Святой Томас - читать онлайн книгу. Автор: Дин Кунц cтр.№ 53

— Возьмите его. Поторопитесь. Отведите девочек на конюшню. Спрячьтесь там.

Она бросилась к крыльцу.

— Свет в доме не выключайте, — крикнул я вслед.

Вероника и Виктория остались со мной, по-преж­нему возбужденные, но теперь еще и встревоженные.

— В чем дело, мистер Томас?

— Что случилось?

— С нами все будет в порядке?

— Все будет хорошо, — заверил я. — Маггс часто лает?

— Почти никогда, — ответила Вероника.

— Он иногда рычит, — добавила Виктория. — И иногда громко пукает.

— Почти никогда не пукает.

— Но когда пукает, окна дребезжат.

— Позаботьтесь о том, чтобы в конюшне он не лаял, — предупредил я.

Вероника удерживала взволнованного пса за ошей­ник.

Обе девочки повернулись к пожарам.

— На нас хотят сбросить бомбу? — спросила Вик­тория.

Не знаю, как я различал, кто из них Вероника, а кто Виктория, но различал.

— Никто не будет сбрасывать на вас бомбу, но вам нужно быть смелыми.

— Это мы можем, — сказала Вероника.

— Это мы уже делали, — добавила Виктория.

— Нам пришлось. Когда мы потеряли папочку, — пояснила Вероника.

Их мать выбежала из дома, закрыла за собой дверь и спустилась с крыльца. В руках у нее были пистолет и фонарик.

— Спрячьтесь как можно лучше, — сказал я. — И не зажигайте фонарик, пока я за вами не вернусь.

— Хорошо.

Мне послышался шум приближающегося двига­теля.

Оглянувшись на колоннаду нависавших над доро­гой дубов, я не увидел света фар, но все равно поторо­пил мать и девочек:

— Живее. Живее, живее, живее!

Трое людей и лабрадор обогнули дом и поспешили на восток, к конюшням и тренировочным дорожкам.

Я не сомневался в том, что Лорен последует моим инструкциям, и отошел от хорошо освещенного дома в темноту. Занял позицию за кустарником, откуда мог наблюдать за подъездной дорожкой.

Мне казалось, я знаю, как собирались поступить сектанты. Они не станут подъезжать прямиком к дому, не захотят, чтобы шум двигателя объявил об их при­бытии. Вместо этого они перегородят автомобилем дорогу, чтобы никто не проехал мимо. Один человек останется с машиной. Остальные — четверо, пятеро или сколько их там — подойдут пешком. Двое со сто­роны главной двери. Двое-трое с черного входа, чтобы не дать Лорен и девочкам сбежать. Все с винтовками. Ударом ноги вышибут входную дверь. Может быть, для устрашения выпустят очередь в потолок. Ранчо «Голубое небо» стояло на отшибе. Любой, кто услышит да­лекие выстрелы, не сможет определить направление. Быстро передвигаясь по дому, нападающие нашли бы Лорен и девочек. Согнали бы их в одну комнату. Изнасиловали бы на глазах друг у друга. Унижение — важный элемент ритуального жертвоприношения. Унизить, вселить ужас, лишить достоинства, привести в отчаяние. Если бы их церковь вела пропагандистскую работу с населением, то на раздаточных материалах изображалась бы не раскрытая ладонь, а кулак. На импровизированном алтаре могли бы стоять черные свечи. Тех, кого предназначили в жертву, заставляли глотать пасту из корня танниса и грибы под названием «Перец дьявола». Скорее всего, церемония была бы быстрой. Пара гимнов «Славься, Сатана!», глоток крови. Для секты Меридиана это насыщенная ночь. После изнасилований они сразу перешли бы к ритуальному ножу. Никаких обычных предварительных пыток и увечий. Просто смертельный удар. Трижды.

Меня охватила холодная, управляемая ярость, сильнее любого гнева, который я испытывал прежде. Мне чудилось, что в одном теле существуют два Одда: повар блюд быстрого приготовления, который писал стихи любимой девушке и плакал над фильмами вроде «Языка нежности», и безжалостный убийца, который мог выстрелить человеку в спину. Темный Одд Томас считал подобное насилие оправданным, совершенным ради добра, ради защиты невинных. Другой Одд зада­вался вопросом: а всегда ли справедливо оправдание благими целями, к которому он так часто прибегал за последние два года, или, может, он слишком им злоу­потреблял? Порой эти раздумья не давали мне заснуть по ночам. Однако, несмотря на все сомнения, ярость моя не угасла.

Я стоял на коленях за кустарником и вглядывался в дорогу. Мне не нравился запах, но дело было не в кустах с маленькими белыми цветочками, от которых веяло свежими листьями и легкой сладостью жасми­на. Запах шел от меня, и мне казалось, что дело лишь отчасти в том, что я пропотел и что мои волосы и пид­жак пропитались химикатами из серых хлопьев пепла. Возможно, одной из причин вони было усиливающее­ся разложение моей личности.

Если я проделал путь от праведника до карателя, то моя судьба может не совпасть с предсказанием «Му­мии цыганки». Каратели присваивали себе власть, ко­торой их не наделяли. Они принимали тщательно обо­снованные решения убивать в количествах больших, чем было необходимо, чтобы спасти себя и нуждав­шихся в защите невинных людей. Каратели наруша­ли социальный и сакральный порядок. В «Гамлете» принцу недоставало чистоты сердца и мужества, что­бы стать служителем Истины, как следовало бы, но из него вышел отменный каратель королевства. Самих карателей всегда карают. Принц не пережил пье­су. Моисей покарал три тысячи человек, но не увидел Землю Обетованную.

На ближайшем лугу, который начинался сразу за подстриженным газоном, пели сверчки и квакали жабы. Внезапно они замолчали, будто разом забыли все песни.

Стоя на коленях за кустами, я не смотрел ни на­ лево, на дом Эйнсвортов, ни направо, где всполохи бензинового пожара развертывались как знамена ада. Глаза снова привыкали к темноте.

Там, где дорога поворачивала с востока на юг, а по­том вела к дому, из мрака появились темные силуэты. Разумеется, ярко освещенный дом вынудил их снять очки ночного видения.

Они подходили единой группой — сложно сосчи­тать. Сгрудившись, они представляли собой одну ми­шень — заманчиво. Но даже если бы они сохранили плотный строй до самого крыльца, у меня не было уверенности, что удастся положить всех. Мое оружие могло оказаться не переключенным на стрельбу оче­редями, и я не узнаю об этом, пока не нажму на спу­сковой крючок. Я находился слишком далеко, чтобы встать во весь рост и убить их по одному. Они успе­ют рассредоточиться, а я потеряю преимущество нео­жиданности. Кроме того, я не был снайпером. Я был убийцей в упор.

Я оставался на месте до тех пор, пока не смог их сосчитать. Четверо. Подойдя к дому, они разделились на пары, что подтверждало правильность моих дога­док.

Кусты высотой по пояс ограничивали газон и рас­полагались в двух футах друг от друга. Я поднялся на ноги и, пригибаясь, поспешил к задней части дома. Мой зеленовато-голубой пиджак явно не был хитом сезона. Подобный наряд больше подходил для выпуск­ного вечера, чем для секретных операций. Я рассчи­тывал на темноту. И на то, что сектанты сосредоточат­ся больше на доме, чем на кустах в шестидесяти футах к западу от него. Как бы то ни было, секунды через три я скрылся за домом.