Тайная жизнь Мака - читать онлайн книгу. Автор: Мелинда Метц cтр.№ 73

Должно быть, Гибу пришелся по душе его подарок, раз он предложил Маку такую награду. Но Пегги… она вела себя так же дурно, как и Джейми. Нет, пожалуй, Джейми была еще хуже. Иногда она попросту выбрасывала его подарки. А Пегги только что вернула свой.

Впрочем, та блестяшка, которую он принес ей, и вправду пришлась ей по вкусу. Он заметил ее у нее на шее. Но потом другая самка отобрала ее у нее.

Что ж, Мак знал, где живет эта особа человеческого племени. Он просто пойдет и отберет ее обратно. Но сначала съест еще несколько сардинок. Он разразился протяжным мяуканьем, давая понять Гибу, что требует добавки.

Нейт приказал себе остановиться и не читать новых обзоров положения дел в «Гарденз», поджидая появления остальных участников совещания. Это было непродуктивно. Хотя и предстоящая встреча едва ли будет иметь какие-либо положительные результаты. Он был благодарен Хоуп и Максу за то, что те собирались разработать стратегию опровержения негативных отзывов, но это была всего лишь полумера. Нейту было нужно обязательно найти того, кто стоял за актами саботажа в пансионе.

Отец по-прежнему представлялся ему наиболее подходящей кандидатурой. Едва ли можно было счесть случайным совпадением его крайне удачное появление в тот самый момент, когда против «Гарденз» была проведена настоящая диверсия, да и в деньгах он, судя по всему, тоже нуждался. Он снимал комнату, и работы у него не было. Но мог ли его отец в действительности отважиться на убийство, чтобы добиться того, чего хотел? Натали наверняка сказала бы «нет». Мать тоже. Нейту хотелось верить, что ответ и впрямь был бы отрицательным, но, когда речь заходила о его отце, он ни в чем не мог быть уверен.

Стук в дверь вырвал Нейта из задумчивости. Он тут же надел на лицо непроницаемую маску игрока в покер. Он хотел, чтобы, глядя на него, остальные видели только уверенность. Открыв дверь, он обнаружил, что на крылечке стоят Бриони, Калеб и женщина лет пятидесяти в бирюзовых ковбойских сапожках.

— Это Руби. Моя первая подруга в Лос-Анджелесе, — представила ее Бриони. — Она полагает, что может помочь. Она занимается киношным бизнесом и считает, что видео пансиона и свидетельства тех постояльцев, которые обожают тебя, а таких большинство, были бы недурной идеей. Люди предпочтут увидеть собственными глазами, а не читать.

— Я ценю вашу помощь. Пожалуйста, проходите. — Прежде чем Нейт успел захлопнуть дверь, на дорожке, ведущей к дому, показались Макс, Хоуп, Регина и Рич.

— Ли-Анна присоединится к нам через минуту. Она принесет то, что осталось от пирога, — сообщила Нейту Хоуп, входя внутрь.

— Надеюсь, нам достанется что-нибудь от пирога с ирисками и шоколадным пудингом, — сказал Макс. Нейт обратил внимание, что юноша не запнулся ни в одном слове. Должно быть, теперь, когда они с Хоуп провели некоторое время вместе и разговорились, он почувствовал себя куда увереннее. Что нисколько его не удивило. Хоуп была чудесной девушкой и большой умницей.

— Если не останется, я сама приготовлю тебе его, — пообещала ему Хоуп. — Ли-Анна понемногу поверяет мне свои тайные рецепты, а этот я уже знаю.

— Это было бы замечательно. — Макс улыбнулся Хоуп.

Бриони поймала взгляд Нейта и тоже улыбнулась ему. Он тут же решил, что совещание наверняка окажется стоящим, пусть даже его результатом станет всего лишь временная помощь. Оно даст возможность Хоуп и Максу, который тоже был славным малым, провести больше времени вместе, что неплохо уже само по себе. Кроме того, он тоже получит возможность провести больше времени с Бриони перед тем, как она уедет. Он даже не стал возражать против присутствия Калеба.

