Перед глазами от резкой боли все еще плыло, когда ко мне подбежала Китти.
— Ты в порядке? — спросила она, помогая мне подняться.
Я промычала что-то несуразное в ответ. Дом наполнился радостными криками боевых, и вопросами тайных, кто же подвел команду. Мне было стыдно смотреть в глаза напарникам, мало того, что я пропустила последнюю тренировку, так еще и попалась. Терри вышла из комнаты, в которой нашла меня. Обиженно и надменно она глянула в мою сторону и ничего не сказала.
— Терри, ты крута! Только благодаря тебе мы победили, — радовался Лиам, а блондинка засияла широкой улыбкой.
— Что произошло? — послышался голос Билли, когда мы с Китти брели к выходу из дома.
— Просто облапошили вашего кандидата на раз-два. Проще простого, — ехидный голос Лиама раздражал, но главное не поддаваться эмоциям и проиграть достойно.
Хотя о каком достоинстве я говорю, когда распласталась на полу от легкого толчка.
— Держи, твоя куртка, — грустно протянул Эш.
— Где ты был?! — расстроенно возмутилась я.
— Блин, я… побежал не в ту сторону. Когда сообразил, было уже поздно, приближались боевые. Я решил выждать, а затем раздался сигнал, и все.
— Вот вы неудачники, — Питер возник тут как тут, и почти вся их команда залилась смехом.
Я надела куртку и быстро нагнала своих. Все тайные грустно ковыляли обратно.
— Простите меня…
— Да ладно, план изначально был так себе, — отмахнулся Билли. — Мы как бешенные михрендии бегали по лесу и дому, никакой слаженности. Не ты, так кто-нибудь другой обязательно бы спалился.
— Но поймали-то именно меня. Ох, чувствую от Блейка мне не поздоровится.
— Да ладно, не отчислит же он тебя, — послышался голос Эша, — а если что, помни, ты всегда можешь обчищать дома адептов Тьмы.
— Вот так утешил, — рассмеялась Тина.
Я тоже усмехнулась. Обратно мы уже не бежали, всем хотелось отсрочить момент, когда увидим злобное лицо Блейка, которое и в обычное-то дни не сияло добротой и радостью. Весь второй курс растянулся на небольшие группы по три-четыре человека. Я шла рядом с Тиной и Билли, державшихся за ручку.
— Так что там произошло? — раздался сзади женский голос.
— Ох, Кэндис! Мы услышали звуки, но кто и где внутри, не знали. Лиам специально громко произнес, что мы разделимся, — радостно рассказывала Терри об их ловушке. — Она не ожидала, что он будет стоять около входа. Поэтому, когда я приняла на себя удар, Леди выбежала и угодила прямо в западню.
Я виновато закусила губу. Тоже хороша — стоило сначала убедиться, что там никого нет.
— А барьер? Как Лиам его обошел? — недоумевала девушка с теневыми руками.
— Ее защита не работает, если застать врасплох и схватить за руку. Тогда она не сможет отделаться от тебя, а лишь накроет вас двоих куполом. На это и было рассчитано. А дальше дело техники, — не умолкала Терри.
— Да что ты? Так что ж, наша Стена не такая уж и Стена, и у нее есть слабые места? — не унималась Кэндис. — А вы откуда знали это?
Я вдохнула, боясь услышать ответ. Лишь несколько людей знают о моей слабости.
— Я рассказала Лиаму, а мне Джейсон. Он здорово помог мне при подготовке к соревнованиям.
На секунду я остановилась. Тина с Билли обеспокоенно взглянули на меня, тоже подслушав разговор. Я могла простить Джею все, понимала его обиду и злость на меня, но всем рассказывать о моих слабых местах? Да как он может? Во мне вскипела злость. Неужели ему так принципиально, чтобы я проиграла? Даже сейчас, когда похитили мою сестру, его заботит только это дурацкое соперничество. Я хотела в эту же секунду позвонить ему и высказать все, что думаю о нем.
Лишь грозный вид Блейка остановил меня от этой идеи, когда мы добрались до кампуса.
— Сказать, что я разочарован, не сказать ничего. Идите спать, а завтра мы с вами разберем ваши ошибки, хотя эти бессмысленные шатания даже так не назовешь.
Несмотря на злобу и горечь, я рухнула на кровать и довольно быстро уснула. Ночью мне снились длинные коридоры и комнаты, в которых я бродила и искала сестру, но так и не нашла ее.
Глава 16
Весь следующий день я то сгорала от стыда за свою нелепую оплошность, то злилась на Джейсона. Масло в огонь подливала самодовольная физиономия Терри, которая теперь возомнила себя звездой местного масштаба и не упускала случая рассказать всем, как она обошла саму кандидатку и ее признали лучшим игроком в этом соревновании. Несмотря на наши разногласия с Билли, он почему-то считал, что проиграли мы именно из-за него. Первые лекции, начавшиеся в одиннадцать дня, мы понуро сидели и тихо записывали за профессорами. Фишер, видимо, решив, что дружба с таким слабым претендентом, как я, ей больше не нужна, даже не здоровалась со мной. И это было, пожалуй, единственное радостное событие за последние дни. Слушать ее постоянный треп не было уже никаких сил. Но добить меня и остальную команду тайных стражей решил именно Нейтан Блейк. Клянусь, если бы он в этот момент предложил мне отчислиться из Академии, я бы сделала это, не раздумывая. Это было лучше, чем слушать разбор нашего выступления. Он словно омнибусом проехался по каждому из нас.
— Тали! Вы слишком неосмотрительны и взбалмошны! Нужно думать головой вперед на два шага, а не бессмысленно шататься по дому! А еще вам очень нужно подтянуть боевую подготовку, вы не можете рассчитывать только на свой барьер! Ужасно! Как следствие вашей безалаберности и прогулов — проигрыш команды.
— Простите, сэр. Но, боюсь, это моя вина, и мой план был плох, — неожиданно вступился Билли.
— О, Смерть меня забери, Бэнкс, хватит говорить о плане. Мой младший сын и то смог бы придумать лучше! Даже слушать не хочу, из вас ужасный лидер, раз ваш отряд так бездумно бегал по лесу и дому!
Билли и я виновато уставились в пол, наши брожения сейчас и правда выглядели очень нелепо. В отличие от нас, боевые хорошо подготовились. И даже уроки от Милтона пошли Терри на пользу. Как бы я ни злилась на нее, но все же она и Лиам облапошили меня.
Мы грустно и молча брели в общежитие, переваривая слова тренера. Даже Эш больше не шутил насчет ограблений, а Кирстен не хорохорилась. Но, в отличие от остальных, мне еще предстоит рассказать о своем поражении Картеру, который будет просто в бешенстве. Он тоже не выбирает выражений, похоже, это профессиональное.
Морозы отступили, и на улице заметно потеплело, несмотря на разгар сезона холодов. Студенты кучковались на улице, ловя последние солнечные лучи перед заходом. Я натянула капюшон поглубже, стараясь не смотреть по сторонам. Иногда мне казалось, что все тыкали в меня пальцем и смеялись, хотя никому и дела не было. Слова Блейка сильно задели. В последнее время приходилось очень тяжело, а от его слов слезы были готовы вновь навернуться на глазах. Поскорее бы добраться до комнаты и выпить мятного зелья.