Семейная тайна - читать онлайн книгу. Автор: Жозефина Кокс cтр.№ 49

Айлин с радостью скрыла свои сомнения по поводу так называемой внучки Мэри. Она бы не узнала эту девочку на улице, да ей бы этого и не хотелось. Если в ее душе иногда и просыпалось природное любопытство, которое порождало в ней желание увидеть, как выглядит дочь Тони – если это все же была его дочь, – она безжалостно подавляла его в себе.

Но в конце концов девочка по иронии судьбы все-таки попала в поле зрения Айлин.

У ее подруги Бэт, с которой Айлин познакомилась в библиотеке и которая разделяла ее страсть к историческим романам, был брат Ронни. Это был приятный, но неустроенный в жизни молодой человек. Ронни постоянно навещал сестру в ее доме, несмотря на то что жил в другой части города. Он был очень заботливым братом для Бэт – которая была замужем за чрезвычайно сложным мужчиной, – и часто заходил к ней, чтобы подбодрить. У Ронни появилась красивая молодая подруга – примерно с год назад, – и было видно, что он души в ней не чает. Он пару раз приводил ее в гости к Бэт, когда Майка, ее несимпатичного супруга, не было дома, – и Бэт и девушка ее брата, Кэти, подружились.

Разумеется, Бэт рассказывала Айлин о Кэти, и женщина, сопоставив факты, спустя несколько недель поняла: подруга Ронни была девушкой, которую она считала дочерью Мэри и Тони.

Безусловно, Айлин оставила свое открытие при себе. Поначалу она запаниковала при мысли, что Тони может однажды встретить Кэти. Но затем женщина взяла себя в руки и решила, что у нее нет повода для беспокойства, и уж тем более незачем заговаривать с Тони об этой девушке. Не было никаких оснований полагать, что Тони, если он когда-нибудь и узнает об этой Кэти, вдруг решит, что они как-то связаны.

– Моя дорогая супруга!

Хаотичные размышления Айлин были внезапно прерваны окликом мужа.

– Бог мой, леди, вы были так глубоко погружены в свои мысли, что, казалось, находились в нескольких милях отсюда.

Он крепко обнял ее:

– Я ужасно устал. Если ты не возражаешь, я пожелаю тебе спокойной ночи – и пойду спать.

– Да, иди. Я скоро присоединюсь к тебе, – пообещала Айлин.

Когда Тони ушел, она посмотрела в другой конец комнаты, на их свадебный снимок в рамке. Айлин никогда не забудет этого волшебного дня. Она была очень горда и счастлива, что такой достойный мужчина, как Тони, предложил ей стать спутницей его жизни. Он был так красив, что все девочки в школе хотели с ним дружить. А еще он был добрым и веселым, и его остроумные шутки неизменно вызывали всеобщий смех. Душа компании – так можно было бы его охарактеризовать; впрочем, сейчас в это трудно было поверить. Когда-то они были абсолютно счастливы, но теперь Айлин время от времени грустила из-за того, что у них так и не появились дети. Если бы у них был ребенок, решился бы муж ей изменить? Был бы он все тем же жизнерадостным весельчаком, за которого она выходила замуж, а не тихим, разочарованным мужчиной, каким она знала его сейчас?

Ее воспоминания рассеялись, когда Тони вновь заглянул в комнату:

– Айлин, милая, ты еще тут?

– Я думала, ты уже спишь!

– Да, я лег, но не мог уснуть, зная, что ты сидишь здесь, внизу.

– Ложись спать! Обещаю, что поднимусь к тебе очень скоро, договорились?

– Как скажешь! – Подойдя к жене, Тони нежно поцеловал ее в щеку. – Но не задерживайся. Ты же знаешь, я не могу уснуть, если тебя нет рядом.

– Давай, приятель, поднимайся-ка наверх, – шутливо подтолкнула его Айлин. – У меня есть еще кое-какие дела.

– Ладно!

