Святой Томас - читать онлайн книгу. Автор: Дин Кунц cтр.№ 52

Или шесть.

Не прошло и пол минуты, как я резко остановил­ся. До меня донесся звук, будто Господь с презрением захлопнул свою большую дверь в этот мир. Я почув­ствовал, как от взрыва задрожала земля под ногами. С каменных дубов с шуршанием слетело множество сухих листьев, засыпав и меня, и пространство вокруг, словно сама смерть, будучи в настроении подразниться, окропила меня своим эквивалентом святой воды.

Я развернулся на месте, всматриваясь в ночь. Шагнул между двумя дубами на южной обочине дороги. Яркий свет залил очки, и я сдвинул их на лоб. Где- то в миле к юго-западу взметнулся огненный столб в сотню или даже две сотни футов. На землю, словно несвоевременный фейерверк, обрушился ливень го­рящих обломков.

Ни одна церковь не вспыхнет так ярко и так быс­тро. Они взорвали что-то другое. Позже я узнал, что это было топливное хранилище департамента окруж­ных автодорог, куда периодически доставлялся бензин в цистернах, чтобы обеспечивать топливом все транс­портные средства, принадлежавшие округу и муници­палитетам. Связку С-4 с таймером привязали к про­воду и опустили в подземный резервуар. От взрыва сотни галлонов горящего бензина выбросило высоко в воздух, а тысячи галлонов, оставшихся в лопнувшем резервуаре, загорелись.

Пока я стоял, пораженный наглостью сектантов и ужасающим масштабом вызванных — и будущих — разрушений, ночь сотряс еще один взрыв. Ближе, чем первый. Наверное, за четверть мили до ревущего бен­зинового пожара. За резкой вспышкой белого света последовал грохот, от которого вздрогнули дубы. Сле­дом прокатилось эхо, будто Тор, скандинавский бог грома и бурь, расколол своим молотом Мьёльниром небесный свод.

Видимо, некая церковь только что превратилась в руины.

Почти два года назад, перед массовым убийством в торговом центре «Зеленая луна», четверка маньяков под предводительством Берна Эклса и Саймона Варнера помешала мне понять, что должно произойти. Если бы они не подкинули в мою квартиру труп и не подстрелили чифа Портера в ночь перед бойней, я бы быстрее сопоставил факты и мог бы приехать в торговый центр на пять минут раньше. Пусть этим более амбициозным сектантам не удалось убить меня в тополиной роще и миндальном саду, они все равно заставили меня бежать и отвлечься. Снова складывалось ощущение, что, когда начнется основная заварушка, мне, как было и раньше, не хватит решающих минут.

Я не стал ждать, пока вслед за взрывом разгорится пламя. Повернулся обратно на восток, надвинул очки ночного видения и рванул к ранчо «Голубое небо».

Справа от дороги простирались акры огороженных забором лугов. Промежутки между досками закрывала сетка-рабица. Тот же водоносный слой, что делал возможным существование миндального сада, обеспечивал сладкой травой и клевером породистых лошадей. Иногда днем можно было увидеть, как эти прекрасные животные пасутся.

Ранчо «Голубое небо» на протяжении двух поко­лений входило в тройку-четверку наиболее успешных хозяйств в Калифорнии и на всем Юго-западе. Они разводили четвертьмильную породу, а в качестве до­полнительного бизнеса тренировали беговых лоша­дей. Бинг Торбольд с женой основали ранчо и дело. Их сын, Бинг-младший, поддержал семейную традицию и щже приумножил славу легендарных конюшен Торбольдов. Когда Бинг-младший слег из-за болезни и его сын, Картер Торбольд, принял бразды правления на десять лет раньше, чем планировалось, над ранчо замаячила угроза банкротства. Картер играл: не на скачках, в Вегасе. Таких, как он, в казино называют «китами» из-за толстых кошельков. Картер любил иг­рать, но не мог похвастать ни подготовкой профессионального игрока в покер, ни даже долей удачи.

Дорогостоящее племенное поголовье было прода­но на завод в Аризоне. Без легендарных лошадей Торбольдов невозможно выращивать новых чемпионов, а потому земля и здания стоили меньше, чем могли бы, если бы лошади по-прежнему входили в активы ранчо.

Четырнадцать лет назад Дэйв и Лорен Эйнсворт купили ранчо по заниженной цене. Им было по двад­цать пять лет. Они обладали скромным капиталом, глубокими познаниями о лошадях, желанием усердно работать и мудростью, поскольку понимали, что се­крет успеха часто заключается в отсроченном вознаг­раждении. За десять лет они возродили дело и вывели призовую родословную, которая восхитила бы самого Бинга Торбольда. Потом Дэйв заболел раком и через полгода умер. С тех пор Лорен управляла ранчо и растила близняшек, Веронику и Викторию, работая за двоих. По всеобщему признанию, она преуспевала и обеих областях. Они с Дэйвом время от времени при водили девочек в «Пико Мундо гриль» и частенько садились у стойки, чтобы посмотреть на мое представление с лопатками, венчиком, большой вилкой и шумовкой. Это бывало весьма зрелищно, особенно если я старался для детской публики.

Когда дорога свернула направо, показался жилок дом: двухэтажный особняк в стиле Кентукки, белый с черной отделкой. На самом деле дом был меньше, чем на первый взгляд, поскольку впечатление грандиозно­сти создавала опоясывающая его с трех сторон большая веранда. На веранде горели фонари, большая часть окон светилась. Очки ночного видения увеличили яркость до всепоглощающей зеленой вспышки, так что я снова сдвинул их на лоб.

Я бросил взгляд на светящийся циферблат наручных часов. Сколько осталось? Пять минут? Четыре? Может быть, всего три?

Лорен с дочками стояли на заднем дворе и смотре ли на запад, на колоссальное пламя, что вырывалось из топливного резервуара, и на чуть менее впечатляющий пожар, что разгорался, скорее всего, в дале кой церкви. Рядом настороженно замер золотистым лабрадор-ретривер Маггс. Я окликнул их и назвался торопливо перебежав с дороги на газон перед домом. Девочки, которым было почти двенадцать, со свой­ственной этому возрасту непосредственностью запи­щали от восторга и побежали ко мне. Маггс галопом понесся следом. Они не видели меня почти два года, по события этой ночи так поразили и распалили их во­ображение, что мое появление показалось обычным.

— Мистер Томас! Что это за пожары?

— Мистер Томас! Вы слышали взрывы?

— Они были ужасно громкими!

— Мы смотрели телевизор!

— Весь дом затрясся!

— Бум! Бум!

— Маггс вел себя как Скуби!

— Спрятался под кухонным столом!

Маггс сновал между нами, задевая наши ноги хво­стом, тяжело дышал и улыбался, забыв о страхе и за­разившись восторгом девочек.

Девочки были красивыми, со светлыми волосами матери и серыми глазами отца. Мужчины станут за­глядываться, когда они вырастут, как прежде — да и до сих пор — заглядывались на их мать.

Лорен присоединилась к нам там, где веранда оги­бала дом. Она не разделяла легкомысленности дево­чек и шикнула на них, а когда увидела винтовку, пой­мала мой взгляд, и на ее лице отразилась тревога.

— Доверьтесь мне, — сказал я.

— Конечно.

— У вас есть оружие?

— Пистолет.