И смолкнет звон мечей - читать онлайн книгу. Автор: Светлана Бернадская cтр.№ 37

— Подайте мне полотенце, — велела она служанкам, с сожалением покидая уютную каменную ванну.

Ее услужливо вытерли досуха и облачили в чужую длинную рубашку, поверх накинув широкий халат из тяжелого бархата. Запахнув полы и обхватив себя руками, Гвен обратилась к безмолвным помощницам:

— Капитан Грейв здесь?

— Да, миледи, — пискнула, поклонившись, одна из девушек, — он в соседней купальне.

— Проведите меня к нему.

Грейв и правда находился совсем рядом — ей пришлось лишь обогнуть высокую каменную перегородку, чтобы увидеть его. Такие же трясущиеся от страха служанки, подбросив из камина углей под его ванну, поспешили удалиться, едва завидев госпожу. Гвен подошла ближе, неслышно ступая: он сидел почти полностью погруженный в горячую воду, закрыв глаза. Его голова покоилась на удобной пологой выемке, а руки раскинулись вдоль бортиков купели. Она невольно засмотрелась на эти мускулистые руки, даже в расслабленном состоянии бугрившиеся мышцами, переплетенные венами и покрытые старыми шрамами от плеч до кистей.

Присев рядом на теплый каменный уступ, она осторожно прикоснулась кончиками пальцев к обнаженному мужскому плечу и провела ими скользящую дорожку до локтя. Грейв открыл глаза.

— Леди Ройз, — он попытался приподнять голову, но Гвен предупредила его движение легким прикосновением к плечу.

— Лежите, капитан. Не тот момент, чтобы подниматься во весь рост — вы не находите?

Он хмыкнул, но ей показалось, что в пытливых серых глазах проскользнуло смущение.

— Я… — она запнулась, скользя взглядом по его все еще грязному лицу — по свежей ссадине на лбу с запекшейся кровью, по жуткому шраму от рваной раны на щеке возле уха, по тонкой неровной полоске, пересекающей бровь и скулу, по кривоватому носу, который в последний раз был сломан и вылечен в ее присутствии, по заросшей темной щетиной челюсти. — Вы…

— Если вы хотели услышать от меня извинения, миледи, то ваши ожидания напрасны, — слегка сдвинув брови, проговорил Грейв, — я не собираюсь извиняться.

— Извиняться? — она искренне удивилась. — За что?

— Ну… — он снова смутился, отводя глаза в сторону, — э-э-э… я…

«Ах, он имеет в виду поцелуй», — догадалась Гвен и почувствовала, как вспыхнули щеки.

— Я хотела поблагодарить вас за свое спасение, капитан, — пробормотала Гвен, пытаясь сгладить неловкую ситуацию, но не удержала взгляд и опустила ресницы.

— Вы уже благодарили… помнится мне, — буркнул он не слишком приветливо и вновь откинул голову назад.

— Но… — Гвен слегка растерялась, — все же… вы очень быстро пришли на помощь… и подоспели как нельзя вовремя… Лорд Эксбери…

Она заметила, как напряженный взгляд Грейва вновь метнулся к ее лицу из-под длинных черных ресниц. Услышала, как скрипнули вдруг стиснутые челюсти.

— Лорд Эксбери — что?.. Что он себе позволил?!

— О… — поспешно выдохнула она, — ничего… ничего такого. Я же говорю — вы успели вовремя. Если бы вы приехали днем позже, я была бы уже леди Эксбери, и уже никто не смог бы мне помочь.

По его испачканному грязью и кровью лицу заходили желваки.

— Впрочем… я не об этом хотела… Вы храбро сражались, я знаю. И там, внизу… если бы не ваша настойчивость… я была бы уже мертва.

Грейв нервно дернул плечом, и взгляд Гвен невольно метнулся вниз, проследив движение. Она поймала себя на желании потрогать это скульптурное, мощное плечо, ощутить пальцами твердость мышц и линии шрамов на коже.