Тони уже успел подняться до середины лестницы, когда зазвонил телефон.

– Кто это может звонить в столь позднее время?! – Тони стал торопливо спускаться обратно, крича Айлин: – Не бери трубку, дорогая!

Подбежав к телефону, Тони приложил трубку к уху, гадая, кто может звонить им в такой час.

Призывая жену к молчанию, он прижал палец к губам и, когда она замолчала, резко произнес в трубку:

– Алло!

Он подозревал, что это могут быть «телефонные» хулиганы.

Подойдя ближе, Айлин услышала голос человека на другом конце провода, но не смогла узнать его и разобрать слова.

Тони был удивлен, услышав, что звонит брат Бэт – Ронни. Они не раз встречались – Ронни был очень внимателен к сестре.

– Ронни! Рад слышать тебя, но не поздновато ли для звонка? Это не упрек – просто мы уже ложимся спать. – Тони ненадолго замолчал, слушая собеседника, а затем взволнованно спросил: – В чем дело? Айлин сказала, что ты уехал на поиски работы.

– Да, все верно, и я звоню из Блэкпула, – сказал Ронни. – Простите, что так поздно, но я хотел сообщить кое-какие новости Бэт, однако не могу с ней связаться. Я звонил ей несколько раз, но мне никто не отвечает. Либо никого нет дома, либо они не берут трубку. Как бы там ни было, я волнуюсь. Недавно мы с Бэт побеседовали и договорились, что я перезвоню ей снова, когда у меня будет больше новостей. Она не сообщала, что собирается уезжать, и сейчас уже довольно поздно… Я начинаю беспокоиться. Я был бы вам очень признателен, если бы вы зашли к ней, когда сможете, – просто чтобы убедиться, что у нее все в порядке. Тони, прошу вас, вы сделаете это для меня?

– Разумеется!

– Огромное вам спасибо! – Ронни облегченно вздохнул.

– Могу ли я передать Бэт твои слова, если ее увижу? – спросил Тони. – Эти «новости», которые у тебя для нее имеются.

Ронни сделал глубокий вдох, а затем сказал:

– Тони, мне жаль, что я обременяю вас дурными вестями, но вскоре после того, как Кэти – моя подруга – приехала в Блэкпул, чтобы меня навестить, с ней на набережной произошел несчастный случай.

Было видно, что Тони потрясен, и, заметив это, Айлин стала вертеться вокруг него, нетерпеливо ожидая, пока муж расскажет ей, что произошло.

– Что это за «несчастный случай»? – спросил Тони, одновременно пытаясь успокоить жену.

Ронни сообщил ему о случившемся.

– Это стало настоящим потрясением. Кэти сильно пострадала. – Он на мгновение умолк, очевидно пытаясь взять себя в руки, чтобы описать происшествие. – Лошадь сбила ее с ног, и Кэти забрали в больницу, где ей сделали операцию. Сейчас худшее позади, она уже разговаривает с нами, хоть и совсем недолго. Никогда не смогу забыть этот кошмар! Я был там, отчаянно пытался добраться до Кэти… Но, слава богу, она выкарабкается. Знаете, Кэти сильная, настоящий боец. Это у нее от бабушки. У Кэти переломы конечностей и другие повреждения, но все это заживет – просто нужно время. Сейчас она в надежных руках. Доктора говорят, что со временем Кэти полностью поправится. Бэт знает об этом происшествии, но я хотел поделиться с ней свежими новостями. На нее это так не похоже – отсутствовать дома в столь поздний час.

Айлин осторожно взяла трубку у Тони из рук, чтобы задать Ронни еще несколько вопросов.

– Слава богу, что с Кэти все будет в порядке! Судя по твоим словам, она выздоровеет. Девочка в безопасности, ведь рядом с ней ты. И не переживай за сестру. Все, что мы можем сделать, – это молиться; будем просить Господа, чтобы Он вернул Кэти силы и здоровье.