока Боссо продолжал усмехаться, Картер заставил себя идти к манящей свежести ночи как можно медленней, притворяясь спокойным и собранным. Хотя это было не так. Внутри него поднялась волна страха. Как только дверь вагончика закрылась, Картер побежал так быстро, как только мог. Затем его стошнило.