Тайная жизнь Мака - читать онлайн книгу. Автор: Мелинда Метц cтр.№ 68

— Думаю, нам лучше отложить обсуждение этого вопроса на некоторое время, — предложил Калеб. — Вскоре должно состояться собрание жильцов и членов их семей. Нейт, сейчас вы должны сосредоточиться именно на нем.

— Кто это? — Мать Нейта принялась сильнее потирать палец. — И кто она такая?

— Это мой адвокат, Калеб Вебер. И моя подруга Бриони. Она хочет присутствовать на собрании, чтобы оказать мне моральную поддержку, — отозвался Нейт.

— Не понимаю, почему я в первый раз слышу об этом. Разве я не должна присутствовать на этом собрании? — осведомилась мать Нейта.

— Если вы чувствуете себя в состоянии, думаю, это было бы очень хорошо, — ответил Калеб. — Это покажет всем, что Нейт пользуется поддержкой своей семьи.

— Я тоже хочу быть там, — заявил отец Нейта.

— Нет, — отрезал Нейт. — Ты не член семьи. Ты перестал быть им. Ты сделал свой выбор, когда сбежал.

— Нейт! — воскликнула его мать.

— Это неправда. Он по-прежнему мой отец, — стояла на своем Натали. — И твой тоже.

Сердце Бриони разрывалось от сочувствия ко всем, даже к отцу Нейта, пусть он едва не разрушил свою семью, хотя мать и сестра Нейта, похоже, хотели по крайней мере поговорить с ним.

— Ну, а я не желаю видеть его на собрании сегодня вечером. Иначе потребуется слишком много объяснений. Постояльцы не знают его. Возникнут сумятица и недопонимание, — сказал Нейт.

— Я сделаю все, что ты скажешь, — ответил его отец. — Если ты не хочешь, чтобы я присутствовал на собрании, я туда не пойду. Но я бы хотел поговорить с тобой, когда все уляжется.

— Ага, вот только я не знаю, когда это случится. — Нейт взглянул на кухонные часы. — Мне надо бежать в клуб, проверить, все ли там готово.

— Я иду домой, чтобы привести детей. Калеб полагает, что их присутствие желательно. Ты не возражаешь, Нейт? — спросила Натали.

— Нисколько. Отлично. Если дети хотят быть там, пусть так. — Он повернулся к Бриони. — Ты идешь со мной?

— Конечно. — Если она нужна ему, она готова быть рядом.

Нейт стоял у задней стены кинозала, и Бриони замерла рядом с ним. Если бы кто-нибудь пару дней назад сказал ему, что он будет рад ее присутствию, он бы решил, что они сошли с ума. Но теперь он был благодарен ей.

— Твоя группа поддержки расположилась в первых рядах, — негромко обронила она.

Он кивнул. Ли-Анна, как и обещала, заняла место в центре обороны. Рядом с ней сидела Хоуп. Гиб тоже расположился в переднем ряду, вместе с матерью Нейта, Натали с детьми и Калебом.

— Но там же сидит и Элиза, — заметил Нейт.

Одета она была так же скромно и целомудренно, как всегда, в бледно-розовую блузку и одну из своих юбок длиной до середины лодыжки. Волосы ее были стянуты на затылке цветной лентой. Она выглядела милой и достойной полного доверия девушкой. Нейт опасался, что устоять перед ней будет нелегко.

— Она готова открыть собрание, — сказала Бриони.

— Пожелай мне удачи, — ответил он, и она быстро пожала ему руку, после чего Нейт стал протискиваться в первый ряд.

Метнув украдкой взгляд на Элизу, он заметил на лице у нее кислое выражение, резко контрастировавшее с опрятным внешним видом. Улыбнувшись ей, он воспользовался моментом и обвел взглядом кинозал, давая собравшимся время устроиться поудобнее и ожидая наступления тишины. В комнате не осталось ни одного свободного места, а у задней стены кое-кому пришлось даже стоять.

