Смерть под маской - читать онлайн книгу. Автор: Кэролайн Грэм cтр.№ 91

Все четыре квартиры слева имели выход на общий узенький балкончик с невысоким, в три фута, кирпичным парапетом. Джанет отнесла сумки в дальний его конец, положив коробочку на кирпичную стенку. Внезапно у окна рядом с ее головой появилась немецкая овчарка. Она азартно лаяла, обнажая острые клыки. Джанет испуганно отпрянула в сторону, и замечательная коробочка с шарфом слетела с парапета. Она вскрикнула, попыталась поймать, ухватить за ленточку, но тщетно. Легкая коробочка уверенно планировала вниз. Привлеченные ее криком подростки сгрудились возле предполагаемого места приземления. Из-под ярких кепок виднелись лишь их укороченные торсы и семенящие тонкие ножки. Сверху они напоминали сборище муравьев или жучков, облепивших добычу.

Джанет отвернулась и снова стала карабкаться, думая о том только, что теперь она хотя бы может свободной рукой цепляться за перила. Ее сумки исчезли с балкончика еще до того, как она добралась до четвертой площадки. Она подходила к пятой, когда парни запустили мотоциклы и понеслись, петляя между тумб и взрезая высохшую истерзанную землю. На кончиках их радиоантенн рядом с клочками меховых хвостов и флажками, обещающими смерть и гибель планеты, развевались ленточки зеленовато-голубого шелка.

__________

Трикси зарылась в постель, прижавшись всем телом к костлявой спине своего возлюбленного. Они никак не могли насытиться и, чуть-чуть подремав, ласкали друг друга снова и снова. Она была вне себя от счастья, он — тоже доволен и счастлив, хотя все еще не вполне уверен, что это не сон и что жена не возникнет внезапно на пороге.

Полгода назад она застала их в постели и, заперев Виктора в ванной, взялась за Трикси. После этого она выставила ее всю в крови и синяках за порог и сделала из Виктора отбивную. Такая уж она была, эта Гедда. Могучая и большая, как танк.

Трикси сначала укрылась у сестры в Хорнчерче, а затем, увидев в книжном магазине постер с Крейги, нашла приют в «Золотой лошади». О своей работе в качестве продавщицы в разных бутиках она не жалела, другое дело — Виктор. Она стала звонить ему, пока наконец не застала Виктора одного и не сказала, где находится. Виктор абонировал на почте ячейку. Они стали переписываться, и изредка им удавалось даже поговорить по телефону. Она ни разу не упрекнула его в трусости, сознавая, что и сама не отличается решительностью и постоянством.

Она чмокнула его в ухо и увидела, как его нерешительные, по-детски пухлые губы тронула счастливая улыбка, словно он и во сне помнил, что она рядом.

В комнате было душно и пахло специями. На столе валялась фольга от готовых блюд из дешевой закусочной и пустые бутылки из-под горького пива «Раддлс». Вчера вечером они праздновали избавление от Гедды. Она ушла от Виктора и теперь жила на Стэмфорд-хилл с профессиональным мастером рукопашного боя. Все свои вещи она забрала, так что было похоже, что это уже насовсем, хотя Виктор все еще очень нервничал.

Но только не Трикси. Она ворвалась в квартиру и с торжествующим воплем кинулась с порога на шею любимого. После третьей банки пива она вдруг спросила:

— Что бы ты сказал, если бы я призналась, что кое-кого убила?

— Это ты-то, котенок?! — расхохотался Виктор и посадил ее к себе на колени, а она думала: «Это ведь на самом деле правда, и если Гедда заявится, я ей прямо так и скажу, и она по моему лицу поймет, что я не вру, и оставит нас в покое!»

На площадке раздались шаги, и глаза Виктора расширились от страха. Но Трикси, у которой тоже екнуло сердце, храбро шепнула:

— Все хорошо, милый, только не волнуйся, пожалуйста.

Судя по легкости шагов, это явно не могла быть Гедда. Может, кто-то из социальных служб? Или какой-нибудь хулиган… В дверь постучали. Трикси прыснула и зажала рот кончиком простыни.

— Тише ты! — шепнул Виктор.

Они замерли, боясь дышать.

— Что будем делать? — снова зашептал он.

— Ни-че-го. Сейчас они уйдут.

После многократного стука «они» действительно ушли.

Групповая медитация с треском провалилась. Они расселись кто где на обомшелых камнях, и каждый думал о своих личных, весьма непростых проблемах. Когда время истекло, они немного поговорили на печальную тему, касавшуюся похорон Учителя. Все сошлись на том, что это нужно осуществить как можно скорее. Сугами сказала, что ей невыносима сама мысль о том, что его телесная оболочка будет лежать в полном мраке в каком-то ящике. Она считала, что ему следует покоиться в саркофаге на морском берегу, под лучами ласкового солнца. Все решили, что кремация предпочтительнее.

— Уверена, что таково было его собственное желание, — сказала Мэй. — Свет и воздух — вот его суть. И пусть его дух унесет ветер.

— Прелестная была мелодия, — отважился заметить Кен, имея в виду музыкальную запись для медитации.

Он и Хизер с робостью смотрели на наследников усопшего. Накануне они уже высказали свое полное одобрение и радость по поводу их назначения в качестве распорядителей имуществом, однако супруги все еще не знали, как к ним теперь будут относиться. Они напряженно улыбались, словно люди, которым жмут туфли. Когда в доме зазвенел телефон, Хизер тут же вскочила с места со словами: «Не беспокойтесь, я подойду!»

Собрание членов коммуны закончилось. Мэй удалилась, чтобы приготовить травяной успокаивающий настой для Фелисити. Сугами пошла доить Калипсо, Крис хотел идти с ней, она мягко отказалась, он пробовал настаивать, но ничего не добился и в конце концов с мрачной физиономией ушел в дом.

Вернулась Хизер. Она сказала, что звонок оказался ошибочным, и попросила Арно помочь ей приподнять Кена, чтобы он мог совершить небольшую прогулку вместе с ней. Ему было велено тренировать ногу каждые два-три часа. Сегодня Хизер намеревалась выйти с ним за ворота, поскольку пресса оставила их наконец в покое. Кен громко жаловался, что для него это будет слишком утомительно.

Арно наблюдал, как они уходят, и затем отправился на кухню: сегодня была его очередь мыть посуду. Он, видимо, должен был бы возмущаться некрасивым поступком Биверсов, но находился в настолько смятенных чувствах, что не обращал внимания на других, а тем более на какие-то там перемены в их поведении.

Все началось со вчерашнего дня. Вскоре после того, как было «обнародовано» завещание Учителя, он вдруг ощутил, что столь долго преобладавшая в его характере нерешительность вдруг начала его покидать, ей на смену пришло некое абсолютно неведомое чувство собственной значимости: его предпочли всем прочим! Предпочли, разумеется, не по причине его выдающихся данных духовного лидера (Арно был не из тех, кто склонен к самообману), но тем не менее он был признан на что-то способным. Прошедшей ночью, прежде чем, как обычно, сразу заснуть спокойным и крепким сном, он помолился еще и о том, чтобы Господь послал ему силы, дабы справиться с возложенной на него ответственностью.

Он проснулся столь же спокойным и довольным, как всегда, но мысль об ответственности его тут же сразила. Он выпрыгнул из постели, оделся кое-как и кинулся выполнять свои обязанности на сегодня. За день он не только завершил все свои задания, но и сделал еще массу дел за других.