Святой Томас - читать онлайн книгу. Автор: Дин Кунц cтр.№ 36

Я посмотрел на наручные часы. Девять. Сквозь мои пальцы ускользали не только минуты, но и жизни тех, кого, возможно, не удастся спасти.

— Ну как? — спросил Сонни Векслер, когда я вернулся с дамбы. — Нашел что-нибудь?

— Вы подумали о лодке, сэр? С электрическим мотором?

Билли Мунди покачал головой.

— Лодка не сможет подойти достаточно близко. В сотне ярдов перед дамбой между берегами натянута крупноячеистая сеть из стальных тросов. Начинается примерно на два фута выше уровня полной воды и уходит в глубину почти до самого дна.

— Тросы диаметром с дюйм, —добавил Сонни. — Чтобы преодолеть ее, понадобятся ацетиленовые го­релки и несколько часов времени. Что днем, что ночью привлечешь к себе много внимания.

— Сеть не подпускает лодки и гидроциклы отдыха­ющих близко к дамбе, — сказал Билли. — Если пло­вец окажется в воде, когда затвор плотины открыт, его может затянуть и сбросить по водоспуску. Или засосет течением в глубину, и он утонет.

— Можно поднять и опустить сеть автоматически? — спросил я.

— Конечно. Из пункта управления. Но туда никто не пройдет, пока мы охраняем это место.

— К тому же чиф отправил подкрепление, — сказал Сонни Векслер. — Еще два парня на подходе.

Я знал, почему чиф Портер принял это решение, и вспомнил о водительских удостоверениях Джима и Боба. Выудил пластиковые прямоугольники из карма­на пиджака и отдал их Сонни.

— Я сказал чифу, что передам их вам. Они принад­лежат заговорщикам. Очень плохие парни.

— Запоминающиеся лица. Мы узнаем их, если встретим, — сказал Билли Мунди, рассматривая удо­стоверения вместе с напарником.

— Вы их не встретите, — уточнил я. — Просто передайте удостоверения чифу.

Сонни нахмурился.

— Не встретим? А откуда вообще у тебя эти удо­стоверения?

— Чифу все об этом известно, сэр, — только и сказал я.

Их пристальные взгляды вызвали бы у большинст­ва законопослушных граждан ощущение, что следует признаться в каком-нибудь преступлении.

Я не стал отводить взгляд, посмотрел в глаза сна­чала одному, потом другому. Они тоже не отводили взгляд.

Краем глаза я видел зарницы на юге, будто в плот­ных тучах на горизонте пролетал инопланетный кос­мический корабль или исполинское существо из света, но гроза бушевала не здесь, не сейчас.

Наконец Сонни убрал удостоверения в нагрудный карман своей форменной рубашки.

— Я думал, ты просто вернулся домой, но, значит, все не так просто.

— Ну, сэр, я безусловно рад оказаться дома, здесь мое место. Но все всегда не так просто, как кажется.

— Что правда, то правда, — согласился Билли Мунди.

Сонни опустил одну из своих ручищ мне на плечо.

— Поосторожнее там, Одд.

— Да, сэр. Постараюсь.

Я добрался на «Эксплорере» до самой автострады, прежде чем до меня наконец дошло. Это была не са­мая приятная мысль, но я тотчас понял, что все так и есть.

Когда койоты подкрадывались ко мне на дамбе, они были большим, чем казались. Ими завладел некий темный дух.

И раньше днем, вскоре после заката, когда я по­встречался с койотом на улице, где припарковал «Большого пса», тот койот тоже был большим, чем казался.

И в убежище, когда я спустился на кухню поу­жинать, а через заднюю дверь вошел Дикон Буллок с дробовиком в руках и его жена Мэйбель сказала:

«Вижу, ты жив, значит, тревога была ложной, как ты и думал».

«Чертов койот, — отозвался Дик. — Шнырял во круг, наверное, надеялся поймать цыпленка, хотя мы их даже не разводим, запустил датчик движения».

«Рано им еще охотиться», — показала миссис Буллок на светлые окна.

«Этот был костлявей других, — ответил ее муж. — Может, слишком оголодал, чтобы ждать, пока солнце сядет».

Тот койот, так же как другие, встретившиеся мне днем, наверное, был большим, чем казался.

Те четверо, что состояли в секте и устроили стрельбу в «Зеленой луне» — Эклс, Варнер, Госсет. Робертсон, — только прикидывались сатанистами. Им нравилось убивать. Жестокие садисты скрывали свои варварские склонности за мистической чепухой, не имеющей ничего общего с истинным поклонением дьяволу.

Как я уже говорил чифу Портеру сегодня днем, та секта, что владела уединенным имением в Неваде, от­носилась к сатанизму всерьез. Ее основали в Англии в одна тысяча пятьсот восьмидесятом году, и среди членов-учредителей были священнослужители и дво­ряне. За много поколений сектанты скопили огром­ное состояние, которое обеспечило им политическое влияние. Кроме того, за века они овладели природной сверхъестественной силой — недостаточной, чтобы помешать мне спасти похищенных детей и уничтожить то имение, но все же. Я подсмотрел церемонию, на которой они призывали демонических сущностей засвидетельствовать человеческие жертвоприношения. Возможно, им вполне по плечу использовать глаза и уши животных для удаленного наблюдения.

Тот койот, что потревожил датчик движения около убежища, мог оказаться пешкой сектантов — пеш­кой, с помощью которой они прощупывали охранную систему периметра и выявляли слабые места.

Я набрал номер, который попросил меня заучить мистер Буллок. Он сказал, что возьмет трубку, когдa бы я ни позвонил, даже среди ночи. Спустя четыре гудка включилась голосовая почта.

В ужасе от того, что позвонил слишком поздно, я оставил короткое сообщение:

— Это я, Одд Томас. Уходите из дома. Сейчас же!

На обратном пути в город я периодически посматривал в зеркало заднего вида. Хвоста вроде не было.　

Я не отправился прямиком к убежищу и не стал проезжать мимо. На мой взгляд, это граничило с самоубийством. Я не был готов умереть, пока не остановлю — или сделаю все возможное, чтобы остановить, — ту катастрофу, что нависла над Пико Мундо.

Я хорошо знал свой родной городок, даже его сельские окраины. Когда вокруг потянулись лошадиные фермы, маленькие ранчо и участки необработанное земли, я свернул с двухполосного шоссе и припарке вал «Эксплорер» в рощице тополей, так чтобы его не было видно в свете фар проезжающих машин.

Заглушив двигатель, я снова позвонил Дику Буллоку, но он, как было и до этого, не ответил. Скорее-всего, это означало, что он мертв. Наверное, Мэйбель Буллок тоже мертва.

Возможно, убежище вычислили и захватили, а его хранителей убили из-за космонавта, который увидел в космосе нечто ужасающее и с тех пор скрывался от преследователей, или из-за какого-то другого злопо­лучного беглеца, ненадолго обретшего там кров. Мо­жет быть. Однако я был убежден, что ответственность лежала на мне, что я невольно привел врагов к убе­жищу, приехав туда сегодня утром на «Большом псе».