Полесская Мавка - читать онлайн книгу. Автор: Василий Костовинский cтр.№ 20

– Я хочу быть с ней, и я буду с ней! – упрямо твердил Степан. – И никто, и никакими силами мне в этом не помешает!

– Да ради Бога! – печально молвил Дед Мороз. – Лишь бы ты потом не пожалел об этих годах, безвозвратно утраченных для тебя и твоих близких. Как говорил один мой друг: (и Николай Николаевич как-то странно покосился на меня) «Хозяину из погреба виднее».

Всего лишь несколько шагов разделяли Степана и Деда Мороза. Они стояли лицом к лицу и пристально смотрели в глаза друг другу. И внезапно я явственно почувствовал, как хладная волна всепоглощающего страха буквально захлестнула мою растревоженную душу. Волосы дружно зашевелились, приподнялись и выпрямились, как иглы почуявшего близкую опасность дикобраза. В груди и в животе мгновенно всё обмерло и заледенело. Безграничный, животный, панический ужас свинцовой тяжестью сковал мои мышцы и волю.

Я отчётливо различал в лунном свете профили Николая Николаевича и Степана, и со всей трезвостью своего здравого ума осознал, что вижу перед собой одно и то же лицо. Тот же высокий гордый лоб с упрямой складкой посредине, тот же красивый разрез серо-голубых глаз. И рост, и фигура, и цвет волос были у них совершенно одинаковы. Даже тембры голосов, стоящих лицом к лицу могучих мужчин, были абсолютно идентичны. Лишь длинные волосы и борода отличала Деда Мороза от моего товарища, да и верхняя одежда значительно рознила их друг от друга. Казалось, Степан глядел в волшебное зеркало и видел себя таким, каким он станет лет через двадцать, а может быть, – двадцать пять.

– Этого не может быть. У меня горячка, воспаление мозга, помутнение разума, – закружились в гудящей голове лихорадочные мысли. – Нет! Я сплю и мне сниться кошмарный сон из-за плохо переваренного позднего ужина. И сколько уже раз обещал себе не нажираться после восьми часов вечера! Ничего! Сейчас я проснусь, и весь этот ночной ужас рассеется и исчезнет. Нужно только напрячь силу воли.

– Папа! Дядя! – услышал я где-то в отдалении звонкие детские голоса.

– Ну, вот! Полный Кецалькоатль! ^[9] Теперь к кошмарным видениям прибавились ещё какие-то потусторонние слуховые галлюцинации! – в отчаянии подумал я.

А крики постепенно усиливались и мой слух начал отчётливо различать дробь лёгкой трусцы детских ног.

Кто-то неумолимо приближался к нам с той же стороны, откуда совсем недавно так неожиданно и эффектно появился Николай Николаевич. Я с трудом обернулся на нарастающий звук и смиренно приготовился воспринять всё то, что в очередной раз породит моё воспалённое и болезненное сознание.

Постепенно я начал улавливать чистый хрустальный перезвон, звучащий в такт с загадочными лёгкими шажочками. Из-за поворота аллеи, резво семеня ножками, появились: мальчонка лет семи-восьми и девчушка по виду на год-полтора младше своего шустрого напарника. На голову мальчика была нахлобучена такая же шапка, как и у Деда Мороза. Ну, разве что, размеры их головных уборов в соответствии с возрастом отличались один от другого. Паренёк был одет в коротенькую красную курточку с белым меховым воротником, а через его плечо наискосок болталась скрученная повязка с какими-то большими золотистыми буквами. Красные широкие штаны мальчишки были заправлены в белые меховые унты.

Девочка же была одета в костюм Снежинки, и лунные лучи, отражаясь и переливаясь, задорно резвились на серебристых узорах её нарядного праздничного одеяния. Белоснежные шерстяные гамаши довольно-таки плотно облегали тугие ножки проворно бегущей к нам по дорожке малышки. А на её аккуратных белых сапожках были нашиты хрустальные бусинки, мелодично звенящие при каждом движении миловидной миниатюрной красавицы. Длинные, развивающиеся волосы Снежинки имели необыкновенный, редко встречающийся золотистый оттенок.

– Дядя! Дядя! – звонко верещала девочка.

– Папа! Папа! – истошно кричал на бегу мальчик и резко затормозил почти что перед самым торсом могучего Деда Мороза. Златовласая девчонка с размаху врезалась в спину мальчика, чуть не опрокинув его лицом вниз на дорожку. Шапка слетела с его белобрысой головы, но мальчик, изогнувшись змеёй, ловко подхватил её почти что у самой земной поверхности. Он, по-старчески кряхтя, выпрямился, держась левой рукой за свою безвинно пострадавшую поясницу, осуждающе покосился на свою неловкую подружку и, страдальчески простонав, буркнул:

– О-о-о-о-й-й-й! Ничего себе, изящная снежинка, гонимая зимней вьюгой. Чуть дух из меня со всего разгона не вышибла. Если будешь и впредь лопать столько сладостей, то очень быстро дорастешь от рядовой Снежинки до солидного и величавого Снеговика-ефрейтора.

Девочка испуганно выглянула из-за спины раздосадованного мальчугана и невинно захлопала пушистыми ресницами сначала на Деда Мороза, а затем на Степана. Её и без того огромные васильковые глаза стали ещё больше. Она снова взглянула на Деда Мороза, затем на Степана и удивлённо молвила:

– Дядя! Ты что, уже как инфузория туфелька размножаешься методом деления?

– Нет-нет, Златовласка! – ласково глядя на Снежинку, усмехнулся в бороду Николай Николаевич. – Сейчас я экспериментирую с методом отпочкования.

И, вдруг, Дед Мороз как гаркнет грозным генеральским голосом:

– Что за бардак в снежно-ледяных войсках?!! Я же всем вам велел оставаться у санок!!!

Мальчик и девочка мгновенно вытянулись по стойке смирно, высоко задрав пухлые подбородочки кверху.

– Не бардак, а бордель, – чуть шевеля плотно сжатыми губами, поправила начальника Снежинка.

– Молчать!!! – рявкнул раскрасневшийся Николай Николаевич. – Разговорчики в строю! Докладывайте, как положено: по форме и по существу!

Мальчик суетливо напялил на голову шапку, причём даже не задом наперёд, а скорей как-то боком. Он резко приложил вытянутую ладонь к виску и чётким, звонким голосом доложил:

– Господин фельдмаршал! Получено ещё одно достоверное подтверждение народной мудрости: «пусти козла в огород…» Эти обжоры… Эти твари ненасытные… Эти оглоеды… Эти козлы рогатые сожрали всю капусту в здешнем муниципальном огороде!

– Какие козлы? Какая капуста? Чей огород? – обескуражено замотал головой Дед Мороз. – Ничего не понимаю!

– Какие, какие? – передразнил мальчик Николай Николаевича. – Да те самые козлы, что являются движущей силой наступающего Рождества и Нового года! Я имел в виду наших прожорливых северных оленей! Забрались в парковую клумбу и с неуемным аппетитом уплетают местную субтропическую разновидность не то лопуха, не то капусты. Говорил же, не надо добавлять им в корм мухоморов. Теперь они совершенно одурели и уминают без разбора всяческую несъедобную дрянь и гадость.

– Ты же знаешь, что, если им не добавлять в корм мухоморов, то они утратят способность летать! – топнув сапожком, возмутилась Златовласка. Хрустальный перезвон бусинок разнёсся далеко по всем окрестностям тихого парка.