В поисках императора - читать онлайн книгу. Автор: Роберто Пацци cтр.№ 25

«Господи, весь мир вверх дном! Кто знает, где сейчас отец и братья…» – это была единственная мысль, которая мучила ее и не давала уснуть ночами. Было нестерпимо тяжело не знать ничего о своих, о Ниночке, любимой племяннице, которая только начала ходить, когда их увезли в Сибирь на поезде с пулеметчиками впереди и сзади. Нина была там, за этой нескончаемой темнотой, теперь она уже научилась говорить, может, выговаривает и тетино имя… Она походила на маленького пушистого котика, когда засыпала на руках. Будь проклята эта революция! Будь проклята эта война! При чем тут мы, я и Нина? И самая верная камеристка императрицы вытерла слезы уголком передника, подняв глаза к звездам. Джой, спаниель Алексея, радостно подпрыгивал у ее ног.

– Слышишь кошек, Джой? Слышишь, как они плачут? Бедное мое животное, мне совсем нечем тебя угостить. – И она взяла его на руки, думая о Нине.

Солдаты Его Императорского Величества, не знавшие о том, что в России больше нет императора, быстро продвигались по тайге, следуя за Кайджаром, который плохо говорил по-русски, зато хорошо знал язык волков, лосей и куропаток. Выученные им во время нескольких коротких вылазок, они уже умели обходиться без слов, сообщая друг другу все необходимое знаками, но еще не научились внезапно исчезать из вида, как Кайджар, который пропадал на глазах, словно сам был одним из лесных призраков, которых так боялся и всегда старался задобрить.

Иногда им казалось, что он рядом, лишь в нескольких шагах, они чувствовали его близость по хрустнувшей под ногами ветке, по шороху травы; но вдруг крик глухаря заставлял их поднять головы вверх, и оказывалось, что это был он, Кайджар, забравшийся на дерево, чтобы высмотреть что-то в этом зеленом море. Те, кто посильнее, пробовали сделать то же самое, и некоторым удалось забраться на самые вершины деревьев. Игнат, добравшись до верхушки, был так поражен увиденным, что попросту забыл об охоте.

Куда бы ни направлял он взгляда, везде было зелено, только зелень эта состояла из мириада разнообразных оттенков, а над бесконечным зеленым морем простиралась синяя бесконечность небес, такая синяя, какой ему еще видывать не приходилось. Вершины деревьев были разными. Некоторые, самые гордые и сильные, словно хотели пронзить небо и вырваться туда, за облака: они с трудом смирялись с невозможностью сделать это немедленно и откладывали решающий рывок на следующую весну. Другие кроны, покруглее и поприветливее, были обеспокоены лишь тем, чтобы дать надежное укрытие всем своим бесчисленным обитателям, ведь тут, в их гнездах, дуплах и норках бурлила жизнь. Было ясно, что они – лесные патриархи, многовековые старейшины. Наверное, когда-то они тоже рвались туда, в высоту, о которой сегодня мечтали молодые деревья, и, может быть, они даже достигли заветной голубой дали, а потом забыли об этом, приняв на себя заботу о всех живых существах, которым дали приют.

Осматривая тайгу с такой высоты, Игнат подумал, что часы, месяцы, годы ничем не отличаются друг от друга и бессмысленно их пересчитывать. Птицы с огромными крыльями камнем падали вниз, наметив какую-то цель между деревьями; краткий крик откуда-то снизу возвещал, что одна лесная жизнь была принесена в жертву другой по самому древнему закону земли, закону сильного. Снова он подумал про «амбу», тигра, убившего кобылу их капитана и выдравшего кусок мяса у жертвы из бедра.

Снизу доносились крики друзей, которые тревожились из-за его долгого отсутствия:

– Игнат! Игнат! Где ты?

Было приятно слышать свое имя и смотреть на бесконечную тайгу у своих ног. Его раздирали противоречивые чувства, хотелось забыть про войну, про полк, про царя, но мешала привязанность к друзьям, к Михаилу и его шуткам, тоска по своему далекому селу. Он медленно начал спускаться вниз, и вот уже показался над головами обеспокоенных товарищей по «охотничьему» взводу.

