Принцесса Пустоши - читать онлайн книгу. Автор: Герта Крис cтр.№ 30

Прямо перед повозками в основании плато возникло огромное отверстие. Много больше, чем нужно для прохода каравана.

— Тьма… — оценил проход герцог.

— Не совсем, — ответил Реток и опять оказался прав

Едва головная повозка въехала в странную пещеру, как стены впереди метров на двадцать засветились и загорались участками по мере продвижения каравана, а позади гасли.

— И как долго мы будем двигаться? Ведь не поднимаемся совсем, — поинтересовался герцог. — Скоро насквозь пройдем.

— Ну, это вряд ли, — откликнулся Реток. — Вон впереди красная зона.

И верно — белый свет, исходящий от каменных стен, сменился красным, и тут же ровный, бездушный голос то ли спросил, то ли просто сообщил:

— Цель приезда…

— Торговля! — ответил Реток.

— Один бутон золотого лотоса за сорок восемь часов… Оружие и опасные предметы не выносить и не продавать… В город не выходить… Приют приветствует вас…

Красный свет сменился зеленым, а впереди появилось пятно света.

— Почему он сказал «приют»? И откуда про лотос узнал?

— Это дело не наше. Для нас это рынок, и все дела. А лотос… Боюсь, что нам даже в карманы заглянули! А могли и вовсе не пустить. Вышли бы мы там же, где вошли…

— И часто так заворачивают? — спросил Арлей.

— Кто-то жаловался… Мы без дела ни разу не лезли, а будь моя воля, так и сейчас обошел бы рынок по старой дороге! Караван! Стоп! Не расходиться! Уходим через два часа или раньше! — И конюх печально посмотрел на герцога: — Ну что… Пора!

***

Словно услышав его слова, из кладовки вышла Ритара и слегка натянуто улыбнулась:

— Я готова. Мои вещи… Бросьте где-нибудь в Пустоши. Они мне не понадобятся. Это ваше, Дэйран! — Она положила на стол книгу и протянула в ладошке живые бриллианты.

Герцог взял камни и сунул их в кармашек куртки. Он не знал, улыбаться ему или хмуриться, но посмотреть в синие глаза Риты не мог. Просто кивнул.

— Вы, Дэйран, хотите выглядеть суровым и даже злым, но когда улыбаетесь…

Она вздохнула, повернулась к конюху и протянула подарок техника:

— Здесь есть карта Пустоши, но она выглядит иначе, чем ваша. Всего три кнопки — разобраться очень легко! Вам она теперь нужнее…

Рита вдруг обняла Ретока и тут же отпрянула.

— Мне никогда не было так хорошо! Только с мамой… Спасибо!

И она повернулась к уже опущенному пандусу, но рядом с герцогом задержалась на мгновение, прижала ладошку к середине груди Арлея и счастливо улыбнулась..

— Твою ж в Пустошь мать! — прорычал Реток. И тут же, как бы успокаивая себя, забубнил: — Еще полчаса… И все…

Ткнув пальцем в пульт, конюх рявкнул:

— Алекс!

— Здесь я!

— Отбой! — вмешался Арлей. — Я пойду.

— Но… — поморщился конюх. — Лучше…

— Не обсуждается! — отрезал герцог.

— Хорошо, — кивнул Реток. — Ножи, шпагу и другое не брать. Денег немного…

— Взял уже.

Герцог вышел вслед за Ритой, а Реток громко сказал:

— Алекс! Бутон лотоса за стоянку! И там что-то было для рынка — сбрось! Не мне тебя учить! Пусть молодые залезут на крышу повозки и зарядят мой огнеплюй! На полную! Скоро будем!

Посмотрев назад, в сторону, откуда пришел караван, герцог с удивлением обнаружил скалу. Несколько таких же скал возвышались по краю огромной площадки, окруженной стеной и мощенной разнокалиберными каменными плитками. Но самым странным Арлею показалось то, что за этими скалами зиял обрыв…

— Ну что здесь рассматривать? — проворчал Реток. — Пошли! Удачно встали, недалеко.

— За стеной город? — спросил герцог, чтобы не молчать.

— Вон ворота видны — вход в город. Но я… Да и никто из наших там не бывали. А перед нами входные двери на рынок.

Идти до входов в рынок пришлось недолго. На большой закрытой двери, которую выбрал конюх, на цепочке висела обычная деревянная киянка. Несколько ударов по медной пластине, и откуда-то сверху раздался голос:

— Продаете?

— Да, — ответил конюх.

— Вы бы еще ночью притащились, — хмыкнул голос, и дверь распахнулась.

— А рынок работает всегда! — парировал Реток и пошел вперед.

А вот герцог немного задержался. Ритара вдруг вцепилась в его локоть и судорожно всхлипнула. Быстро справившись с собой, она разжала пальцы, шагнула в дверь…

Реток уже вел переговоры с могучим и крайне меланхоличным служащим, восседавшим за высокой обшарпанной конторкой.

— Это ваш товар?

— Да.

— Хлипкая на вид… Сейчас такие не в цене. Ставлю низший сорт! На продажу или на развод?

— Продаем.

— Н-да… — с сомнением произнес служащий. — Сами или услуги посредника нужны?

— Сами…

Герцог оглядел практически пустую комнату с несколькими дверями и повернулся к Рите:

— Боишься?

— Нет. Наверное..

— Не бойся, — еще тише сказал Арлей. — Я вот все время забываю спросить… Ты почему с тем техником не сбежала? Ведь предлагал?

Девушка с тоской посмотрела на спину конюха и кивнула.

— Предлагал. Но… Тогда кто Ретоку хоть что-то доверил бы в Пустоши? Не могла я так поступить…

— …Товар следует одеть в стандартный балахон, закрыть лицо вуалью и по требованию покупателя предъявлять любую часть тела для осмотра. Трогать товар без разрешения продавца запрещено — штраф. Балахоны и вуали прошли обработку от паразитов и безопасны. За пояснения и одежду две серебряные монеты.

Реток оглянулся на герцога, и тот подошел к конторке. Пара золотых легла на конторку, и служащий обреченно вздохнул:

— Я сказал — серебряные…

— Хорошо, — кивнул герцог. — Но я хотел узнать, где можно увидеть Рукастого Дина?

Служащий рыкнул, злобно посмотрел на Арлея и вышел из-за конторки.

— Ну, смотри, если есть желание…

А посмотреть было на что! Помимо пары бугрящихся мышцами рук на торсе служащего размещалась еще одна пара конечностей с тонкими длинными пальцами. И эти пальцы, быстро двигаясь, непрерывно вязали широкий шарф при помощи спиц.

— Насладился? — прервал паузу странный человек.

— Не собирался вас обижать. Просто Бигрон Быстрый меня просил передать привет Рукастому Дину.

— Ха! — улыбнулся четырехрукий гигант. — И где же ты встретил этого пустошного козла?

— В Ущелье Пилигрима. И у него все в порядке.