Талантливая мисс Фаруэлл - читать онлайн книгу. Автор: Эмили Грей Тедроу cтр.№ 31

— Почему не устроили все это в помещении! — прошипела она Ингрид, которая присматривала за тридцатью детишками (два отряда скаутов, мальчики и девочки) и прилагала все усилия, чтобы они не выскочили на сцену раньше времени.

— Ты же хотела, чтобы было зрелищно, — прошептала ей Ингрид. — Грэм, не трогай пакет, порвется. Ти Джей, держи меня за руку, вот так.

— Петунии! — крикнула Бекки в микрофон, как только подошла ее очередь и аплодисменты наконец утихли. — Все знают эти чудесные цветы. Не только потрясающе красивые, — люди снова зааплодировали, заглушив голос Бекки, — они еще и выносливые!

Бекки изложила план: провести ежегодный Праздник Петунии как мероприятие по сбору средств для Пирсона, задействовать волонтеров для высадки растений, для обслуживания, а также провести кампанию по приему пожертвований для развития летнего туристического бизнеса.

— Было предложение отменить праздник — вы знаете, что Пирсон переживает трудные времена… Но, как я сказала мэру Бреннану, какие бы ни были времена, Пирсон верен традиции! Пирсону нужны петунии!

Убойная фраза. Завтра станет заголовком в газете. Ингрид уже еле сдерживала своих скаутов, не забывая и про собственное дитя. Умоляюще взглянула на Бекки: «Ради бога, давай скорее».

Поэтому вместо подробных пояснений, сколько город сэкономит на этом или как мероприятие «Ростки будущего» в следующем месяце положит начало сбору пожертвований и появятся деньги на ремонт городских объектов и замену оборудования — все уже сказано в пресс-релизе, — Бекки наконец энергично кивнула. Более или менее одновременно дети вышли на сцену, открыли свои цветные бумажные пакеты, в каких обычно носят в школу завтраки, и начали бросать горсти семян на полоску земли возле скамеек парка. Не семена петуний, конечно, а корм для птиц, однако смотрелось эффектно.

По толпе разнесся гул одобрения, послышались искренние аплодисменты, и Бекки отошла от микрофона, исполненная гордости за хорошо продуманный план. Мэр Кен улыбнулся и помахал рукой, в волосах у него застряло семечко из тех, что бросали дети. Ингрид крепко обняла ее, и Бекки не отстранилась. Аплодисменты не смолкали, присоединились даже репортеры.

«Спрингфилд», — подумала Бекки. Щеки ее разрумянились на холоде. «Хотели сбросить нас со счетов?»

На мгновение она забыла, что Спрингфилд играл роль врага. Они же договорились — дефицит бюджета образовался из-за Спрингфилда. Без него и сплетенных воедино нитей правды, лжи и полуправды у нее не было бы денег на секретном счете (неважно, что сейчас на секретном счете пусто).

Бекки слушала аплодисменты, наблюдала, как холодный весенний ветер кружит в воздухе семена. Ум ее бешено работал — как уравновесить чувство вины с той энергией, которую она проявила? Она сама причина проблемы и отчаянно старалась все исправить. Ведь она приложила столько усилий! Вся работа по сбору средств: сама идея, расчеты и планы; Бекки ночи не спала — все предусмотреть, ничего не выпустить из виду! Именно так она поступила бы, если бы город и впрямь оказался в беде. Она сделала все, что в ее силах! Разве одно не может компенсировать другое — кармически, морально? Как в уравнении, где одна комплексная функция икс заменяет другую после долгой серии преобразований?

— Ты в порядке? — спросил Кен, когда она, чуть покачнувшись, отступила назад.

Да, конечно. В порядке. Бекки кивнула и улыбнулась в камеру.

Неделей позже. Бекки вышла из такси, придерживая дверцу для Монти Дабнера из Коннектикута. Этому проныре принадлежала часть акций галереи «Тремен» в Вест-Луп. Только после того как она упомянула имена некоторых известных коллекционеров и намекнула, что может обойтись и без «Тремена», он согласился приехать в Чикаго забрать картину Колфилда, которую она продавала за смехотворную цену (даже меньше тех девяти тысяч, которые заплатила за нее в прошлом году).

Стараясь вести себя как обычно, по-деловому (нельзя, чтобы он почувствовал ее отчаяние, а продать картину было просто необходимо), Бекки не заметила, как консьерж Ронан отвел глаза, когда открывал им дверь.

Если она бы на полсекунды быстрее вышла из лифта у себя на этаже, пока Монти рассказывал о лагере в Альпах, где его сын катался на сноуборде, она бы увидела, что ее квартира опечатана. И, может, успела бы сообразить, как выйти из положения.

Но они одновременно увидели навесной замок на двери и оранжевый листок бумаги с объявлением (как на машинах, которые собираются эвакуировать): «ДЛЯ ДОСТУПА В ПОМЕЩЕНИЕ ОБРАТИТЕСЬ К УПРАВЛЯЮЩЕМУ».

«Черт, вот это прокол!» Бекки растерялась.

Монти поддел уродливый дешевый замок.

— Вижу, у нас небольшая проблема?

— Это какая-то ошибка. У нас постоянные разногласия с управляющим советом… Прошу вас, подождите минутку! Я разберусь.

— Здесь? — Монти оглядел узкий коридор.

— Что вы, конечно, нет, извините. Давайте встретимся внизу в вестибюле через пять минут. — Бекки повернулась к лифту и нажала кнопку «вниз».

— У меня через сорок пять минут следующая встреча.

— Выпейте чашечку кофе, — мягко сказала Бекки.

Насколько она знала, кофе-автомата внизу не было. Они молча спустились. Бекки указала Монти на ряд черных кожаных диванов. Ронан увидел ее и поспешил навстречу.

— Мисс Фаруэлл, я не предполагал…

— Ронан! Какого черта, — прошипела она.

— Не успел сказать, — произнес он виноватым голосом. На прошлое Рождество она подарила ему (и всем остальным консьержам) бутылку «Курвуазье» и пятьсот долларов в конверте.

В этот момент из офиса управляющего вышла женщина. Бекки яростно на нее набросилась, надеясь, что Монти достаточно далеко и ничего не услышит.

— Сейчас же откройте мою квартиру! Разве вы не видите…

— Пройдите, пожалуйста, в кабинет. — Позади женщины появился охранник, и Бекки почти вбежала в офис.

Минут десять она тщетно взывала к разуму женщины — служащей компании по недвижимости, поглядывая на охранника, стоявшего совершенно неподвижно, но с таким видом, будто его присутствие что-то значило. Как они не поймут — если она попадет в квартиру, то продаст картину (или три), получит деньги и тут же заплатит им за аренду, если уж это нужно сделать прямо сейчас! Человек с чековой книжкой сидит в их роскошном вестибюле и ждет!

— Мы готовы встретиться с вашим адвокатом. Хоть сегодня. Допустим, через час. Однако не вправе открыть квартиру.

Ладно, попробуем по-другому. Бекки выскочила из офиса.

— Мисс Фаруэлл! — воскликнула женщина. Бекки проигнорировала ее.

Краем глаза заметила — Монти листает журнал. Времени мало, но, может быть, получится.

— Вызови мне Хорхе, — шепнула она Ронану, который наверняка подслушивал их разговор в кабинете. — Скажи: я жду его возле квартиры.

Он молча кивнул.