Вчера я попыталась устроить сеанс «мозгового штурма» с Асланом и Самантой, и вышло у нас из этого вот что:
Я: Ну что, ребят, есть какие идеи насчет того, чтобы этот выпуск со звездами поднять на новый уровень? Что можно подкинуть Рексу, дабы он заинтриговал своих подписчиков в Твиттере?
Аслан: Какой классный прикид у тебя сегодня, Лайла. Офигенно выглядишь!
Я: Хм… спасибо, конечно. Так что насчет идей?
Аслан: Я просто хотел сказать, что ты отлично выглядишь.
Сэм: А что, если нам устроить все это в самолете? И когда кто-то из селебрити даст неверный ответ, его выкинут с борта.
Аслан: В смысле, с парашютом?
Сэм: Нет.
Я: Да, здорово. Мне очень нравится ход твоей мысли, Сэм. Но у меня такое чувство, что это будет все же чересчур экстремально – и слишком далеко от изначального формата викторины. Что-нибудь бы без крайностей. Аслан?
Аслан: Ой, Лайла, уж в этом тебе точно моя помощь не нужна! У тебя и без нас великолепно это получается! Новые идеи у тебя сами запросто рождаются. Ну давай, не скромничай – поведай нам, что ты там уже вынашиваешь?
Сэм: Зря стараешься, чувак. Она прекрасно знает твои хитрости.
Я: Она права, Аслан. Не надо подольщаться ко мне и прогибаться, точно наш Рекс-спандер. Мне правда нужна ваша помощь. Ведь над этим выпуском вы вроде бы работаете со мною в связке.
Аслан: Ну ладно, хорошо, извини. Просто мне даже в голову ничего не приходит. Это же всего лишь телевикторина. Не можем же мы заново изобрести колесо!
Сэм: О! А может, и правда что-то придумать с колесом?
Аслан: Да! Отличная идея, Сэм! Сделать типа «колеса фортуны».
Сэм: Или можно, например, привязать наших звезд к огромному колесу, и пусть Рекс метает в них ножи.
Я: Хм-м-м, мне кажется, это тоже слишком далеко уходит от изначальной концепции передачи. К тому же это немного не страховой случай.
Аслан: Хотя Рексу это, знаешь ли, понравилось бы. Особенно если всякий раз будет выкрикивать что-то вроде: «Вот тебе!» или «На, получай!». Сама знаешь, у них давняя вражда.
Я: Ну, после истории с Лило – да уж, знаю.
Сэм: А что там такое с Лило?
Аслан: Ну, она…
Я: Нет, Аслан, сейчас некогда все это пересказывать. Погуглишь потом, Сэм, если интересно. Это во всех газетах было. Гонки по городу на бешеных скоростях, наркокартели. Едва не грохнули друг друга. И прочее бла-бла-бла. Давайте, соберитесь-ка, друзья. Что еще приходит на ум?
Сэм: Смертельная схватка.
И так где-то битый час. В тот момент, когда я подумала, что хуже уже и быть не может, я вытащила из сумки ручку, чтобы сделать кое-какие записи, – и, лишь попытавшись ею что-то записать, обнаружила, что на самом деле это тампон.
О, балдеж какой… Занятие закончилось. Подхватив полотенце и влажный от пота коврик, я направляюсь в душ.
Свадьба № 8
Дэниел и Сейджи.
Южная ферма, графство Норфолк.
Главная черта: деревенский стиль. Куда ни кинешь взгляд – везде коврики с леопардовым принтом. Огромный дровяной камин, который почти сразу же погас, однако целый день продолжал тихонько дымиться, заставляя задыхаться и кашлять двоюродного дедушку-астматика.
Меню: на закуску копченый лосось, далее – цыпленок, и меренги на десерт. Для вегетарианцев – красный перец, начиненный козьим сыром.
Подарок: серебряные подсвечники. Цена: 60 фунтов.
Из слухов: Утром в день свадьбы одна девица из свиты молодоженов объявила, что она со своей возлюбленной решили в тот же самый день зарегистрировать брак. Причем с собой в качестве свидетелей они утащили шафера и половину гостей.
Мой банковский баланс: –595,01 фунта стерлингов (плюс одна-две кредитные карты. Но ведь они-то не считаются, правда?).
Глава 13
Лорен мы ждем уже тридцать пять долгих, томительных минут, и дамочка за стойкой – которая и так встретила нас с неприязнью просто потому, что мы живые люди, – теперь уже совершенно точно глубоко и люто нас ненавидит. Единственная причина, почему она еще не вышвырнула нас из салона, так это то, что, когда та принялась брюзжать что-то насчет «следующих по записи», Джоэли с мастерским апломбом наехала на нее: мол, «вы что, не знаете кто я такая?!». Подруга предложила той «бездельничающей паразитке» позвать заведующую и при ней обсудить очередной длинный пост в блоге Джоэли, в котором миллионы ее подписчиков узнают, с какой тупой чванливостью встречают здесь клиентов. После чего велела продавщице подсуетиться и принести нам еще два бокала шампанского.
На случай, если по степени ничем не обоснованного снобизма за стойкой вы еще не догадались, где мы, – поясню. Мы в салоне для новобрачных. Если точнее, то это уже шестой свадебный салон, что мы успели посетить в графстве Большой Манчестер за последние пару-тройку месяцев в самом настоящем квесте, устроенном Лорен в поисках идеального платья. Однако именно в этот момент наша невеста – которая, по идее, должна бы сейчас быть здесь вместе с нами, примеряя бесчисленное множество вариаций из белопенных кружев и слушая от нас соответствующие возгласы, – вместо этого она стоит где-то в пробке. И непрерывно шлет нам сообщения, веля не уходить, хотя мне, например, уже несказанно тягостно терпеть на себе неприязненные взгляды продавщицы. Я снова чувствую себя Джулией Робертс из «Красотки» – только на сей раз ничего возбуждающего в этом нет и напялить белый парик меня уже не тянет. Дамочка быстро вычислила, что из нас двоих именно я – слабое звено, и теперь сконцентрировала всю свою злость, направив ее конкретно на меня. И, если честно, я вовсе не уверена, что и дальше смогу выдерживать подобный прессинг. Я уже сейчас готова отсюда убежать со слезами и воплями.
У меня звонит мобильник – наверное, это Лорен. Надеюсь, она уже добралась!
Однако нет. Оказывается, это отец. Надо ли ему отвечать? Готова ли я сейчас с ним пообщаться?
Ну, по крайней мере, если я начну говорить по телефону, этой дамочке будет куда сложнее нас отсюда вытурить.
– Алло, привет, пап! – говорю я, прижимая сотовый к уху и отходя к витринным окнам салона, подальше от Джоэли.
– Что новенького, киска?
[28] – как я и ожидала, спрашивает отец.
– Да ничего такого. Как всегда, очень занята. Я сейчас в свадебном бутике, жду Ло…
– Это здорово, детка, – обрывает он меня. – Слушай, ты уже говорила с этой гнусной стервой, своей мамашей?