Усмири зверя - читать онлайн книгу. Автор: Розалинда Шторм cтр.№ 28

– Нет! – рявкнула я, не ожидая от себя такой реакции. – Нет!

Развернулась, больше не думая, подбежала к паутине и сунула руку паукам. Прикосновение противных лапок, укусы и все закончилось. Волосатые хозяева начали столь же неспешно распускать спутанное полотно, мне только и оставалось, что сматывать нить в клубок.

Закончив, я услышала скрип стула, неведомый механизм поднимал его обратно. Прижав к себе клубок, бросилась к нему, села и только тогда закрыла глаза.

Справилась. А Верховный? Позже я обязательно пойму, почему удостоилась его помощи.

Возвращение в молельный зал было триумфальным. Ми визжали и кричали, мираи хлопали, топали каблуками по каменному полу. В первый момент я даже растерялась, оглохла, испугалась.

– Еще одна Избранница справилась с испытанием!

Даже сквозь гам, голос Верховного звучал грозно.

– Давайте же воздадим ей почести!

Шум усилился, он буквально погреб меня под собой, а потом оставил, оглушенную и растерянную.

Меж тем испытание продолжалось. Я видела в висящей под потолком сфере оставшихся в пещере Избранниц. У трех девушек дела шли неплохо. Видно, они вовремя заметили, что делали мы с Веснушкой, а потому вскоре закончили одна за другой.

Две другие отставали, но и они делали так, как надо. Вначале девчонки яростно сражались с нитками и друг другом, ведь последняя выполнившая задание отправится к химерам. А потом перестали, хотя оставалось всего ничего – домотать клубок и усесться на стул.

Я невольно сжалась, глядя на них. Но вот одна повернулась, окликнула вторую и заговорила, стоило той взглянуть на нее. Слов слышно не было, только лица несчастных крупным планом, впрочем, слова и не были нужны.

– Ты первая, – читала я по губам. – Ты должна спастись.

– Нет, ни за что! – отвечала другая. – Я не оставлю тебя одну.

– Сестра…

– Вместе. Только так никак иначе.

Избранницы подошли к преграде и приложили ладони каждая со своей стороны. Постояли немного, не сводя друг с друга глаз, а потом синхронно, словно репетировали подобное миллионы раз, отошли к паутине и закончили сматывать нити.

Последние. Вместе.

И также вместе исчезли в потемневшей сфере.

Обратно я добралась на ощупь, благо сопровождающий шел медленно, не торопился. Жалость и злоба смешались, обернулись слезами, застлали глаза. Первая встретила как обычно на пороге кельи Верховного. Видно, выражение моего лица было слишком красноречиво, а потому, не дав рыжему жрецу церемониально откланяться, она закрыла дверь и, подхватив за локоток, повела меня в комнату. Там помогла переодеться, умыться и подала еду.

– Вы не виноваты, Избранница, – сказала вдруг Первая. – Каждая из нас хочет жить. Даже здесь… даже так.

Она недоговорила, опустила глаза.

Я кивнула, признавая ее правоту, а потом решила задать вопрос:

– Как вы оказались здесь? В келье?

Первая ответила не сразу, но ответила:

– Когда-то я грела постель Верховному. Когда-то очень давно. Он отблагодарил. Дал возможность стареть в тепле и сытости.

– Сколько ж ему лет?!

– Не знаю, – пожала она плечами. – Уже тогда он выглядел точно так же.

– Вы, – хотела я задать еще вопрос, но Первая перебила.

– Простите, Избранница, мне пора.

Она подхватила понос с пустой посудой и не по возрасту шустро выбежала из комнаты. Оставила меня обдумывать ее ответ. Думать было нужно, но мне не хотелось. Честно говоря, я устала и хотела лечь, но вместо этого подняла матрас и достала флейту.

Сколько уже не играла? Как будто прошел год или больше. Флейта едва слышно только для меня запела приветствуя. Я улыбнулась и поднесла ее к губам.

Любимая давно уже изученная мелодия рождалась без боли, без привычного головокружения и безумного биения сердца. Было лишь упоение и то, испытанное лишь однажды чувство присутствия кого-то другого. Моего. Мангуста.

Зверек открыл глазки, потянулся, навострил носик. Его любопытство отозвалось во мне щекоткой, а жажда свободы – радостным возбуждением. Мы готовы были стать одним целым, но не успели. Дверь хлопнула, разрывая наше единство.

Я открыла глаза и с некоторым неудовольствием увидела Зорану. Девчонка выглядела напряженной и расстроенной.

– Зорана? Ты что-то хотела?

– Да.

Она не уселась как в прошлый раз на кровать, так и стояла возле двери.

– И? – поторопила я. – День был трудный, я хотела бы лечь.

Зорана нахмурилась.

– Хочу спросить…, – она замялась, но сумела взять себя в руки. – Сегодня на испытании… я ведь правильно поняла… ты тоже слышала подсказки? Ты слышала… Его?

– Слышала, – выдохнула я.

– Но почему? Ты же отвергла его тогда…

– Отвергла.

– Тогда почему?

Веснушка медленно подходила, всматривалась в лицо, ища ответ на свой вопрос. Впрочем, и я с удовольствием бы узнала его. Но вот она остановилась, вопрос в глазах вначале сменился удивлением, а потом и злостью.

– О нет! Неужели?! Неужели ты…

– Зорана?

– Успела, значит, подсуетилась. Ты подлая, Виола. А я думала, что мы подруги. А ты…

Девчонка всхлипнула, резко развернулась и убежала, не забыв с силой ударить дверью. Оставила меня одну растерянную и расстроенную.

Продолжать играть расхотелось, я спрятала флейту и все же легла. Спряталась под одеяло с головой, закрыла глаза. В темноте немного полегчало хотя обиженное лицо Зораны нет, да нет, а всплывало в памяти. Так и уснула.

Встала сама, Первая не пришла будить, да и завтрак принесла с опозданием. Больше со мной она не заговаривала, хотя я и пыталась снова вывести ее на откровения. Служанка была молчалива и хмура. Только напоследок пожелала как следует отдохнуть и приготовиться к завтрашнему испытанию.

День прошел в ничегонеделании и скуке. Вначале я сидела у себя, а после бродила по келье-замку Верховного, словно Призрачная дева. Неприкаянная, никому не нужная, забытая. Думала то о Мифиле, то о Кроне. Страх перед первым и беспокойство за второго заставляли нервничать, кусать губы, тревожно оглядываться, раз за разом задаваться вопросом: что будет?

Изведясь вконец, решила вернуться к себе, но так и не сумела уснуть, бездумно бродила по комнате туда-сюда, пока не появилась Первая.

– Пора?

– Пора.

Она вновь подала еду, которую я съела, не ощутив вкуса. Нынче особой одежды не понадобилось, что, впрочем, нисколько не успокоило. От Верховного можно было ждать чего угодно.