Право на любовь - читать онлайн книгу. Автор: Алена Сказкина cтр.№ 69

Хаос! Сколько сейчас времени?!

Я резко села. Рука, по-хозяйски лежащая на моей талии, соскользнула. Мужчина недовольно поморщился и проснулся.

— Лань? Доброе утро.

— Доброе.

Как я умудрилась проспать! И Рик не разбудил, дрых рядом! Тоже мне бывший эсса северного клана! Никакой ответственности!

Я впрыгнула в стоящие у порога туфли, кинулась за дверь. Хаос! Точь-в-точь сластолюбец, застуканный отцом незамужней девицы в ее постели.

— Удачи, Лань, — донеслось в спину пожелание «барышни».

— Ланка? — в коридоре я едва не налетела на Кристофера.

Конечно, когтям выделили соседние покои, но как же неудачно! Рыжик понимающе усмехнулся, сделав однозначный вывод из растрепанного вида и стремительного появления от северянина. Доказывай теперь, что ничего не было!

Хотя, если подумать, хорошо, что я наткнулась именно на Криса: он по-дружески настроен к меченому и не станет судачить об увиденном. Могла ведь встретиться с Лореттой или Мериком? Или с кем-нибудь еще: например, с когтем эссы Астры. Брр…

Взглянув в зеркало на туалетном столике, я застонала, понимая, что не успеваю привести отражающееся там чучело в достойный появления перед Альтэссой вид. Не желая возиться с одеждой, я по-простому накинула поверх мятой рубахи широкий жреческий балахон — может, излишне официально, зато никто не осмелится упрекнуть в непочтительности к традициям.

С волосами дело обстояло хуже: я не представляла, как быстро и желательно без ущерба разобрать хаос, в который превратилась вечерняя прическа. Ограничилась тем, что пригладила водой макушку, перетянула лоб шафрановой лентой, прижав торчащие на висках пряди, а остальное безобразие свернула в жгут, стыдливо скрыв пучок под частой сеточкой. И сзади бантик.

Странная, конечно, прическа, но в целом приемлемая. Если возникнут вопросы, сошлюсь на новую моду в Сейрии.

Последний раз критически оглядев себя в зеркале и подмигнув притворявшейся спящей Алис, я выдохнула и направилась к месту моего сегодняшнего сражения. Надеюсь, поздно все же лучше, чем никогда.

Спящий дворец и дворец бодрствующий отличались друг от друга так же разительно, как подлунные королевства и мир снов. Пустынные, затаившиеся в ночные часы коридоры днем оказались раздражающе говорливы и многолюдны: торопящиеся по делам слуги, задержавшиеся гости, живущие тут жрицы-наставницы, лунные стражи — последних, впрочем, и несколько часов назад хватало. При виде меня на лицах драконов явно вырисовывалось недоумение и интерес. Что они спешащую эссу никогда не встречали?!

Нормально я выгляжу, нормально. Ладно, немного неестественно (надо было не мудрить с волосами, а догадаться набросить покров на голову, раз обрядилась в традиционную жреческую одежду), но не страннее, чем та женщина в платье болотного цвета с ярко-красной шерстяной накидкой. Сделав непробиваемую морду, я следила, чтобы с быстрого шага не перейти на бег. Вид несущейся галопом растрепанной девицы окончательно свел бы на нет все вчерашние усилия соответствовать титулу.

У двери в личный кабинет Харатэль я встала, перевела дух, одернула балахон. Покосилась на дежурившего у покоев Правительницы невозмутимого алого (небось умению изображать безучастные скульптуры посвящен отдельный курс в Пламени). Постучалась и вошла.

— …ты собираешься отправить в бой вчерашних детей!

Каттера (кто бы сомневался? полное жреческое одеяние: на месте и забытый мной батистовый платок, и вышитый каменьями пояс старшей наставницы) раздраженно поджимала губы, скрестив на груди сухонькие руки.

Астра, разряженная словно дорогая кукла, стояла у висящей на стене карты, более детальной копии брошенной в комнате Рика (надо бы не забыть вернуть документ). Драконица, игнорируя арену боевых действий, надменно смотрела на оппонентку, постукивая указкой по ладони.

Харатэль в простом белом платье, перетянутом широким золотым кушаком, сидела в стороне, задумчиво потирая пальцами подбородок.

Привлеченные шорохом двери, женщины недоуменно посмотрели на меня. Альтэсса нахмурилась, раздраженно произнесла.

— Лаанара, я занята. Когда у меня появится свободное время, я выслушаю твою просьбу.

Я поежилась. Тон Повелительницы говорил о ее крайнем недовольстве: бестолковый птенец отвлекает от дел клана капризными требованиями внимания.

— Альтэсса, я извиняюсь за опоздание. Позвольте присоединиться к совещанию.

После долгого оценивающего молчания Харатэль кивнула.

— Хорошо, эсса Ланкарра. Я надеюсь, ты сумеешь быть нам полезна. Астра, пожалуйста, продолжай.

— На войне не место полумерам. Я считаю, следует задействовать любые имеющиеся резервы. Ученики старших курсов Пламени достаточно подготовлены, чтобы считаться полноправными воинами. Семь лет на отшлифовку умения работать с потоками в текущих условиях непозволительная роскошь! Взять того же юношу Элькросс, когтя Лаанары, — эсса Аскретар кивнула в мою сторону. — Не прошло и года с совершеннолетия, а он сумел полностью совладать с искрой. Более того был признан официальным защитником эссы. Да и возраст самой Лаанары, не в обиду упомяну…

— Что ты предлагаешь? — перебила Харатэль.

— Два, максимум три года — достаточный срок. Пять сотен боевых магов, если усилить ими действующие отряды, окажутся неплохим подспорьем.

Харатэль прикрыла опухшие глаза. Астра смотрела на размышляющую Повелительницу с хищным азартом лисицы. Каттера — с тревогой. Сестра медленно кивнула.

— Одобряю. Переобучение и мобилизацию высказавших желание сражаться жриц тоже.

Эсса Аскретар озвучила следующий пункт повестки.

— Вопрос касается снабжения: лорд Цейвкрес запрашивает…

— Альтэсса, смею заметить, решение использовать учеников Пламени обернется большой кровью для клана, — упрямо оборвала коллегу эсса Орсанест. — Я и мои советники продолжаем настаивать на стратегии «окукливания». Южный клан должен последовать примеру Востока.

Не знакомая с порядками, сбитая с толку обманчиво простой и деловой атмосферой, я скромно притулилась в сторонке, наблюдая, привыкая к незнакомой ситуации. Осознавая, сколь большая власть сосредоточена в руках трех женщин передо мной… и в моих тоже. Право выбора, что завтра бросит едва оперившихся птенцов в гущу сражений, кипящих по всему подлунному миру.

— Каттера, я помню предложенный тобой план эвакуации драконов из королевств Мидла и направления всех усилий на укрепление ключевых южных бастионов и самого Храма.

Харатэль тяжело вздохнула, встала, рассеянно провела кончиками ногтей по полотнищу карты. Астра понятливо отошла, устроилась рядом со старшей эссой. Сестра кинула взгляд на меня, и я догадалась, что дальнейшие объяснения предназначались главным образом присутствующей на совещании новенькой.

— Мы сегодня сражаемся не за земли, Каттера, Лаанара, за души и сердца людей. Альтэсса Кагерос тиа Стэкла устанавливал на захваченных территориях жесткую и бескомпромиссную диктатуру наследия Древних, подавляя в зародыше любую попытку сопротивления, безжалостно истребляя несогласных.