— Рассаживайтесь поудобнее, как кому нравится. — ТВ-комната отдыха и библиотека вновь стали местами общего пользования, правда, вернуть мебель со склада они еще не успели.

— А у вас есть процедура установления секретной связи? По-моему, она просто обязана здесь быть. — На сей раз это был Гиб, поднявшийся на крыльцо в тот момент, когда Нейт уже собирался закрыть дверь. — Не уверен, что сумею оказать ценную помощь, но я очень хотел бы присутствовать.

— Спасибо. — А ведь Нейт ни словом не обмолвился Гибу о предстоящем совещании, но вот, пожалуйста, тот каким-то образом все равно узнал о нем. Нейт про себя подивился тому, как сблизился, оказывается, с Гибом за те три года, что прошли со времени его переезда сюда. Говоря по правде, старик стал его лучшим другом. Окажись его пищевое отравление серьезнее и тяжелее… Нейту даже не хотелось думать об этом.

— Придержи дверь! — окликнула его Ли-Анна. Она катила тележку, нагруженную пирогами. За нею по пятам следовала Амелия, баюкая в руках кофеварку «Неспрессо».

Амелия подмигнула Нейту, проходя мимо.

— На тот случай, если нам понадобится помощь в эспрессовании мыслей, — сказала она и рассмеялась. Амелия почти всегда смеялась собственным шуткам.

— Это все? — поинтересовался Нейт, положив ладонь на дверную ручку.

— Ваша сестра обещала отпроситься с работы пораньше, чтобы прийти, — ответил Калеб. — Ваша мама тоже хотела присутствовать, но теперь она присматривает за детьми.

Означает ли это, что его отец тоже будет развлекать внуков? Нейт не думал, что это была такая уж хорошая идея. Во всяком случае, до тех пор пока он не будет точно знать, кто стоит за актами саботажа в пансионе.

— Мы сказали… — начала было Регина.

— Пегги и Джанет, — закончил вместо нее Нейт. — Я вижу их на дорожке, ведущей к дому.

— Удивлен, что обе захотели прийти, учитывая, что Арчи здесь не будет, — пробормотал Гиб. — Или будет?

— Полагаю, Арчи будет на нашей стороне, — заявила Регина, и Рич, сидевший рядом с ней, презрительно фыркнул. — Но мы не хотим, чтобы его внучка узнала, что мы планируем. Мы также не хотим, чтобы она приняла контрмеры.

Ли-Анна и Амелия начали принимать заказы на кофе, и Хоуп вскочила на ноги, чтобы помочь им. Со своего места тут же подхватился и Макс.

Войдя в бунгало, Пегги накоротке обняла Нейта.

— Извини меня за дочь, — сказала она.

— Я прекрасно понимаю, какие чувства она сейчас испытывает, — отозвался Нейт. — Если бы вы были моей мамой, а я узнал бы о том, какие дела здесь творятся, то тоже бы встревожился. Не знаю, захотел бы я, чтобы вы и дальше оставались здесь.

— Но это был бы уже не твой выбор, — сказала Пегги. — И не моей дочери.

— Значит, ты остаешься? — спросил Гиб.

— Конечно, я остаюсь. Здесь мои друзья. А это для меня самое главное. — С этими словами Пегги и Джанет уселись на стульях из столовой, которые Нейт перенес в гостиную.

— Подъехала моя сестра. Пожалуй, через минуту мы будем готовы начать. — Нейт вдруг заметил, что двигатель ее машины работает не так шумно, как было в последний раз, когда он сам сидел за рулем. Он еще собирался проверить фильтры и вакуумный шланг, чтобы убедиться, что тот не порвался или разболтался. Должно быть, она все-таки отогнала свое авто к Джиффи Любу.