Ищу квартиру на Арбате - читать онлайн книгу. Автор: Ольга Фарбер cтр.№ 21

Майкл молчал. Со вчерашнего дня, оказавшись бездомным, он предстал перед Катей в другом свете. Конечно, весь лоск остался при нем, но сквозь этот лоск проглядывала растерянность от столкновения с российской действительностью. Найти жилье, пусть даже временное, было не так-то просто, и Майкл начинал это понимать.

Парень уже топтался у обшарпанной двери в квартиру Катя облегченно выдохнула, потому что ожидала худшего: он вполне мог обмануть их и выбежать из подъезда, пока они поднимались на лифте.

Звонок не работал, на три громких удара дверь открыл мужчина в тренировочных штанах с отвисшими коленями, державший в руках синий железный совок. У ног его валялся огрызок того, что когда-то было веником. Видимо, ожидая потенциальных жильцов, хозяин решил навести порядок в квартире, но не успел.

Нездоровый цвет лица, дрожащие руки, бегающие слезящиеся глаза и шеренги пустых бутылок в прихожей выдавали в хозяине любителя выпить.

Единственная комната оказалась квадратной. На давно не мытых полах проступали темные пятна. Серо-коричневые обои в полоску местами отходили от стен. Над люстрой темнело желто-ржавое пятно – след давней протечки. Катя бывала в похожих квартирах и раньше, Майкл видел такое впервые.

– А вот балкон, – промямлил хозяин и вяло махнул рукой в сторону двери с потрескавшейся краской и пластиковой ручкой, похожей на клюв.

Катя с Майклом глянули и обомлели. За пыльным оконным стеклом над городом алел закат.

– Берем! – сказал Майкл.

– Ради такого вида стоит взять. А полы уж я отмою, – поддержала Катя.

На следующий день Майкл переехал в новую квартиру. Катя привезла тряпки, мыло, соду, уксус и лимон.

– Ты собралась что-то готовить? – спросил Майкл.

– Это для уборки нужно. Меня бабушка научила.

Уборка заняла три дня, и когда Катя, наконец, победно распрямила спину, в дверь требовательно постучали.

– Ты кого-то ждешь? – спросила Катя Майкла.

Он отрицательно покачал головой.

– Давай не будем открывать. Притворимся, что никого нет, – шепотом предложила Катя.

Не успел Майкл ответить, как за дверью раздался визгливый женский голос:

– Открывай, сволочь, я ключи на даче забыла. Не откроешь – участкового приведу!

– Кто это? – растерянно спросил Майкл.

– Не знаю, но, похоже, нам придется открыть дверь, – мрачно сказала Катя.

Возникшая на пороге тетка опустила на пол тяжелые клетчатые сумки и остолбенела от удивления. Тележка на колесах так и осталась стоять за дверью.

– А где Федя? – спросила она Майкла. – Вы кто такие?

– Что происходит? – в свою очередь спросил ее Майкл.

– Это ты мне объясни, что происходит? – завопила тетка. – Где эта сволочь?

– Сволочь – это ваш муж? – осторожно уточнила Катя. – Который сдал нам квартиру?

– Ну да, Федя… Бывший муж, – ответила тетка и всплеснула руками. – Как это сдал?..

Из последующего разговора Катя с Майклом узнали, что Людмила – так звали тетку – прожила со сволочью Федей двадцать лет в браке, но так и не смогла, сколько ни билась, исправить его паскудную натуру. Как и в молодости, Федя пил и ходил по бабам, что еще держало его в некотором равновесии. Но когда из-за пьянки ходить по бабам перестало иметь смысл, Федя стал только пить – беспробудно. И тогда Людмила не выдержала и развелась с ним. Разменять однокомнатную квартиру они пока так и не сподобились, а если честно, то Людмила ждала, пока сволочь Федя сдохнет, ведь такие алкаши долго не живут, недолго уже осталось. Тем временем спасала доставшаяся ей от родителей дача, на которой она жила с конца апреля по конец сентября и на которой забыла сегодня ключи от квартиры. Разные, конечно, фортеля выкидывал Федя за годы совместной жизни, но, чтобы тайком от нее сдать квартиру, зная, что она скоро вернется с дачи, а самому исчезнуть, это впервые…

Дальнейшая судьба этой пары осталась Кате с Майклом неизвестной. Поохав и поахав, Людмила поблагодарила Катю за уборку (за пять месяцев вольной жизни Федя с приятелями каждый год изрядно загаживал квартиру), отнесла на кухню сумки, закатила тележку и совершенно резонно предложила им убираться подобру-поздорову из чужого жилья.

Анна Ионовна выслушала всю историю, держась за сердце, но под конец рассказа рассмеялась:

– Хотела бы я видеть, как Людмила встретит своего блудного Федю, ведь когда-то же он вынужден будет вернуться домой!

– Может быть, нам надо было пойти в милицию, – неуверенно сказала Катя. – Я так растерялась, что сразу в голову не пришло…

– Брось, деточка, – махнула рукой Анна Ионовна. – Ты же сама говоришь: договора вы никакого не подписали, документов на квартиру у прохиндеев этих не спросили, поди докажи теперь, что деньги им отдали… А про милицию нашу вон что по телевизору говорят. Времена-то какие настали – и туда бандиты пробрались, и не отличишь от честных людей… Еще вас же и обвинят, что в чужой квартире оказались. Увидят, что иностранец, придумают, как денег вытянуть. Лучше уж не связываться…

– Никак наша затворница наконец замуж собралась, – вышла из своей комнаты Надежда Бенционовна. – Здравствуй, Катерина. Здравствуйте, молодой человек!

– Ну что ты, мама, – смутилась Катя. – Я не знала, что ты вернулась. Это Майкл. Он давно хотел с тобой познакомиться.

– Майкл приехал к нам жить? – покосилась Надежда Бенционовна на большой чемодан.

– Ты же все слышала, – с укором сказала Анна Ионовна. – Ничего, первый блин комом. Найдется еще для Майкла квартира. А пока проходите, что стоять на пороге. В ногах-то правды нет.

Накрывая на стол, Анна Ионовна все ругала непутевого Федю, да так усердно и затейливо, что даже Майкл заулыбался. В конце концов, за знания надо платить, этот урок обошелся ему вместе с комиссией «агенту» в семьдесят пять долларов, но ведь все, что ты вкладываешь в обучение, возвращается сторицей.

– Первый блин комом – это про что? – уточнил он у Кати.

– Так у нас принято говорить, когда делаешь что-то впервые и получается не очень хорошо. Или совсем не получается, – пояснила она. – Когда печешь блины, первый блин может свернуться комом, но зато потом все будут ровненькими и красивыми.

– Значит, во второй раз у меня получится снять квартиру, – рассмеялся Майкл.

– Конечно, – ободрила его Катя. – Ой, что я придумала! Когда ищешь объявление в газете, ты уже ограничен тем, что предлагают. Давай напишем свое объявление и будем опускать в почтовые ящики тех домов, где ты хотел бы жить. В центре. Не надо нам больше «Динамо». Уверена, что многие хотят сдать квартиру, но не знают, куда обратиться. Смотри: «Сниму Вашу квартиру на Арбате…»

– Почему именно на Арбате?

– Не знаю, просто так сказала…

– Отличная идея! – оживился Майкл. – А пока я поживу в гостинице.