Несмотря на отличные результаты, дела игрока шли не очень хорошо. Ходило множество слухов о частной жизни Неймара, и не все из них были приятными. Продолжались судебные разбирательства, касающиеся обстоятельств его перехода. Как-то раз СМИ стало известно, что полиция конфисковала имущество стоимостью 42 миллиона евро в обеспечение компенсации ущерба от неуплаты налогов. Неймар же на следующий день после этого выложил в «Инстаграме» фотографию машины, приобретенной вместо «Порше Панамера», на которой ему было запрещено ездить. Стоявший в гараже «Порше» стоимостью 80 тысяч евро в свое время обошелся ему втрое дешевле новенького красного «Феррари 458 Спайдер». Юноша явно наслаждался жизнью и транслировал ее в социальные сети. На рекламе он уже зарабатывал больше, чем на футболе. Пресса следила за каждым его шагом, за каждым жестом, за каждой прической. Необходимость играть первую скрипку и пребывание в свете софитов очень его выматывали – тем более что не все, что о нем писалось, имело позитивную окраску. Первым молчание нарушил его отец: они счастливы в столице Каталонии, но в случае, если атаки на игрока продолжатся, им придется задуматься о переезде. «Я не хочу называть это преследованием, но если нам не будут давать спокойно работать, то мы не сможем остаться в Испании», – пригрозил Неймар-старший на «Радио Барселона», вселив ужас в сердца представителей клуба, гадавших, действительно ли верны слухи об интересе к Жуниору со стороны «Манчестер Юнайтед» и «Реала»? «Вот уже два с половиной года мы отвечаем на одни и те же вопросы и защищаемся от одних и тех же обвинений. Подходит время обновить контракт с «Барсой», но мы будем вести переговоры лишь в том случае, если от этого будет польза для Неймара, моего бизнеса и нашей семьи», – твердо заявил он.
Когда Неймар ступил на поле «Сантьяго Бернабеу», чтобы сыграть в первом «Эль Класико» в сезоне, угроза его отца все еще звучала у всех в ушах. Врачи клуба дали зеленый свет Лео Месси, но он начал матч со скамейки. Трезубец MSN воссоединился лишь во втором тайме, когда Лео вышел на замену. Трио не подвело: «Барса» разнесла своих самых принципиальных соперников 4:0. Ней забил второй мяч, завершив прекрасную атаку. В начале встречи он испытывал трудности, но забитый мяч превратил его в неудержимую силу, подводившую футболистов «Реала» все ближе к точке кипения. За четыре минуты до финального свистка измученный игрой без мяча Иско врезал бразильцу сзади по ногам – красная. Но еще хуже, чем поведение испанца, было то, что фанаты «сливочных» аплодировали своему игроку, когда тот уходил с поля.
Другие же предпочли сконцентрироваться на более приятных событиях, например, на выступлении поп-гигантов «One Direction». Находясь в Мексике на одном промомероприятии, Неймар обмолвился, что он – большой поклонник британского бой-бенда. Один из участников группы, Найл Хоран, даже несколько раз приезжал в Барселону и встречался с игроками клуба. «Неймар и Месси лучше всех, – признался он. – Нет никого круче, чем они».
Всего через три дня в матче Лиги чемпионов против «Ромы» счет получился еще более впечатляющим – 6:1. Неймар поучаствовал в первом мяче Луиса Суареса, но сам забить на этот раз не смог, да еще и смазал очередной пенальти. Но уже в следующем матче с «Реал Сосьедад», в котором отличились все трое форвардов, он исправился, оформив дубль. «Пока каждый из них не забил, вечеринка не окончена, – рассказал Луис Энрике. – Мы набрали отличный ход, но впереди нас ждет нелегкий месяц, ведь нам предстоит поездка в Японию на Клубный чемпионат мира».
На Дальний Восток Ней прибыл с мышечной травмой, полученной незадолго до этого на тренировке. Повреждение было несерьезным – пропустив первый матч «Барсы» против «Гуанчжоу Эвергранд» (3:0, победа «сине-гранатовых»), он вернулся к финалу против аргентинского «Ривер Плейт» 20 декабря. Этот матч имел для бразильца особенное значение, не только из-за его популярности в Южной Америке, но и потому, что он получал возможность реабилитироваться за унизительное поражение в своем прошлом финале, когда «Сантос» уступил «Барселоне» – 0:4. В этот раз Неймар насладился уверенной победой 3:0, и хотя забить ему не удалось, он отдал голевую передачу Месси. Гол Лионеля ознаменовал окончание выдающегося года, в котором «сине-гранатовые» завоевали пять из шести возможных трофеев – чемпионат Испании, Лигу чемпионов, Кубок Испании, Суперкубок Европы и Клубный чемпионат мира.
Он бразилец, и в его игре нет ничего оскорбительного или бесчестного.
Он не обязан извиняться всякий раз, когда прокинет мяч над головой защитника.
17 января, после рождественского перерыва и церемонии вручения «Золотого мяча», все замерли в ожидании одного из самых горячих матчей сезона. Неймару предстояло встретиться с «Атлетиком» из Бильбао, впервые после того, как дерзкие финты бразильца на последних минутах финала Кубка Испании многие сочли посыпанием солью ран «красно-белых». Никто не ждал, что битва выйдет легкой, но все в клубе сомкнули ряды, заслонив Неймара. «Он должен продолжать наслаждаться футболом. Он не пытается никого унизить, – заявил Энрике. – Он бразилец, и в его игре нет ничего оскорбительного или бесчестного. Он не обязан извиняться всякий раз, когда прокинет мяч над головой защитника».
Команды вышли на поле «Камп Ноу» в 20.30, и вскоре стало ясно, что преимущество на стороне хозяев. Гости остались вдесятером после фола вратаря Горки Ираисоса на Луисе Суаресе, который привел к назначению пенальти. Месси не преминул его реализовать, положив начало разгрому, который в Бильбао забудут не скоро – 6:0. Неймар сделал для победы очень много – удвоил преимущество «сине-гранатовых» на исходе первого получаса игры, помог организовать первый из трех голов Суареса и подарил еще один гол Ивану Ракитичу в типично неймаровском стиле. Он прошел по левой бровке, оторвавшись от оппонента, затем двинулся к штрафной, всем своим видом показывая, что собирается идти на ворота, и вдруг дернулся в сторону линии ворот, совершенно неожиданно для защитников. После его ювелирного кросса Ракитичу оставалось лишь спокойно катнуть мяч в ворота. Что самое удивительное, этот его проход выглядел абсолютно легко и непринужденно.
Спустя три дня команды встретились друг с другом снова, на этот раз в Бильбао, в первом матче четвертьфинала Кубка Испании. «Барса» вновь праздновала победу, хотя и более сдержанную – 2:1. «В концовке сопернику удалось отквитать один гол, который осложнит нам жизнь. Но в целом мы провели хороший матч против опасной команды», – сказал после игры Неймар, забивший на 24-й минуте.
К сожалению, всем запомнился не продемонстрированный командами футбол, а некрасивая перепалка между Арицем Адурисом и Неем. Нападающий «Атлетика», как могло показаться, наступил на плечо лежащего бразильца. К счастью, ссора была быстро погашена. «Я слегка его задел и извинился за это. Я совсем не хотел причинять ему боль. Такие инциденты должны оставаться на поле. Неймар – игрок мирового класса, и я хочу поздравить его с удачным выступлением», – заявил Адурис. «Но иногда хотелось бы, чтобы он вел себя немного по-другому», – добавил он.
У главного тренера Луиса Энрике была собственная версия того, почему бразильца все время окружают конфликты: «Футболистов его калибра, обладающих своеобразным стилем и особенно хорошо играющих один на один, всегда будут стараться задеть. Уверен, в Бразилии с ним происходило то же самое». Муриси Рамальо, тренировавший Неймара в «Сантосе», может это подтвердить: «В Бразилии его атаковали гораздо больше. Местные судьи гораздо более терпимы. Он выглядит худощавым, но он очень силен. И он знает, как постоять за себя, когда на него нападают. Он смело отвечает своим противникам. И он никого не старается спровоцировать, он просто так играет».