— Я едва не опоздал, — хмуро буркнул Грейв. — И чуть не угробил вас, безмозглый осел.

— Ну что вы! Зачем вы… Вы смелый, сильный, благородный!..

Он фыркнул, словно лошадь, и Гвен слегка обиделась. Да, она малость растеряла привычное красноречие, и тем не менее слова ее были искренними.

— Почему вы так не любите, когда вам говорят правду? И сами не хотите… говорить.

— Правду? — он вдруг приподнял голову и вонзил яростный взгляд ей в глаза. — Вы хотите правды? Хорошо, вот вам правда: я вовсе не смелый. Я боялся, как тысяча распоследних трусов — боялся, что не успею. Боялся, что Эксбери уже что-нибудь сотворил с вами. Боялся, что не найду вас… Боялся, что не смогу вытащить из-за этой гребаной решетки!

Гвен сглотнула, не в силах оторвать взгляда от его гневных глаз.

— Сильный?.. — он злобно хмыкнул и вновь повел плечом, приподнял кисть и демонстративно уронил ее вниз. — Вот вам правда: сейчас у меня нет сил даже на то, чтобы поднести ложку ко рту! У меня нет сил даже подняться! У меня все болит, будто меня весь день лупили кузнечными молотами.

Гвен снова сглотнула, уголки ее рта нервно дернулись.

— Впрочем, так оно отчасти и было, — буркнул он себе под нос. — А о благородстве моем… Давайте не будем, ладно? Когда я целовал вас там, в подземелье, мои мысли, поверьте, были далеки от благородных.

Гвен на мгновенье прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Успокойтесь, — сказала она как можно мягче, — не стоит так нервничать. Вас никто не обвиняет. И вообще-то я говорила о другой правде.

— О какой? — он настороженно приподнял бровь.

— Кто вы, Дрейк? — спросила она тихим шепотом. — Ответьте мне наконец.

Он некоторое время смотрел на нее с нечитаемым выражением лица, а затем вновь закрыл глаза и откинул голову на каменный подголовник.

Скользя взглядом по его усталому грязному лицу, Гвен подождала немного и печально вздохнула. Взяла кусочек лежавшей рядом выбеленной холстины, неспешно смочила его в воде, подсела ближе и, почти не дыша, прикоснулась мокрой тканью к лицу Грейва. Он вздрогнул, но не открыл глаз. Она осторожно провела холстиной по его щеке, смочила лоб, вытирая кровь вокруг раны, смыла грязь с другой щеки. Прополоскала тряпицу, протерла нос, губы, подбородок, а затем тронула его уже чистое лицо кончиками пальцев.

Он шумно вздохнул — Гвен видела, как под водой высоко приподнялась его широкая грудь. Тогда она встала, подошла к Грейву сзади, осторожно приподняла его голову, высвободив спутанные грязные волосы, полила их водой из ковша и щедро натерла мыльной смесью, осторожно распутывая прядь за прядью. Зачерпнула воды из ванны, чтоб смыть мыльную пену.

— Приподнимитесь, пожалуйста, — попросила она тихо, — у меня не получается.

Грейв снова шумно вздохнул и приподнялся, как она и просила, высвобождая из-под воды широкие плечи и верхнюю часть спины. Взгляд Гвен скользнул вниз, заставив ее вздрогнуть — его плечи покрывал сплошной обширный кровоподтек багрового цвета. Она вспомнила, как он бился плечами в закрытый люк над их головами, и поежилась. Осторожно и легко коснулась пальцами этих ужасных багровых следов, теперь уже заставив вздрогнуть его.

— Не надо, — хрипло шепнул он, — прошу вас.

Она вздохнула и убрала руку. Поливая из ковша ему на голову, хорошенько промыла волосы, а затем не удержалась и все же коснулась его плеча, чтобы заставить лечь обратно.