Принцесса Пустоши - читать онлайн книгу. Автор: Герта Крис cтр.№ 70

— Рита! Где ты?! Пустошь тебе в теплые места! — Но потом резко сменил крик на шепот: — Чего это я?.. Может, уснула? А у меня и своих дел полно…

Прежде чем опустить остатки пандуса, Реток бросил взгляд на экран термометра и удивился:

— Ого! Целых три градуса в плюсе! Силен герцог! Очень жить хочет!

Эту тираду конюх выдал уже снаружи. Он быстро отключил на экране надоедливые бабские поучения, распахнул двустворчатые двери банного блока и бросился к складу. Здесь немного задержался, присев на малую платформу, и посетовал:

— Ну, всем хороши новые ноги! Но к ним бы тело посвежее надо…

Реток очень торопился. Настолько, что, слегка протаранив плетеное кресло платформой, не обратил внимания на одежду. А вот стащив с кровати плед, застыл, удивленно приоткрыв рот. Но ненадолго.

Попытка разогнуть руку Риты, обнимающую Дэйрана, убедила конюха в бесполезности этого дела. Он вцепился в угол матраца, потянул, потом с другой стороны. Так, под собственное бормотание, ему удалось перетащить обоих на платформу.

— Шустрый ты, Дэй! Такую дичь приманил! Но выбор одобряю… Только Рита теперь чуть теплее тебя будет… Ну, девка! Затейница… Я вам, что — Рукастый Дин?! Таскать сразу двоих?!

Укрыв тела пледом, Реток отдуваясь, уселся на край платформы и повез драгоценный груз под собственные рассуждения к банному блоку.

— Это ничего, что вперед ногами! Лучше живым ногами вперед, чем мертвым вперед головой! Вот чего этому болвану Морхилу мне свежий ливер не приделать было?!

Платформу Реток смог загнать только в первое помещение — раздевалку. Дальше двери слишком узкие, но это было не очень-то и важно. Потому что затаскивать Риту и герцога в душевые кабины, даже если раздельно, было выше сил Ретока, а отогревать в парилке просто опасно.

Платформу конюх остановил в середине комнаты напротив почти настоящего камина. В нем даже трепетал огонь, но… А вот тепло шло самое настоящее. По другую сторону Реток установил загадочную даже для него трубу: в маленькие дырки воздух всасывался, а из большого отверстия выходил уже горячим.

Ну и парилку Реток запустил почти на полную, распахнув настежь и подперев скамейкой дверь.

Еще он закрыл одеялами головы Риты и Дэйрана от тепла и укрыл ноги пледом. И, конечно же, непрерывно делился вслух своими мыслями о себе, о них, о Пустоши и о многом другом.

Как и предполагал Реток, первой в себя стала приходить Рита. Она просто начала согреваться, пошевелила пальцами и проснулась. Конюх осторожно разогнул ее руку, вытащил другую из-под тела герцога и повернул на спину.

— Жжет… — одними губами пожаловалась Рита.

— Ну, это дело вкуса! — обрадовался Реток и укрыл ее одеялом. — В мое время голые девушки грелки не изображали! Хотя… Вру, конечно! Но у тех кавалеры погорячее были! Не в пример!

— Ой! Что с ним?! — вдруг забеспокоилась Рита и принялась хаотично шарить вокруг руками. — Где он?!

— Здесь, — успокоил Реток. — Рядом с тобой. Надеюсь, что спит…

— А почему не проснулся?! Я же проснулась уже!

— Сон разный у вас был. Хоть и рядышком. Яд в Дэйране…

Рита вдруг положила руку себе на грудь поверх одеяла и насупилась.

— Реток… Ты ведь не скажешь ему? Пожалуйста…

— Успокойся, Рита! Лишнего не скажу. А тебе от меня спасибо! Это ж надо — и на паучих вблизи посмотрел, и жив остался! И за Дэйрана спасибо! Ты ему три градуса отдала, да я сейчас два прибавил. Теперь у него надежда есть…

Реток отключил парную и закрыл в нее дверь, щелкнул переключателем камина.

— Ну, а теперь надо в повозку вас доставить. Там у меня вино есть, бальзамов немного, а то как заболеешь? Да и Дэй в себя прийти может, а тут такое рядом…

— Ой! Да! — забеспокоилась Рита. — Скорее! Мне надо…

***

Караван пришел в крепость на следующий день. Вошли аккуратно, как положено — охранная система даже не звякнула. Кроме Алекса, из повозок не вышел никто. Да и старший караванщик шел к повозке герцога медленно, будто у него нога за ногу цеплялась.

— Привет, — поздоровался Реток, не вставая с обрубка откинутого пандуса. — Почему дальше караван не повел?

— Так ведь… Ты знаешь, какое сегодня число?

— Не дурак, знаю. С крепостными часами сверился и в повозке время поправил.

— Да уж, пошутил с нами этот заказчик! На пару месяцев жизни.

— Так и заплатил неплохо, — усмехнулся Реток. — Так почему дальше не пошел?

Алекс поморщился, оглянулся на повозки каравана и спросил:

— Ты его сбросил?

— Кого? — очень естественно удивился Реток. — Бомбу — да, сбросил. Так и было почему! Эта семейка плетей меня уже достала! Вторую ногу отрубили и вот еще и пандус попортили, гады!

— Реток! Я про герцога спрашиваю… Ты его сбросил? Как обычно?

— Послушай, Алекс… — вздохнул конюх. И после короткой паузы спросил: — А ты бы бросил Дэйрана в Пустоши? Тогда почему обо мне так хорошо думаешь? — И тут же улыбнулся: — Спит он. Не ори так громко.

— Правда? — осторожно спросил Алекс.

— Нет, вру, — улыбка Ретока стала еще шире. — Сегодня целый час пытался вопросы задавать и даже поел немного.

Алекс махнул рукой, и от каравана к нему подбежал помощник.

— Тихо! — шепотом приказал старший караванщик. — Герцог с нами и жив. Чтоб все на цыпочках ходили и не стучали копытами. Позже снимете пандус и чтоб как новый стал!

Помощник бросился к повозкам, а Алекс замялся:

— Тут такое дело, Реток… Рита сбежала. Браслетами уложила парней и сбежала…

— Нашлась уже. За Дэйраном приглядывает. И браслеты при ней. Так что проще у пустошной орлицы яйцо украсть, чем герцога беспокоить. Я не лезу.

— Но как ты смог?..

Реток поднялся на ноги, почесал темя и ответил:

— Не я это, Алекс. За кружкой-другой пива я расскажу, но ты не поверишь. Я и сейчас не верю. Потом вместе решать будем: что говорить другим, а о чем молчать.

***

В первой крепости техников караван, по настоянию Ретока, задержался на неделю. И хотя караванщики, конечно же, спешили домой, никто ни слова не возразил. Починили пандус у повозки герцога, Реток с Алексом проложили новый маршрут до Великих Столбов… В начале весны как-то не хотелось проходить близко к лотосным полям, а уж тем более рядом с черными пионами.

Арлей довольно быстро набирался сил и уже не мог похвастаться мертвенной бледностью кожи. Но все еще спал большую часть суток, был вялым и ел без аппетита. Зато, при помощи Риты, садился на кровати и периодически поднимался на ноги.

Рита, державшаяся, как подозревал Реток, только благодаря укрепляющим зельям, ухаживала за герцогом на законных, в каком-то смысле, основаниях. Еще когда Арлей пришел в себя первый раз, она позвала Ретока, чтоб порадовался, а потом сказала: