Всего лишь легенда - читать онлайн книгу. Автор: Анна Неделина cтр.№ 51

Я едва не расхохотался. Вот, значит, как. Выходит, они уже обо всем сговорились, и птичка таким вот способом заодно и меня решила уведомить в серьезности их с Муром намерений. Вы посмотрите, и ведь Уллему не солгала. Просто не уточнила.

— О, — произнес Уллем. — Примите мои поздравления, герцогиня.

— Еще нет. И официального объявления пока делать никто не собирается. Я поставила вас в известность лишь для того, чтобы заверить в серьезности моих намерений.

— Восхищаюсь вашей предприимчивостью, — все еще сдержанно сказал Уллем. — Однако герцог Даренгарт — человек богатый. Ко всему прочему, он произвел на меня впечатление принципиального и даже деспотичного человека. Отчего вы уверены, что он поддержит ваши… увлечения после свадьбы?

От Шарлотты ощутимо повеяло холодом. Я искренне посочувствовал человеку, которому не посчастливиться стать деловым партнером этой девицы. Ведь выпьет все соки и даже не поморщится!

— Разумеется, мы обсудили с ним этот вопрос. Герцог обязался выдать мне письменное согласие.

Шантажистка! Я продолжал внутренне веселиться, глядя на озадаченного Уллема. Я бы тоже зашел в тупик, представляя, как это госпожа Грац будет склонять меня выдать помянутую бумагу.

— Герцог — просвещенный человек, — уже мягче добавила Шарлотта. — Он понимает значимость и редкость моих способностей.

— Что же, — Уллем все еще был преисполнен сомнений. — Полагаю, мне следует обдумать это внезапное предложение. Надеюсь, в скором времени мы сможем вернуться к детальному обсуждению нашего сотрудничества.

Да ты попался, Уллем! Синичка получила тебя в свое распоряжение без особых затруднений.

— Рассчитываю на вас, — уронила Шарлотта. — Сложно будет найти в землях Даренгартов другого такого мастера.

Уллем едва заметно улыбнулся. Доволен. Ты точно попался, деревянщик! Никуда тебе от нее не деться. Напоследок Уллем и Шарлотта пожали друг другу руки.

— Могу ли я еще чем-то быть вам полезен? — спросил Уллем. Шарлотта мимолетно задумалась.

— Профессиональным советом. Уверена, вам приходилось обращаться к магам, дабы защитить свои сбережения. Не подскажете ли, кто в округе специализируется по схронам? Не думаю, что герцог Даренгарт владеет всей полнотой сведений по данному вопросу. А переплачивать без результата мне не хотелось бы.

На этот раз задумался Уллем.

— Пожалуй, — признал он. — Не слишком хорошо будет начинать собственное предприятие и по любому поводу обращаться за помощью к супругу.

Это что, сочувствие? Не первый раз слышу сожаления от жертв излишнего семейного контроля. Даже кронпринца к таковым можно отнести — с определенной долей условности, учитывая, что этот человек себя страдальцем уж точно не считает.

Или Уллем откровенно клинья подбивает?

— Вам стоит разыскать мастера Таша.

— Хм… — озадаченно проговорила Шарлотта. — Полевого мага?

О? Речь о том самом изобретателе шикарной наливки, с которым Муру так и не удалось поговорить. Возможно, потому он и не упоминал о том, что полевой маг владеет также магией инструментальной.

— Вижу, вы о нем уже слышали.

— Не особенно много. Только что он не всегда хорошо разгоняет облака по праздникам, — сдержанно заметила Шарлотта. Уллем усмехнулся.

— Это оттого, что по праздникам он обычно пьян в стельку. Но когда трезв — весьма ценный маг. Правда, с ним это и в обычные дни нечасто случается.

— Трезвое состояние?

— Именно. Конечно, со столичными мастерами ему не сравниться…

Как же все здесь любят повторять присказку насчет «не сравниться со столицей». Не удивлюсь, если в моих владениях люди, сидя в таверне с кружкой пива, нет-нет да приговаривают: вот, мол, герцог у нас неплох, хотя, конечно, в столице и получше можно сыскать!

— Что же… спасибо за совет, господин Уллем, — произнесла Шарлотта напоследок, и мы покинули дом деревянщика.

— Довольны ли вы моей работой? — язвительно поинтересовалась девушка, когда мы оказались в карете.

— Более чем, — протянул я и вдруг припомнил: — Выходит, герцог Даренгарт обещал вам письменное согласие?

Шарлотта вздрогнула, как будто ожидала другого вопроса. Но тут же с вызовом заявила:

— Именно так! И расписку я рассчитываю получить в течение трех дней.

Я тихо рассмеялся.

— Мне нравится ваша деловая хватка. С вами Муру уж точно не придется страшиться бедности.

— Вам ли рассуждать о бедности?

— Ну, раз уж у нас деловые отношения. Думаю, четверти доходов от этого прибыльного дела на содержание поместья будет достаточно.

Шарлотта уставилась на меня так, будто намеревалась испепелить. Зря, зря, огонь обычно милостив ко мне — это часть моего дара. Убедившись, что ничего не выходит, девушка отрезала:

— Десять процентов!

— Двадцать! — с азартом поддержал я.

— Да это грабеж средь бела дня!

— Жена герцога заклинает мебель? Полноте, Даренгарта на смех поднимут!

— Уверена, он переживет! Тем более, речь не о нем, а о его брате, он-то не герцог!

— Полагаете, жене графа будет приличней подобное занятие? Вы ведь слышали, что Даренгарт пользуется протекцией кронпринца? Да и брат короля тоже ему благоволит, а это накладывает на Даренгартов определенные обязательства, — вкрадчиво начал я. Шарлотта презрительно фыркнула.

— Неужто герцог побежит жаловаться?

— Да его просто поставят перед фактом, что поведение его невестки недостойно аристократов. И вам придется прикрыть вашу лавочку!

— Ну, хорош-шо… Двенадцать процентов.

— Семнадцать!

— Тринадцать!

— Пятнадцать! Не будьте такой мелочной, Шарлотта! В конце концов, вас принимают в семью…

— Мелочной?! Четырнадцать процентов и не медяка сверху! И я хочу письменное соглашение по этому поводу!

— С вами приятно иметь дело, госпожа Грац! — вместо того, чтобы протянуть руку для закрепления сделки, я слегка поклонился. Шарлотта фыркнула.

***

— Сменные накладки, — сказал я. Шарлотта подняла на меня взгляд. В пронзительно-синих глазах плескалось непонимание, смешанное с подозрением.

— Простите, герцог?

— Посоветуйте Уллему установить на мебели съемные металлические накладки. Вы ведь не думаете, что жене маркиза пристойно будет посещать дома всех лавочников, которые не пожалеют денег на вашу чудную мебель?

Шарлотта задумалась.

— Неплохая мысль, — признала она, наконец. Я вкрадчиво поинтересовался:

— Стоит дополнительного процента от прибыли, не так ли?