Пегги, сидевшая рядом с дочерью, продемонстрировала ему поднятые вверх большие пальцы рук. Рич, Регина и Макс сидели вместе во втором ряду и дружно улыбнулись ему. Ли-Анна не улыбалась, но выглядела готовой вступить в бой со всяким, кто посмеет бросить ему вызов, и Нейт полагал, что и Хоуп присоединится к ней.

— Добрый вечер и добро пожаловать, — начал Нейт. — Я рад, что вы собрались здесь. Нам надо обсудить несколько весьма важных вопросов. Сейчас я предоставлю слово Элизе Пендергаст, внучке Арчи, которая выступит первой. Это собрание было ее идеей, и я хочу поблагодарить ее за то, что она его организовала. — Нейт первым захлопал в ладоши, остальные подхватили, а он вернулся к Бриони.

— Благодарю вас всех за то, что откликнулись на мое приглашение, — заговорила Элиза. — Я решила устроить эту встречу, потому что крайне обеспокоена условиями проживания в «Гарденз». Я полагаю, что пансион попросту опасен для наших дорогих и близких. Мой дедушка… — Голос ее задрожал, и она вынуждена была оборвать себя на полуслове.

Нейт спросил себя, уж не играет ли она на публику, но потом напомнил себе, что девушка действительно любит своего деда и что у нее имеются законные основания беспокоиться о его проживании в «Гарденз».

— Мой дедушка упал с беговой дорожки в спортивном зале пансиона. Тренажер вышел из строя, — продолжала Элиза. — К счастью, дело ограничилось растяжением лодыжки, но все могло закончиться гораздо хуже. Например, он мог с легкостью сломать шейку бедра. Известно ли вам, — она опустила взгляд на картотечную открытку, которую держала в руках, — что, по данным Центра по контролю и профилактике заболеваний, каждый пятый пациент с переломом шейки бедра умирает в течение года после получения травмы? Каждый пятый. Тем не менее, здесь, в «Гарденз», содержанию тренажеров в должном порядке явно не уделяется достаточно внимания.

По толпе прокатился негромкий гул голосов, и Нейту захотелось вскочить и предъявить документы, свидетельствующие о том, что оборудование в тренажерном зале проверялось с образцовой частотой и регулярностью. Но ему придется подождать. Все присутствующие должны увидеть своими глазами, что он со всей серьезностью отнесся к замечаниям и беспокойству не только Элизы, но и всех остальных.

— Кроме того, мой дедушка стал одной из жертв пищевого отравления, случившегося в субботу. Он, наравне с еще более чем восьмьюдесятью процентами здешних обитателей, съел второй завтрак в столовой. Свыше пятидесяти постояльцев заболели. — Элиза вновь сверилась со своими заметками. — У пожилых людей иммунная система нередко ослаблена, а это означает, что отравление может иметь для них тяжелые последствия. Кроме того, у них повышается опасность обезвоживания. Известно ли вам, что дегидратация куда опаснее для старших членов наших семей, чем для нас с вами? Она может привести к падению артериального давления, что означает уменьшение кровоснабжения основных жизненных органов. Например, если почки не получают достаточного притока крови, это может привести к почечной недостаточности. А она, в свою очередь, ведет к смерти.

Элиза сделала долгий и надрывный вдох, и Нейт в очередной раз подумал о том, а не разыгрывает ли она комедию, чтобы добиться соответствующей реакции. Ему вновь пришлось напомнить себе, что на нее обрушились стресс и беспокойство за последние несколько дней.

— Меньше чем за неделю мой дедушка мог умереть дважды, — провозгласила она. — Дважды. Именно поэтому, как бы ему ни нравилось здешнее заведение и несмотря на добрых друзей, которыми он успел обзавестись, я полагаю себя обязанной подыскать ему другое место для жизни. Я искренне уверена, что дальнейшее пребывание в «Гарденз» ставит под угрозу его жизнь.