– Да ты с ума сошел, Игнат? Мы тебя совсем потеряли! Ты ведь не Кайджар, если потеряешься тут, погибнешь! Забыл, чем Петр безумный кончил? – Михаил был вне себя и никак не мог остановиться, но прошло десять минут, и он уже снова сыпал шутками.

– Тебе, Игнат, видать, все крылья за плечами мерещатся? Хочу, мол, до дому полететь, к моей распрекрасной Матрене… Та к ведь, Игнатик? – так дразнили его товарищи, пока не вышли на берег большой реки, где Кайджар объявил капитану, что надо сделать привал и поесть.

– Что это за река? – спросил капитан Кайджара.

Тот посмотрел на него, но не промолвил ни слова. Казалось, он развеселился. За него ответил один из якутов:

– Господин капитан, для него река – это река, зачем ей имя… Простите его, господин капитан.

Не утруждая себя запоминанием названия, Кайджар прекрасно знал подводные течения реки, ее мели, холодные и теплые ключи, пороги, рыб и водоросли, и ни один из почетных географов петербургской Военной академии, из тех самых, которые нанесли на карту Сибири голубую ниточку, обозначающую эту реку, не смог бы с ним соперничать. Повозившись несколько минут, он устроился у маленького спокойного полуозерца, образованного отводком реки, и вскоре достал из зеленых водорослей большую розовую рыбу. Потом он медленно ел, выбирая те куски рыбы, которые могли дать ему больше силы, много пил и часто смачивал лицо и руки водкой. Ни под каким предлогом не соглашался он затушить огонь, послуживший им для того, чтобы поджарить рыбу и подстреленных птиц. Огонь – священный, он для всех. Он может помочь другим людям в этой тайге. Когда солдаты услышали про людей в тайге, они не смогли удержаться от улыбки. Какие люди могут быть в этом бесконечном лесу? Только если поверить тем историям, которые Кайджар рассказывал в лагере, когда любопытные собирались послушать бывалого таежного охотника…

«Амба! Амба!» – Кайджар остановился и сделал знак затаиться. Он изменился мгновенно. Теперь он был не комичным и кривоногим узкоглазым человечком, а статуей, воплощением суровости и тревоги, его взгляд не метался в поисках животного от дерева к дереву, но был обращен внутрь себя, будто бы Кайджар вызывал зверя откуда-то из глубин собственной души. Не говоря ни слова, жестами и глазами он сумел совершенно точно передать всем, что нужно делать. Охотники, обученные Кайджаром, отделились от товарищей и слаженно двинулись в сторону самой густой чащи. Рисунок их перемещений был так запутан, будто они, поддерживая непрерывную связь с Кайджаром благодаря разученным крикам, обманывали не только тигра, мелькнувшего на какую-то долю секунды желтой молнией перед глазами Игната и Михаила, но и всех остальных членов экспедиции.

Самым беспокойным из них оказался капитан, тот самый, который прежде пытался узнать название реки. Помня о своей ответственности перед командиром полка и о том, что через два дня им положено возвратиться, после нескольких часов преследования он уже задавал себе вопрос, не пора ли отдать приказ рядовому Кайджару остановиться. Но рядового Кайджара больше не существовало. Он, как и тигр, сделался совершенно невидимым. Однако солдаты-охотники, которые пошли за ним, ощущали его присутствие, не нуждаясь в зрительном подтверждении.

Кайджар решил перебираться по нижним веткам деревьев, не желая больше двигаться по земле, где запахи, следы, хруст сломанных веток, сдвинутые с места камни и трава, которая приминалась под ногами, могли выдать тигру преследователя. Охотник двигался так же, как его добыча, говорил с ней на одном языке, обхаживал ее, как самец обхаживает самку. Иногда его серая форма показывалась на секунду среди зелени ветвей.