Охранник, слышавший крики, уже спешил им навстречу.
На парковке Макс разглядел лица пойманных ими хулиганов.
– Опаньки! Господа дизайнеры, – издевательски протянул он, – а что вы делаете ночью у моей фабрики?
Два юнца, с которыми он поцапался, когда ездил в «Омега-принт» по поводу нарушения условий договора, опустили головы.
В кармане одного из них нашлась зажигалка, а в кустах валялся рюкзак с бутылками, наполненными бензином.
Полицейские машины приехали спустя минут пятнадцать. Вслед за ними приехал Андрюха, отсвечивая лиловым фингалом под левым глазом. Макс почесал разбитую губу и ушибленное ухо.
– Извини меня, – он первым подошёл к другу и протянул руку, богатырь ухмыльнулся и пожал её.
– Ну герой, Макс, в одиночку двоих поджигателей.
– Не в одиночку, – возразил Никитин, – вдвоём с Другом.
Пёс скромно сидел в сторонке, придерживая ушибленную лапу.
Макс подошёл к нему и погладил по голове.
– Потерпи немного, скоро поедем домой, а утром рванём к ветеринару.
К ним подошёл Суслов.
– Спасибо, Максим Сергеевич, за помощь. Поймали, как говорится, с поличным. Теперь не отвертятся.
– Хорошо бы, – Никитин перевёл взгляд на здание фабрике, освещённое бело-голубыми огнями проблесковых маячков полицейских машин. Затем снова посмотрел на Друга. – Вы не знаете, Пётр Егорович, круглосуточную ветклинику? Пса моего ранили эти подонки.
– Ветклинику не знаю, но в больницу мы его быстро доставим. Садитесь в машину, я выделю сопровождение.
– Думаете, примут его в человеческой больнице? – засомневался Макс.
– Я думаю, что после своего геройского поступка ваш пёс заслуживает человеческого отношения. А врач у меня знакомый, жена сегодня дежурит, – с улыбкой добавил Суслов. – Я ей позвоню, езжайте, Максим.
По приезде в больницу Друг внезапно выздоровел и бодренько двинул в сторону ближайших кустов, даже почти не прихрамывая. Но обман не удался. Пёс был пойман и препровождён в приёмное отделение.
Рентген показал, что лапа не сломана. Всего лишь ушиб.
Милая пухленькая жена Суслова уже была наслышана о подвигах Друга и отнеслась действительно по-человечески, даже, скорей, как к ребёнку. Она постоянно говорила, какой он хороший мальчик, восхищалась его смелостью и решительностью. И псу ничего не оставалось, как с тяжёлым вздохом терпеть неприятные процедуры. И даже укол он позволил сделать, хотя и трясся как осиновый лист.
Домой они приехали ближе к утру. Макс даже не стал принимать душ, так и рухнул в постель, отложив всё на завтра.
Ему снилась Вика, с восхищением в глазах смотревшая на него. Затем она крепко-крепко обняла его и прошептала:
– Ты мой герой, – одновременно срывая с него одежду.
45
С утра вся фабрика гудела – мажор вместе со своей собакой поймал поджигателей. Через приёмную мимо меня и Ленки шла шеренга тех, кто хотел поздравить Никитина с победой или выразить своё восхищение, или чего-то пожелать.
Мало кто приходил с пустыми руками. В основном несли выпечку, варенья, разносолы и прочие домашние деликатесы.
Спустя три часа такого паломничества Макс выскочил вслед за очередным посетителем с полубезумным видом и велел запереть приёмную. Кажется, у него даже дёргался глаз.
А ты что думал, быть народным героем – это пожинать плоды своей славы. Я ухмыльнулась и тут же опустила глаза, но, видимо, опоздала, потому что спустя секунду мажор уже стоял у моего стола, опираясь на него ладонями.
– Что? Ну что смешного?! – зарычал он.
Я даже вздрогнула и тут же замотала головой.
– Ничего… - и действительно, мне тут же перестало быть смешно. Особенно под изумлённым взглядом Ленки, увенчанным высоко поднятыми бровями. Ох, устроит она мне допрос с пристрастием.
– Вика, – вдруг прошептал Макс, наклоняясь ко мне так низко, что, когда я подняла голову, мы почти соприкоснулись носами.
Я испуганно ойкнула и отодвинулась.
– Собирайся.
– Куда? – надо признаться, ему удалось меня удивить.
– Прокатимся, – отозвался он таинственно и вернулся в свой кабинет.
Под понимающим прищуром Ленкиного взгляда я надела пальто. Очень хотелось возразить ей, что она неправильно всё поняла, и, вообще, между мной и Никитиным ничего нет. Но всё это я уже говорила вчера, а повторяться не хотелось. К тому же, эта зараза теперь явно мне не верила. Вот ни на грош.
И что ещё Мажор задумал?
Макс вышел из кабинета полностью одетым и с собакой на поводке.
– Ты готова?
Я только кивнула, заинтригованная, как и Ленка. Точно пытать будет.
Мы спустились вниз. Никитин спустил пса, и тот рванул к машине, замерев у задней дверцы. Когда Друг бежал, было видно, что он слегка прихрамывает на переднюю лапу. Я вспомнила, что говорили коллеги – собаку ударил кто-то из поджигателей. Ну надо же, «Омега-принт», кто бы мог подумать…
– Садись, – Никитин устроил пса на заднем сиденье, а сам разместился за рулём.
Я помедлила ещё секунду, а потом, поняв, что веду себя глупо, тоже села в машину. Ну не похищает же он меня, в самом деле.
Мажор молчал, не спеша мне ничего объяснить. У меня не было ни одного варианта, куда он меня везёт, пока внедорожник не остановился у лесопарка на краю города. Начинавшийся детской площадкой и облагороженными аллеями постепенно он переходил почти в настоящий лес.
– Решил закопать меня под берёзкой? – нервно пошутила я, всё ещё не понимая, зачем мы сюда приехали.
– Мысль вообще-то неплохая… – задумчиво протянул Макс, оглядывая меня с ног до головы.
Причём после этого взгляда я явно представила, как стою, привязанная к этой самой берёзе, а мажор… Ой, мамочки, о чём-то не о том я думаю.
– …Но поначалу я хотел взять перерыв и выгулять Друга.
Он открыл дверь, и пёс радостно выскочил из машины, скрываясь в зарослях чубушника, почти лишившегося листьев.
– Не боишься, что он убежит? – эта тема показалась мне довольно безопасной и позволяла немного оттянуть главные вопросы, потому что я уже начала догадываться – мы оказались здесь наедине с природой вовсе не просто так.
– Он сам слишком боится меня потерять, – ответил Макс.
Подтверждая его слова, Друг выбежал из кустов и, перебежав дорожку прямо перед нами, отправился исследовать противоположную сторону аллеи.
– Откуда он вообще взялся?
– Не поверишь, – усмехнулся Макс, – Друг сам пришёл и залез ко мне в машину. А я слишком долго мечтал о собаке и откладывал исполнение своей мечты, чтобы отказаться от такого шанса.