Тайная жизнь Мака - читать онлайн книгу. Автор: Мелинда Метц cтр.№ 65

— У тебя здесь есть массовая поддержка. Ты должен об этом знать.

— Это было до того, как многие люди заболели, до беговой дорожки и проблем с вентиляцией, — напомнил ей Нейт.

— Знаешь, я вчера навестила многих постояльцев и не слышала, чтобы кто-либо из них дурно отзывался о тебе или о «Гарденз», — сказала Бриони. — Я бы хотела… Ничего, если я сегодня приду на собрание? Как друг. Я понимаю, что пробыла здесь совсем недолго, но мне небезразлично то, что здесь происходит.

Нейт вдруг понял, что ему очень хочется, глядя на множество лиц перед собой сегодня вечером, увидеть в толпе Бриони.

— Я буду благодарен тебе за это.

— Хорошо. А теперь у меня к тебе неловкий вопрос.

— Можно подумать, что вся остальная наша беседа прошла гладко и безболезненно.

— Я помню, что раньше так и было. — Бриони взглянула ему прямо в глаза. — Вопрос заключается в следующем: как ты отнесешься к тому, если на собрание придет Калеб? — Она выставила перед собой ладонь, не давая ему ответить слишком быстро. — Он адвокат. Причем очень хороший. Не исключено, тебе совсем не повредит присутствие адвоката, который бы выслушал все, что собирается высказать Элиза.

— Я сомневаюсь в том, что он пожелает оказать мне услугу, — отозвался Нейт. И еще он не был уверен в том, что хочет, чтобы бывший ухажер Бриони помогал ему выпутаться из неприятностей, даже если сам Калеб не видел в этом ничего предосудительного.

— Если бы ты знал его, то не сказал бы ничего подобного. Так как, можно ему прийти?

Он предпочел бы сделать вид, что этого типа вообще не существовало. Но это было невозможно, даже если Нейт никогда не увидит Калеба снова. А приглашение адвоката может оказаться не такой уж глупой мыслью. Он, кстати, вовсе не обязан во всеуслышание объявлять о его присутствии. Если понадобится, он может представить Калеба в качестве друга Бриони.

— Если он согласится, это было бы здорово.

Кофе Нейта оказался таким горячим, что обжег ему язык, но спустя всего несколько секунд он сделал еще один глоток, после чего разразился приглушенными ругательствами в свой адрес. Ему совсем не хотелось кофе. Нервы у него и так были на пределе, а кровяное давление подскочило до таких высот, что у него вот-вот могло открыться кровотечение из носа. Меньше чем через два часа в «Гарденз» должно было начаться собрание, и, хотя он подготовился к любым вопросам, предстоящий вечер грозил обернуться катастрофой для него и пансиона для престарелых.

Он отпил еще один глоток кофе. По-прежнему чересчур горячий. Потому что Нейт выждал всего каких-то пару секунд. Он полный идиот. Надо взять себя в руки. Если бы он был честен с самим собой, то признал бы, что отчасти его беспокойство вызвано тем, что с минуты на минуту к нему должна была прийти Бриони вместе со своим бывшим для разработки стратегии поведения. Он не ждал ничего хорошего от встречи с Калебом, пусть даже и был благодарен ему за то, что тот согласился помочь ему выпутаться из беды. Нейт никак не мог забыть, что Калеб спал с его девушкой, хотя, строго говоря, Бриони, во-первых, не была его девушкой, а во-вторых, Калеб обручился с Бриони еще до того, как Нейт познакомился с ней.

Он снова взялся за свой кофе, потому что не знал, куда девать руки, но на этот раз остановился, так и не поднеся чашку ко рту. Дверь распахнулась, и когда Нейт оглянулся, то увидел, что в комнату вошли Бриони, Калеб и его сестра. Что, интересно, делает здесь Натали? Ему и так хватало забот. Сегодня вечером ее драматические представления ему вовсе не требовались.

— Почему ты ничего не сказал мне о собрании? — пожелала узнать Натали, когда они втроем устроились за столом Нейта.

— Пожалуй, это не самый важный на текущий момент вопрос, — заявил Калеб, прежде чем Нейт успел открыть рот.

— Он очень важен для меня, — возразила Натали.

— Я не сказал тебе ничего потому, что уже разрулил его.

— Разрулил? Тогда почему ты встречаешься с ними двоими? — Натали мотнула головой в сторону Бриони и Калеба.

— Потому что мне не помешают кое-какие юридические советы. Ты не адвокат, — ответил Нейт.

Натали вызывающе скрестила руки на груди.

— Я приду на собрание сегодня вечером. И ты не сможешь помешать мне в этом.

— Натали, ты хотя бы понимаешь, что отнюдь не весь мир вращается вокруг тебя? — осведомился Нейт. — Далеко не весь. Я пытаюсь уладить очередной кризис, а ты устраиваешь истерику, что тебя исключили из обсуждения. А это означает, что мне придется поступить так, как я делал всегда, — успокоить тебя. Но сейчас у меня для этого совершенно нет времени.

— Я вовсе не закатываю истерику. Все, что я сделала, — сообщила тебе о том, что буду на собрании. Не могу поверить, что ты сходишь с ума только потому, что я хочу продемонстрировать тебе свою поддержку.

— Отлично. Спасибо. Я счастлив тем, что ты там будешь. — Нейт попытался вложить в свой голос толику искренности, но всем было видно, что он едва сдерживается.

— Ага, охотно верю.

— Напитки! — воскликнула Бриони. — Всем нам нужно что-нибудь выпить. Нейт, ты пьешь кофе. Чего желают остальные?

— Я выпью кофе с молоком и карамелью, — отозвалась Натали. Нейт знал, что продолжение последует, и потому приказал себе успокоиться. Ему еще предстояло обрести позитивный настрой и уверенность в себе до начала собрания. — Большой, без пенки, двойной, очень горячий, со взбитыми сливками и без сахара.

— Пожалуй, вам придется повторить свой заказ еще раз, — сказала Бриони.

— Просто приготовь ей мохито с карамелью. Она вполне обойдется…

— Не проблема. Я все понял. — Калеб без запинки отбарабанил заказ: — Без пенки, двойной, очень горячий, со взбитыми сливками и без сахара.

— Благодарю вас. — Натали ухитрилась почти одновременно одарить его сияющей улыбкой и показать язык Нейту.

— А ты, Бриони? Обычный кофе с молоком?

Бриони задумалась недолго, прикусив нижнюю губку.

— Пожалуй, я предпочту чай с молоком.

— Ты же знаешь, что тот порошок, который они используют… — начал было Калеб, но потом спохватился и решительно тряхнул головой. — Понял. — Он встал и направился к буфету.

— Я помогу ему принести напитки. — Бриони поспешила вслед за ним.

Было очевидно, что они специально оставили их с Натали наедине, поскольку не желали оказаться замешанными в семейную ссору брата с сестрой.

— Если ты хочешь прийти, то никто не может запретить тебе этого. — Нейт не смог удержаться и добавил: — Хотя раньше за тобой подобного желания не замечалось. Ты же видела, как я выбиваюсь из сил, пытаясь удержать предприятие на плаву после ухода отца, и даже пальцем не пошевелила, чтобы мне помочь.

— Это нечестно. Мне было всего девятнадцать.