— Как хорошо, что через комбинезон не проникает пот, — с отвращением заметила она. — Но я рада, что этот день еще получится исправить.
— Но сначала поедим, — Ивар указал на Розали, а потом на банки с консервами. — Ты самая сильная, так что тебе и открывать. По одной на каждого.
— Ладно. А как?
— Просто проверни крышки против часовой стрелки. Хотя с твоей силищей можно и по часовой.
Розали юмор не оценила, потому что металл в банках показался очень хрупким. Того и гляди сомнется в ладони. Консервы ведь делают для обычных людей, а значит, для нее эта упаковка словно бумажная. Опасения оправдались, когда девушка потянула за первую крышку и сорвала ее, словно травинку в поле.
За это время Адам развернул походную печь и начал варить в кастрюльке кофе, а Гэри с Эсорой достали игральные карты. Они разложили их на камне и озадаченно уставились на картинки, словно занимались высшей математикой. Вечер обещал быть интересным.
Розали еще в замке потеряла страсть к подобным развлечениям. Монахи пытались научить ее картам и шахматам, уверяя, что это поможет установить социальные связи. Но выяснилось, что девушка слишком хорошо продумывала действия наперед и выиграть у нее было практически невозможно. Поэтому старики бросили затею и Розали ни на секунду об этом не пожалела. Неинтересно играть с теми, кто не может и на три хода распланировать возможные шаги, а к таким относится большинство людей.
Ивар раздал всем банки с едой, и Эсора первой решилась понюхать неизвестное варево.
— Чего нос воротишь? — удивился кидонианец. — Не нравится флотская диета?
Агатонка уставилась на консерву как на химическое оружие.
— Я осуждаю не диету, а ее запах, — скривилась она. — Аж есть перехотелось.
— Утонченные жители метрополий, — с презрением бросил Гэри и довольно слизнул каплю соуса с наружной стенки. — Какие вы беспомощные.
— Знаешь мое мнение? — отозвался аламарси. — Если не хочешь есть, то уже, наверное, умираешь.
— А по тебе и скажешь, — усмехнулась Эсора, указав на его тощие руки.
— Да я просто эндоморф.
— Не эндоморф, а эктоморф, — поправил Ивар.
— И это тоже, — согласился Адам с набитым ртом.
— А можно мне вилку? — попросила Розали.
— Конечно! — де Карма подмигнул и бросил столовый прибор словно метательный нож, целясь в живот Гэри. Девушка поймала его за секунду до поражения цели. Бедный землянин едва не выронил консервы от неожиданности.
— Мы уже поняли, что ты крутая, — хмуро заявил он. — Не нужно выпендриваться.
— Сюда бы чего-то свежего, — обреченно заявила Эсора с кривой физиономией.
— Чего изволите, госпожа? — откликнулся землянин. — Филе дикого кабана али печеной на углях картошечки?
— Лучше овощей. Была как-то на Мактубихаре, аграрный мир в Самборе, там люди прямо с грядок едят. Выращивают под открытым небом и жуют. Дорого, правда, без гидропоники, зато все натуральное.
Адам усмехнулся.
— Не удивительно, что на аграрных планетах маленькое население — вымирают как мухи.
— Там нет бактерий и паразитов, овощи их отпугивают, — пояснила Эсора. — Не знаешь, что ли?
— Откуда мне знать? Я же не планетник.
— Страшно представить, как аламарси выращивают еду.
— Очень просто: сады с гидропоникой, питательные смеси вместо почвы и 3D-принтеры для мяса. Как в нормальном прогрессивном обществе.
— Разве это так же здорово, как поесть натуральный огурец с грядки? — удивилась агатонка.
Ивар хмыкнул.
— Не ожидал от тебя такой наивности. Гидропоника дешевле и безопаснее. А выращивают на грядках или совсем уж отсталые планеты, или маньяки, берущие в три раза дороже за свои овощи. Наивные жители метрополий думают, что «натуральное хозяйство» равно «безопасное и вкусное», но они даже не представляют, что платят за такой же продукт, только выращенный на грядках, вместо лабораторий.
— Никогда не думала об этом… — задумчиво протянула Эсора.
— Все, что можно вырастить под солнцем, можно сделать и в пробирке, только быстрее и дешевле. Главное — изобрести нужную технологию. Древние земляне вымерли бы от голода, если бы в какой-то момент не перешли с натурального хозяйства на более практичное.
— А как выглядела та планета? — спросила Розали. — Мактурбин… хар?
Ева дожевала очередную порцию фасоли и задумчиво уставилась в черное небо.
— Мактубихар, — поправила она. — Я жила в доме, сразу за которым начиналось поле. Шириной оно было километров пятьсот и длиной столько же. На таких круглый год бесконечно работают машины: весной удобряют, летом сажают, осенью собирают урожай, потом все по кругу. Вся планета укрыта такими полями, разница только в растениях, которые сеют: в каждом климате свои. Из космоса, только и видно, что гигантские квадраты, обрамленные лесами и реками. А над ними кружат платформы с удобрениями.
— Трындец! — возмутился Гэри. — Как можно жить в таком месте?
— И это я не рассказала, сколько лететь до ближайшего магазина.
— Уже страшно.
— На ночной стороне, кстати, видны города: все узкие, шириной в километр, втиснуты между полями. Похожи на светящиеся кирпичики. Очень красиво, гораздо приятнее, чем метрополии.
— Ну что, кофе пьем? — прервал ее Адам. — Вроде сварился.
Все радостно закивали и бросились к рюкзаку с кружками. Розали откопала в куче звенящего хлама средних размеров пластиковый стакан. После этого появилась пара вопросов к человеку, собиравшему отряд в дорогу — кружек не было!
— Тут одни стаканчики, — недовольно заметила Ева. — Чашка есть? Побольше, желательно.
— Есть. Твоя, коленная, — буркнул Гэри, вываливая содержимое рюкзака на траву.
Оба принялись искать что-то металлическое, агатонка даже не пригрозила товарищу смертью за дерзость, что уже из ряда вон выходящее.
— Не возмущайтесь, чашек нет, — усмехнулся Ивар. — Отметим же наше выживание свежесваренной черной жижицей!
Розали принюхалась и заметила что-то подозрительное в аромате «жижицы». А глотнуть первым решился Гэри:
— Гидра! На вкус как горелая изолента!
— И правда, — Ивар лишь слегка пригубил и сразу сплюнул. — Ты частенько варишь дрянь, но это…
Все уставились на Адама.
— Ну, я мог поэкспериментировать немного с местными травами. Не нарочно, конечно…
Ивар отставил стакан на ближайший камень.
— Что значит «не нарочно»?
— Я отвлекся, и в кастрюльку что-то упало.
— И ты не знаешь, что именно?
Аламарси замотал головой.