– КАК ТЫ СМЕЕШЬ МНЕ ВОЗРАЖАТЬ?! – завопил гроль и захлебнулся кашлем.
Люмен поспешил к господину и похлопал его по спине:
– Всё хорошо?
– Да, просто подавился.
– Что ни делается, всё к лучшему! – льстиво утешил Люмен.
– Очень надеюсь, – проскрипел гроль. – На чём мы остановились? Ах да! Гарран, ты хотел с кем-то меня познакомить!
Ризз шепнул Оскару:
– Я же говорил, что наш гроль стал несколько забывчив.
Зимний Ветер подошёл к Лиззи:
– Перед тобой Эльдер-Зурима, законная королева Драконова пика! Мы должны помочь ей вернуть трон и вырвать власть из лап жадной Эльдер-Зарины, которая ввергла нашу страну в пучину нищеты и раздора! – воинственно заключил старый дракон.
Однако гроль по-прежнему придерживался другого мнения:
– Нет, нам лучше держаться в стороне! Пусть молодая эльфийка сама думает, как получить назад трон!
– Но…
– Я всё сказал! А теперь ступайте, мне нужно передохнуть! И не забудьте прислать мне милого котика!
Гроль скрылся в пылающей лаве, и волны над ним сомкнулись.
– Вы слышали, что сказал гроль! Убирайтесь! – пробурчал Люмен.
– Нет! – рявкнул Зимний Ветер.
Люмен с яростью посмотрел на него:
– Ты пойдёшь против желания самого гроля?!
Чем сильнее злился Люмен, тем спокойнее становился Зимний Ветер.
– Да, – коротко ответил он, отодвинул стражника в сторону и подошёл к кипящему озеру.
– Я тебя предупредил! – сквозь зубы процедил Люмен.
Оскар и Фло спрятались за Риззом в поисках защиты. Зимний Ветер опустил голову и что-то забормотал, затем повёл крыльями. Когда старый дракон отошёл, Оскар увидел, что на песке начертан знак: круг с пламенем посередине.
Зимний Ветер ступил в круг и заговорил нараспев:
– Призываю всех драконов на Священный слёт! В наших рядах случился раскол, требуется принять решение – война или мир, закат или надежда!
Круг засветился – сначала неярко, но вскоре разгорелся так, что Оскару пришлось зажмуриться.
Раздались два громких хлопка – хлоп! хлоп! – и свет погас. Оскар открыл глаза.
– И что теперь? – тихо спросил мальчик.
– Ждать! – ответил Ризз.
Франк Шмайссер много лет проработал в книготорговле (в том числе в Риме), но в какой-то момент решил, что хочет писать сам. Он писал сценарии для телевидения (например, для передачи «Всё ТВ» и сериала «Офис»). Его первая книжка для детей «Мошенники повсюду» получила множество наград, в том числе в 2012 году премию за самую весёлую детскую книгу «Древний робот». Франк Шмайссер живёт в Кёльне с женой и двумя кошками, которые тоже линяют – хорошо хоть не каждый день.
Хельге Фогт иллюстрирует детские книги и рисует комиксы и графические романы, например романтический хоррор «Алисик». Ему понравилось рисовать драконов и гоблинов, но больше всего – стражника-великана. Подобных типов в его родном Берлине предостаточно.