Огненный побег  - читать онлайн книгу. Автор: Франк Шмайссер cтр.№ 27

– Значит, я всё-таки сплю… – прошептал Оскар.

– Ну да! – Нямхен вытащила из кармана фартука маленький будильник, который тут же увеличился. – Мамочки! Уже так поздно! – Она сунула будильник обратно и прошептала мальчику на ухо: – Дорогой Оскар, нам пора, а ты просыпайся!

– Почему? – Оскару нравился сон.

– ПОТОМУ ЧТО ПОРА! – завопила Нямхен и занесла над ним волшебную палочку.

Оскар вздрогнул и подскочил – а с ним и кухонная фея из отеля! Она отлетела как пушечное ядро, врезалась в потолок и шлёпнулась Оскару на живот. Из её руки выпал белый мраморный шарик.

– Воровка! Ты хотела стянуть мой шарик! – возмутился Оскар и схватил волшебную вещицу.

– Ничего подобного! – крикнула фея.

– Да, а это что?! – Оскар сунул шарик ей под нос.

– Мне хотелось ещё разок на него взглянуть, – огрызнулась фея и, бурча, вылетела из комнаты. – Всего разок посмотреть… Только посмотреть… Всего разок…

Флориан приподнялся на локте и спросил сонным голосом:

– Что случилось?

– Фея хотела украсть у меня шарик!

Лика тоже проснулась и с любопытством уставилась на слегка светящийся в темноте шарик. Девочка поднялась и зажгла свечи:

– Пойдёмте отсюда!

– Ну почему? Сейчас же ночь! – простонал Флориан.

– Фея не успокоится, пока не заполучит шарик, так что нам пора. Вставайте, идти ещё далеко!

Хмурый Фло потащился в туалет:

– На улице ещё снег лежит! А тут так тепло и уютно…

Но Оскару тоже хотелось поскорей убраться подальше от феи-воровки и сберечь драгоценный артефакт, который замедлял время. Пока остальные, зевая, медленно собирались, Лика отвела Оскара в сторону.

– Послушай, – строго сказала она, – внимательно следи за шариком! Пользуйся им только в крайнем случае! И никому не показывай, иначе всем захочется его заполучить и покоя тебе не видать, понял?

– Понял, – ответил Оскар, удивившись серьёзному голосу Лики.

– Хорошо, а теперь собирай вещи. И поскорей!

Остаток зимней ночи друзья прошагали без привалов, пока не добрались до одной из Девяти башен. Башня представляла собой статую разгневанного и до зубов вооружённого эльфа, высокого, как маяк, с луком в руке. У заправленной в лук стрелы был чёрный закопчённый наконечник.

– Раньше статуя стреляла огненной стрелой в каждого, кто приближался, – пояснила Лика.

Оскар удивлённо разглядывал башню. Фигура производила сильное впечатление, хоть и заросла мхом и начала разрушаться – от лука осталась только верхняя часть, нос эльфа искрошился, губы едва угадывались, а правой руки не было совсем.

– А он точно больше не стреляет?

– Надеюсь, что нет! Говорят, Девять башен давным-давно не опасны, – ответила Лика.

Путешественники отдыхали недолго – всем хотелось поскорее покинуть жуткую пустыню. Ледяной зимний ветер с приходом весны стал чуть теплее, но поднялась песчаная буря, и их с ног до головы засыпало песком. Но что такое песок в лицо – приятный пустячок по сравнению с надвигающейся летней жарой.

Мрачная Чёрная земля успела отравить всем настроение. Путников охватило чувство полной безнадёжности. Никто не говорил ни слова, ни у кого не было сил улыбнуться, чтобы приободрить остальных, даже у Лики, которая обычно сияла, будто солнышко. Девочка встала и пошла вперёд, глядя прямо перед собой. Остальные угрюмо поплелись за ней.

У всех першило в горле от жажды, солнце жгло кожу, но друзья упрямо переставляли ноги – шаг за шагом. К концу лета вдалеке наконец-то показались холмы Страны эльфов, и настроение сразу улучшилось – словно кто-то щёлкнул переключателем! Раньше Оскар ни за что бы не поверил, что можно так обрадоваться при виде самых обычных кустов и травы.

– Как же красиво! – вскричал Флориан.

– Как пахнут фветы! – Хлюп шумно втянул воздух.

– Стойте! – велела Лика. – Помните, что эльфы тщеславны, обидчивы и злопамятны! Следите за каждым своим словом.

– Конечно! – кивнул Оскар.

– Обязательно! – поддержал Флориан.

– А как фе! – согласился Хлюп.

– При разговоре смотрите им в глаза! Всегда!

Мальчики закивали.

– И не вздумайте шептаться в их присутствии! Эльфы подумают, что вы судачите о них.

– Ладно! – ответил Фло и шепнул Оскару: – Ну и самомнение у них!

– Ага! Прямо как у моей математички!

– Я что сейчас сказала? – строго спросила Лика, заметив, что мальчики захихикали.

– Не шептаться, – спохватился Оскар. Как бы всё не испортить при встрече с эльфами!

– И с королём ведите себя прилично! Повелитель эльфов – самый обидчивый из них.

– Хорофо! – с серьёзной миной сказал Хлюп. Мальчики поспешно закивали, им хотелось поскорее выбраться из пустыни.

– Вот и отлично. Идёмте!

Весело переговариваясь, друзья двинулись в путь.

Пейзаж быстро менялся. То тут, то там из мёртвого безжизненного песка пробивались кактусы. А вот пробежал скорпион! Команда перешла луг, заросший травой, и вскоре им встретились первые деревья. К осени они добрались до Страны эльфов.

– Ура! У нас получилось! – воскликнул Флориан и погладил Фенрира. – Теперь всё будет хорошо!

Осеннее солнце позолотило верхушки деревьев. На границе со Страной эльфов стоял межевой камень с грубо высеченной надписью. Едва друзья ступили на эльфийскую землю, выяснилось, что их уже поджидали. Двое стражников в зелёных одеждах наставили на них свои луки. Один угрожающе поднял руку, и лук второго ощетинился четырьмя стрелами:

– Ни шагу дальше!

Друзья остановились.

– Не суетитесь, – шепнула Лика.

Флориан юркнул Хлюпу за спину.

– Меня зовут Лика, а это мои друзья. Повелителя Страны эльфов, короля Таля Аванданду Цветоморского должны были известить о нашем приходе.

– Верно, его известили.

Из зарослей выступил рослый красавец эльф, которого сопровождали ещё трое солдат. У двоих были длинные мечи, третий нёс в руках флаг. За ними, шаркая и опираясь на посох, плёлся морщинистый старик. Из-за маленьких чёрных глазок и крючковатого носа старый эльф смахивал на хищную птицу.

Последним из укрытия выбрался белый волк Гекато и одним прыжком оказался рядом с Ликой.

Знаменосец гордо прошагал перед друзьями туда-сюда.

– Ветер оттуда! – определил он.

– Хорошо! – кивнул рослый эльф, сделал пару шагов и встал к друзьям боком, глядя не на них, а в другую сторону.