Она несколько раз перехватила палаш и притворно замахнулась, прицеливаясь. Раньше Роза не брала в руки холодного оружия с намерением нанести реальные повреждения, только в целях тренировок. Говорят, в первый раз сложнее всего…
— Ненавижу планеты… — протянул Адам. — Нет, серьезно, вы дураки, что живете на них. Ноги моей больше на планете не будет!
— Продолжишь так необдуманно раздеваться — ноги тоже отрежем! — пригрозил Ивар.
Девушка со всей силой опустила меч на руку Адама. Удар оказался куда мощнее, чем она ожидала, и сталь разрезала кость, будто картон. Затем булыжник. После него пробила каменную подушку пещеры и остановилась только, когда лезвие наполовину вошло в почву. От силы, с которой меч ударился в базальтовое основание, у Розали заныли суставы — это был самый сильный удар в ее жизни.
— Гидра! — Адам добавил следом грязное ругательство. — Нельзя было поделикатнее?!
— Прикиньте: кто-то найдет здесь меч и руку. Совсем как в старых сказках! — обрадовался Гэри.
Девушка представила картину и решила не дать этому сбыться. Она изо всех сил потянула меч обратно и вырвала из скалы, с размаху плюхнувшись на пятую точку. В воздух взвилась странно пахнущая пыль.
Ивар отделил идеально отрезанную конечность и покрыл рану медицинским гелем. Девушка наблюдала за его операциями с окровавленным острием в руках и ощущала себя совсем другим человеком. Волнение как рукой сняло, и, оглядываясь назад, Розали поняла, что в последний момент все сомнения улетучились: она знала, куда именно попадет лезвие. Словно оружие стало продолжением руки.
— Какая ирония: так и знал, что однажды твои угрозы сбудутся, — усмехнулся аламарси.
— Прости, — землянин почесал кустистую бороду. — Я не хотел такого исхода.
— Думал сам оттяпать, да?
— Возможно.
Оба расхохотались.
— Здорово ты ударила, — заметила Эсора. — Но зачем так сильно?
— Боялась, что не срублю кость с первого раза.
— Нет, ну нормально? — возмутился Адам. — Она знает, как правильно кости рубить людям! Карма, где ты ее откопал?
— Там больше нет, — отмахнулся Ивар. Он заменил в инъекторе обезболивающее таинственной красной жидкостью. — Готов?
— К этому? Всегда! — аламарси подставил шею и получил укол.
— Снотворное? Будем его на руках тащить? — удивился Гэри.
— Нет, стимуляторы. Ускорят заживление.
— А он не откинется от такой химии?
— Смеешься? Я долбаный аламарси, с пяти лет на ней. Давай еще, а то маловато.
— Так ты умрешь от разрыва сердца, — Ивар угрожающе помахал инъектором.
— Ох уж эта биология, — недовольно проворчал Адам. Он зажмурился и глубоко вздохнул. Судя по лицу, пилота затошнило, но он сдержался.
— Хорошо, самое сложное позади. Теперь отдохни, но надень чертов шлем! А то потом уши придется ампутировать или еще что.
— Очень смешно… ладно, кто куда, а я спать.
Адам нашарил на поясе шлем и с трудом снял его с карабина. В движениях аламарси проступила неуверенность опьяненного стимуляторами человека. Эсора помогла ему привстать и натянуть облачение. Пробурчав благодарность, пилот заелозил по грязному полу пещеры подальше от отрезанной конечности. Он подпер спиной стену, закрыл глаза и сразу потерял сознание.
Дежурить, как обычно, осталась Розали. В отряде уже поняли, что она толком не спит, так что лишних вопросов не задавали. Ночь снова прошла в тревожном напряжении: девушка ждала появление таинственного голоса и пыталась «нащупать» нужную частоту. Но вместо этого наткнулась на нечто другое: гражданский сигнал, не зашифрованный, с источником внутри системы Алевтины. Грубый синтезированный голос повторял одну и ту же фразу по кругу: «Теперь я — смерть, разрушитель миров». Девушка вспомнила статьи о современной радиосвязи и поняла, что говорившего можно отследить, если он находится на планете.
Она часами блуждала по холму
65 между «спиленных» колонистами гор и «прощупывала» силу сигнала. Он был не из ИнтерСети, потому что доступ к ней еще не восстановился. А на орбите нашлись несколько гражданских ретрансляторов, почти все частные. Кто угодно мог отправить фразу в эфир и заставить машину бесконечно рассылать ее в окружающее пространство.
Девушке удалось определить только примерную зону, из которой исходил сигнал — небо. Выходит, источник — ретранслятор, расположенный где-то на орбите. Значит, найти настоящего автора послания у нее не получится. Оставшуюся ночь Розали просидела на холме, слушая эти слова как мантру, пока не эфир не заполнили крики утренней побудки.
— Чертова планета! — зарычал Гэри из пещеры.
— Да что опять? — удивилась Ева.
— У меня жопа в опилках, будто я медведь!
— Не кричи, — скомандовал Ивар. — Дадим Адаму еще немного поспать, пока собираемся.
Все согласились и распаковали фрукты для завтрака, но Гэри опять возмутился:
— Если продолжим жрать эту кислятину, гадить будем компотом!
— Какой ты мерзкий тип, — с отвращением протянула Эсора. — Хотя согласна. У меня каменный желудок, но при мысли о новой порции его сжимает рука ужаса.
— Может, сварим их? Или поджарим? — предложил Ивар.
Пилот проснулся, когда еда была готова. Первым делом он получил новую порцию стимуляторов и относительно бодро прогулялся по холму вокруг пещеры. Взгляд казался помутненным, но Адам выглядел вполне здоровым.
— Как себя чувствуешь? — спросил де Карма.
Адам пожал плечами.
— Нормально.
— Точно?
— Ну, когда ты так пристально смотришь, то немного хуже.
Эсора хохотнула.
— Жить будет.
— А что вы сделали с моей рукой? — аламарси всмотрелся в кастрюлю с варящимися плодами.
Ева проследила за его взглядом, понимая намек.
— Мы ее сожгли, — ответила она с оскорбленным видом.
Адам прищурился.
— Да ну?
— Ага.
— Не «сожрали», а именно «сожгли»?
Ивар фыркнул.
— Клянусь глазами своей прабабки! — подтвердил Гэри с набитым ртом.
— Ладно, верю. А почему мясом пахнет?
— Тебе кажется.
— Нет, точно мясом! — аламарси театрально принюхался.
— У тебя с головой не все в порядке, кочевник, — ответила Ева. — Тут воняет горелыми фруктами.
— И с чего это у меня глюки?
— С того, что ты принял за шесть часов дневную дозу стимуляторов? — предположил де Карма.