– Какой вы рассеянный! – рассмеялась фея. – Приятного отдыха в отеле «Девять башен»!
– Спасибо!
– Если проголодаетесь и захотите что-нибудь выпить – столовая скоро откроется! – сообщила фея и показала на единственную дверь справа.
– Отлично! – воскликнул Оскар, у которого давно урчало в животе.
Он подошёл к двери и сделал вид, что отпер замок ключом. Фея радостно закивала, и рыжие кудряшки закачались в такт.
– Кстати, завтрак у нас с десяти до одиннадцати. Люблю поспать подольше!
Комната оказалась абсолютно пустой, не считая люстры и грязи по углам, – ни шкафа, ни стола, ни кроватей. Зато места было полно, даже Хлюп поместится. Вторая дверь вела в туалет.
– Можно войти? – влетела фея и принялась заправлять воображаемые постели. – Забыла постелить свежие простыни!
Оскар озадаченно наблюдал, как она «расправляет покрывало» и «взбивает подушки». Фея справилась за пару минут.
– Приятного отдыха в отеле «Девять башен»! – вновь пожелала она и вылетела из комнаты, на пороге чуть не столкнувшись с Флорианом.
Мальчик уставился ей вслед:
– Это что, Нямхен?!
– Нет, другая кухонная фея.
В номер, хромая, вошёл Фенрир.
– Как ты? – с беспокойством посмотрел на него Оскар.
Волк тихо проскулил и улёгся в углу.
– Ему уже лучше, – перевела Лика и улыбнулась.
– Супер! Значит, он поправится?
– Зависит от эльфов.
– Раффтупитефь! Дайте пройти! – В комнату ввалился Хлюп. – Неплохо! Я лягу фдефь! – И дракон растянулся посреди комнаты.
– А где Гекато? – спросил Оскар.
– Отправился дальше, чтобы предупредить эльфов, что мы идём. Они терпеть не могут неожиданных вторжений.
Лика зевнула, и Оскар почувствовал, что тоже очень устал.
– А сколько нам туда добираться?
– До эльфов? Если без приключений – завтра подойдём к границе. – Лика хлопнула в ладоши. – Так, вы трое! Принесите нам попить!
– Не хочу оставлять Фенрира! – воспротивился Флориан, укрывая волка своей курткой.
– Ему нужно отдохнуть, – сказала Лика и выставила их из комнаты.
Загадка белого шарика
– Фух, повезло! – с облегчением выдохнул Оскар, когда они с Хлюпом и Фло вошли в столовую. Там тоже не было ни столов, ни стульев, зато имелась стойка, а перед ней – три высоких табурета. За стойкой на прилавке громоздились бутылки и стаканы. Если честно, Оскар побаивался, что кухонная фея примется их угощать воображаемой водой из воображаемых стаканов.
Вторая дверь из столовой вела на кухню – по крайней мере, так решил Оскар, потому что увидел на ней вывеску с корявой надписью «Кэщня».
Стены в столовой были оклеены не обычными обоями, а объявлениями о розыске с портретами Оскара, Фло и Лизбет. Причём не только стены, но и пол, и потолок! Лица беглых преступников отовсюду взирали на беглых преступников, сидящих за барной стойкой.
– Беда! – шепнул Фло. – Что же нам делать?
– Не знаю. Давай притворимся, что всё о'кей и это не мы.
А что им ещё оставалось делать?
– И вообще, у кухонных фей очень плохое зрение, – вспомнил Оскар. – Может, она считает, что на листочках нарисованы цветы или что-то в этом духе.
– Ах, фветы! – вздохнул Хлюп, который их очень любил.
Фея выпорхнула из «кэщни» и приземлилась на стойке. Через руку у неё было перекинуто грязное кухонное полотенце, которым, по всей видимости, только что протёрли велосипедную цепь.
– Желаете поесть или только… – начала фея и осеклась, уставившись на Оскара и Фло.
– Нам бы пока напитки, если можно. С едой подождём, – вежливо сказал Оскар.
Фея сняла очки, протёрла их грязным полотенцем и вновь поглядела на друзей.
– Где-то я вас уже видела… – Она поскребла подбородок. – Вы на свинскую гонку не приезжали?
– Куда? Нет, не приезжали. А что это? – спросил Оскар. Флориан недовольно посмотрел на фею.
– Хм… Мне кажется, что дело было на каком-то состязании… Может, вы в прошлом году в «Кто дальше плюнет» соревновались?
– Не-а! – покачал головой Флориан.
– Тогда… Всё, поняла! Вы выиграли международный турнир «Толкни тролля»!
Хлюп не выдержал, схватился за живот и разразился хохотом:
– «Толкни тролля»?! Эти крохи?! Да как они тролля одолеют?!
– Вы ошибаетесь, – с достоинством возразил Фло. – Мы нигде не участвовали. Мы вообще здесь впервые.
– Проездом, – уточнил Оскар.
– Очень странно, потому что у вас такие знакомые лица… – Фея почесала нос, потом пожала плечами и наконец сменила тему: – Что будете пить, господа?
– А что у вас есть?
– Могу предложить воду – свежую, застоявшуюся и болотную.
– Свежую, пожалуйста! – хором выпалили Оскар и Фло.
Хлюп подумал и заказал ведро болотной.
– Одну секундочку! – Фея нырнула за стойку и через пару секунд вылетела оттуда, красная от натуги, держа в руках ведро мутной затхлой воды. – Пожалуйста, ведро лучшей болотной воды для господина!
Хлюп радостно хлопнул в ладоши:
– Вкуфнятина! – И дракон принялся жадно пить. – Фупер! Мне головафтик попалфя!
Фея метнулась к полке, взяла два бокала и поставила их перед мальчиками.
– Мы свежую заказывали! – поспешно сказал Флориан.
– Сейчас приготовлю свежайшую воду! – Фея взмахнула волшебной палочкой, и друзья не поверили собственным глазам. Над бокалами образовалось по крошечному облачку; они росли, темнели и наконец пролились дождём.
– Обалдеть! – пробормотал Флориан.
Бокалы заполнялись дождевой водой! Началась целая гроза – громыхал гром, сверкали молнии!
– Вот это да! – охнул Оскар и наклонился поближе к бокалу. Как раз в этот момент полыхнула молния. – Ай! – Оскар схватился за нос, а Флориан расхохотался.
– Простите! – испуганно вскрикнула фея. – У меня есть мазь! – Она схватила с полки баночку и бросилась спасать Оскара, нырнув прямо под тучу.
И тут возникла очередная вспышка! Рыжие кудряшки мгновенно занялись – и через секунду у феи пылала вся голова. Она разразилась бранью, ушла в штопор и рухнула на пол. Оскар подобрал баночку и намазал обожжённый нос, а фея бросилась к ведру с болотной водой, приземлилась на краешек и на удивление грациозным движением опустила голову в воду. Огонь зашипел и погас.
– Офифиант, у меня фея в ведре! – хихикнул Хлюп.