— Они пропали с радаров, — я еле расслышал тихое высказывание за шумом моторов.
— Должно быть, разрыв увеличился.
— Нет… Они вышли на след…
— Лес скоро закончится. На открытой местности у муравья преимущество.
— Угу.
Судя по интонациям, Койя в это не слишком-то верила. Я покосился на неё — Койя сидела, вцепившись ладонями в сиденье и не отрывая взгляда от экранов камер заднего вида.
Гнал я на полную. Насколько это возможно между оврагов и деревьев, по мокрой и расквашенной, как болото, земле.
— Нэйв… — раздался вдруг не то выдох, не то стон Койи.
Я посмотрел на экран камеры. Одна из них показала мелькнувшего вдали чёрного паука.
— Это машина Нэйва, — хрипло пояснила она.
Очень скоро, даже слишком, паука стало возможно разглядеть получше. Небольшая машина была намного быстрее и маневреннее моего здоровяка-муравья. В поле мы бы ещё могли посостязаться. Но не здесь.
— Койя, — твёрдо сказал я. — Ты ведь их командир, дочь их главаря. Твоё слово весомо. Докажи им, что тот человек напутал. Что в него стрелял я, а не ты. Что ты не знала… Эта запись, он ведь отправил её твоему брату. Брат не сдаст сестру, верно же?
— Ты не знаешь Нэйва, — простонала Койя, откидываясь в кресле. — Хрена с два он хоть что-то мне спустит. А такое…
Паук мчался по прямой. То же делал и я, не видя смысла в сложных манёврах — громоздкий муравей просто застрянет в деревьях, если я надумаю вертеться. Длилась погоня недолго. Паук уже приближался к правому борту, скрываясь от камеры где-то внизу, на уровне наших гусениц. Ещё пара мгновений — и он притрётся вплотную.
— Выверни вправо! Резче!!! — закричала Койя. — Подрежь его!..
Я помедлил. Удар в борт муравья может смять паука в лепёшку.
— Он бронированный!!! Мы его в стену на полутора сотках били!!! Только затормозишь!!! — истошно орала Койя, похоже, догадавшись о моих сомнениях. Но в следующее мгновение раздался глухой стук, почти неслышный, и голос Койи сорвался: — Поздно!.. Свали, дай я!..
Я щёлкнул застёжкой ремня безопасности, и Койя в буквальном смысле вышвырнула меня из кресла.
— Сныкайся где-нибудь! — посоветовала она, резко выворачивая штурвал — теперь уже влево.
Муравья мотнуло в сторону, и меня вместе с ним. С полок попадали вещи, а я прокатился по полу до стенки. Я приподнялся, держась за сиденья возле стены, и посмотрел на Койю. Она и сама, похоже, еле удержалась в кресле.
— Держись! Сейчас будет весело! — крикнула Койя.
Весело не было.
— Броня на…
Договорить ей не удалось. По крыше что-то грохнуло.
— Ложись!
Койя сгруппировалась в кресле и закрыла голову руками. Меньше секунды спустя я понял, почему.
Меня чуть не оглушил жуткий грохот. Муравья сильно тряхнуло. Я ударился о стенку. А Койя вдруг распрямилась и издала радостный, почти победный клич. Муравья снова дёрнуло вперёд.
— Что происходит?! — не понял я.
— Хороший муравейчик, — Койя ласково погладила приборную доску. — На дверь глянь. Выдержала, родная!..
— Это её взрывали сейчас?..
— Сейчас снова наберём скорость.
Я посмотрел на экраны камер. Три из них теперь показывали только надпись “нет сигнала”.
Койя резко вывернула муравья вправо. Мы оба еле удержались на месте.
— Надо его сбросить!
— Кого?!
Оглушительный взрыв раздался снова. Только в этот раз меня отшвырнуло в стену так, что в глазах потемнело. Койя закричала — кажется, где-то дальше, чем должна бы. Раздался выстрел, затем — удар.
— Ты сдурела в меня стрелять?!
— Нэйв, не убивай его, Нэйв!!!
— Брось!..
Когда я смог сфокусироваться, Койя и незнакомый мне человек сидели на полу под стойкой управления. Обнявшись.
— Нэйв!.. — плаксиво позвала Койя, прижимаясь к нему. — О, Нэйв…
— Тише, сестрёнка. Всё хорошо. Всё хорошо, — он погладил её по волосам, успокаивая, но смотрел на меня. — Здесь ещё кто-нибудь есть?
— Нет…
Я вдруг понял, что Койя безвольно обмякла в его руках. Он осторожно отстранил её в сторону. Нэйв пристально смотрел на меня, но ничего не говорил и пока, вроде бы, не делал. Только кратко сообщил по рации:
— Варха, подкатывай. Передай нашим, я внутри, всё в порядке.
Ещё несколько секунд мы оба молчали, наблюдая друг за другом. А потом Нэйв спросил:
— Тэр?
Я кивнул. От резкого движения в глазах опять потемнело, и я прикрыл их.
— Слушай, парень, — сказал он. — Дело такое. Если я убью тебя сейчас, то она убьёт меня, когда очнётся. Если оставлю в живых, тебя захотят допросить… и убьют её, поскольку измена у нас стоит жизни. Но есть взаимовыгодное предложение…
— Что с ней? Она ранена?
— Нет. Спит.
Он подошёл ближе и склонился надо мной. Как-то странно усмехнулся и сказал:
— Так что, будешь паинькой?..
* * *
Миу
Ещё пара таких дней — и мои руки просто сломаются! Снова туго стянуты за спиной, а я — в какой-то комнате с заставленными коробками стеллажами. Эти двое зашвырнули меня сюда и ушли, бросив в ожидании. Я пыталась биться в дверь, но никто так и не отзывался. Окно было слишком высоко — полоса стекла чуть выше моей головы. Я могла посмотреть туда, подпрыгнув, но чтобы выбить его, не могло идти и речи. Я в бессильной злобе протаранила один из стеллажей. С полок попадали коробки, но и на этот грохот никто не явился. Зато мне как будто бы стало немного легче. Я снова ударилась в шкаф плечом, и, хотя оно тут же отозвалось болью, ярость, выплёскиваясь, отступала.
Я уже относительно спокойно сидела на полу под окном, среди разбросанных по всей комнате коробок, когда дверь открылась и в неё опасливо просунулась голова Ренны.
— Миу? — виноватым голосом позвала она.
Я не ответила и отвернулась. Ренна, конечно, не была ни в чём виновата. Но она же одна из этого мира…. мира Птиц. И она зовёт меня этой проклятой кличкой. Я знала и понимала, что не должна сердиться на Ренну, но не могла иначе.
— Миу, ты в порядке? — она подошла и села рядом со мной.
— О, всё шикарно! — не смогла удержаться я. — Разве не видишь?!
Ренна только грустно вздохнула, и мне стало очень стыдно за свой порыв.
— Извини, — попросила я. — Я…
— Я понимаю, — перебила Ренна. — Не объясняй. Я услышала разговор Змееяда, с ним связался Сарыч. Они там нашли Сову и везут её обратно. Вроде скоро будут. Так что она ведь поможет тебе?