Ищу квартиру на Арбате - читать онлайн книгу. Автор: Ольга Фарбер cтр.№ 24

Когда Катя с Майклом приехали знакомиться с клиентом в номер гостиницы «Метрополь», дети Ланкастеры встали, поклонились и на языке Шекспира поприветствовали гостей, демонстрируя безукоризненное воспитание.

Все дети, кроме двенадцатилетнего мальчика, как один походили на отца: веснушчатые, с бледно-рыжими тонкими волосами и озорными темными глазами. Мальчик, который не походил на других детей, был строен и высок, его отличали густые темно-русые волосы, пронзительный и серьезный взгляд серо-голубых глаз. Катя сразу отметила его и подумала, не напроказничала ли разок чопорная англичанка-мамаша.

Старшая девочка предложила гостям чай и, получив согласие, ловко принесла серебряный поднос с чашками, чайничком и печеньем на блюдце. Сэр Ланкастер поблагодарил дочку.

Наконец приступили к делу, начали обсуждать параметры квартиры, которую Ланкастеры хотели бы снять. Глава семейства объяснял, его жена только кивала, соединив ладони на коленях. Катя очень волновалась – это был самый серьезный заказчик за все время работы агентства. Сэр Ланкастер поручил не только подобрать квартиру, но и сделать ремонт по европейским стандартам. Катя была рада, что у нее есть Майкл. Сама она не разобралась бы, что это значит: «ремонт по европейским стандартам». Однако самым важным было то, что, если Ланкастер будет доволен их работой, такой клиент станет отличной визитной карточкой агентства, его лучшей рекомендацией.

Пока Майкл и сэр Ланкастер обсуждали детали поиска квартиры, Катя беседовала с миссис Ланкастер. Она отметила про себя, что англичанке крайне неприятны ужасное произношение и сленг Майкла. К самой Кате она была снисходительна, ведь ни она, ни ее муж не говорили по-русски, а молодая москвичка уже успела похвалить воспитание детей и отметила, какой изящный и толковый их старший сын Дэвид, любимец матери.

– Разрешите задать вам вопрос, Кэтрин? – подошел к ней Дэвид.

– Да, конечно.

– Это правда, что русские люди пьют водку вместо чая?

– Дэвид! – строго перебила его мать. – Не говори глупости!

– Это так смешно! – рассмеялась Катя. – Видишь, я же пью чай.

– Чай не водка, – глубокомысленно сказал Дэвид. – Я выучил эту русскую поговорку.

– Простите его, – начала англичанка.

– Не стоит беспокоиться, – улыбнулась Катя. – У Вас очень красивый и умный мальчик.

В конце беседы с Майклом сэр Ланкастер сказал, что им безразлично, куда будут выходить окна квартиры, но супруга железным тоном перебила его:

– Простите сэр, Вы неправильно выразились. Нашей семье необходимо, чтобы окна выходили во двор или на маленькую улицу. Я не переношу шума. Кроме того, нам необходимы три ванные комнаты. Ну, ладно – две, но третьей должна быть просто уборная с раковиной. Иначе, – она грозно посмотрела на мужа и выдержала паузу, – мы с детьми вернемся в Англию! Спасибо. Наш разговор окончен, мы можем просматривать квартиры в субботу с девяти до четырнадцати часов. До свидания.

Две следующие недели Катя, как заклинание, повторяла четкие указания: «Окна во двор, четыре спальни, три санузла, один из которых должен быть с ванной, а второй – с душевой кабиной».

Катя просмотрела больше двадцати квартир в районе между Новым Арбатом и Тверской, но ни одна из них не отвечала требованиям семьи Ланкастер. В Москве такой квартиры просто не было. Оставалась последняя – шестикомнатная в Калашном переулке, куда Майкл отправился вместе с Катей. Квартира с потолками под четыре метра располагалась на втором этаже старинного дома, окна выходили на Голландское посольство.

Шли молча, Майкл всем своим видом показывал, что очень недоволен. Катя оправдывалась, как девочка, но он продолжал идти, не проронив ни слова. Когда вошли в квартиру, Катя замерла в коридоре: никогда еще ей не доводилось видеть такой разрухи. Бывшая «коммуналка», в которой жили по меньшей мере шесть семей, теперь перешла к многодетной семье. С потолка гроздьями свешивались пыльные черные провода, шесть счетчиков занимали половину стены в коридоре. Следы неоднократных протечек плавно стекали от потолка к полу, паркет на котором во многих местах вздулся и зиял прорехами. Катя приготовилась услышать от Майкла проклятия в свой адрес, но он, обойдя квартиру несколько раз, заглянув во все уголки, осмотрев ванну и туалет, довольно сказал хозяевам:

– Так и быть. Мы берем вашу квартиру на пять лет. Договор аренды подписываем завтра.

Катя не могла вымолвить ни слова. Когда вышли на улицу, она накинулась на Майкла:

– Ты что, с ума сошел? Как мы приведем сюда Ланкастеров? Где там два санузла? Да, ванна там есть, но я бы в ней даже резиновые сапоги мыть не стала. Ты сбрендил!

– У меня есть план. Давай присядем на скамейку. – Майкл достал блокнот, карандаш и начертил план квартиры. – Эту огромную кухню мы поделим пополам и сделаем ванную комнату с окном. Там, где сейчас ванна, поставим душевую кабину. И еще у нас останется отдельный туалет, в котором мы сделаем маленькую раковину.

– Гениально! – воскликнула Катя и наградила Майкла долгим поцелуем.

– Катя, мы же на работе, – пошутил Майкл.

Переустройство квартиры в Калашном переулке стало для Кати настоящим боевым крещением: ремонтных бригад, способных провести нужные работы, было не найти. Катя отыскала профессионального маляра, который оказался еще и плиточником. Белую плитку на кухне маляр «посадил» на синюю масляную краску, которая вылезла на швах.

Для черновых работ Катя наняла отряд из восьми солдат кавалерийского полка при «Мосфильме» под руководством командира Каленова. Молодые солдатики с тонкими шеями и оттопыренными ушами при слове «командир» все как один вытягивались по стойке смирно. Каленов – мужичок невысокого роста, с маленькой щеточкой усов над верхней губой, близко посаженными глазами и цепким взглядом – разговаривал с ними очень тихо, но оттого казалось еще страшнее.

Оконные рамы оказались закрашены вонючей масляной краской – ни одно из них не открывалось. Паркет покрыт ленинградским лаком, от которого слезились глаза. Бытовая техника Whirlpool, купленная в «Березке», стоила в пять раз дороже, чем в Лондоне. Но в общем и целом ремонт производил впечатление европейского, если бы только не окна.

Наконец, сэр Ланкастер пришел принимать работу. Майкл и Катя стояли как перед казнью.

– Окна, к сожалению, не открываются, – промолвила Катя и потупила взгляд. Майкл с интересом рассматривал огромную люстру, всем своим видом давая понять, что любуется источником освещения, а окна – не главное.

– Что вы говорите? – воскликнул сэр Ланкастер. – Отлично! Я всегда боюсь, что кто-то из моих детишек выпадет из окна. Видите ли, в детстве я свалился с огромной груши, когда гостил у бабушки в Нормандии, и с тех пор хромаю. А какой удивительный дизайн плитки на кухне – с голубыми прожилками! Напоминает декор по мотивам Гжели. Очень интересное решение! Отлично. Спасибо!

На следующий день секретарь сэра Ланкастера сообщил, что мистер и миссис Ланкастер приглашают Майкла и Катю отужинать с ними в гостинице «Россия», где находился единственный на тот момент в Москве ресторан японской кухни.