– Хорошо! – решительно перебил ЕЕ Герман, отчаянно боясь потерять контроль над ситуацией. – У меня возникла отличная мысль. Почему бы тебе не вернуться в Город Бесконечных Грез и самой во всем разобраться. А еще поговорить там с нашими друзьями. Ну там с Даяной, Клаусом… Попытаться все им объяснить… Ну, там извиниться, и все такое, а?
– А ты?
– Мне как-то неудобно, – смутился Герман, отчаянно краснея и виновато пряча глаза в землю. – Лучше я подожду тебя здесь. По-моему, как-то все глупо и беспардонно у меня получилось… Честно говоря, мне просто стыдно. А потом, ты же их знаешь лучше меня. По крайней мере дольше… Ну, в общем, так будет лучше.
– Хорошо. Я вернусь и все им объясню, – на удивление быстро согласилась девушка. – Но только, обещай мне, что ты будешь ждать меня здесь и больше ни о чем другом не думать. Обещаешь?
– Обещаю. Обещаю ждать тебя здесь и не о чем не думать, – повторил вслед за ней как священную клятву Герман. – Только ты побыстрей возвращайся.
Девушка кивнула и ее фигура начала медленно растворяться в воздухе.
Герман помахал ей на прощание рукой, присел на корточки, обхватил голову руками и неподвижно замер в этой дурацкой позе.
– Не получается, – уже в следующее мгновение, вновь услышал он ее голос.
– Что не получается? – оторопев от неожиданности, переспросил он, поднимая голову и натыкаясь взглядом на ее фигуру. – Ты уже вернулась? Так быстро? Хотя, конечно, я забыл, в этом мире отсутствует категория времени… Но, все же?
– Я никуда и не уходила, – чуть не плача, пожаловалась она. – Психологический барьер все еще существует. Наши друзья, наверное, очень сильно на нас обиделись. Они больше не хотят нас видеть. Что ты наделал?!
– То есть, как не хотят видеть? – возмутился Герман и тут же поспешил умерить свой пыл. – Хотя, да, конечно. Я во всем виноват. Но я же не знал… Попробуй еще раз, может быть получится.
– Я уже пробовала. Ничего не получается! – в отчаянии заплакала девушка. – Мы их теперь уже никогда больше не увидим. Я их уже даже почти не чувствую. Со мной раньше никогда такого не было…
– Ты их даже почти не чувствуешь? – повторил вслед за ней Герман и в его сознании заискрилась дерзкая мысль. – Ты их не чувствуешь… А других? Других ты чувствуешь? Дмитрий Николаевича, скажем? Вашего командира? Алексея, наконец?
– Других?!.. – девушка на мгновение сосредоточилась, и лицо ее вскоре озарилось неподдельной радостью и ликованием. – Других чувствую… Чувствую… Всех. Всех кроме Даяны, Светланы и Клауса.
– Слава богу, – облегченно вздохнул Герман, прижимая к себе девушку. – Значит еще не все потеряно. Это радует.
Девушка улыбнулась ему в ответ и вдруг, ни с того ни с сего, спросила:
– А ты сам-то кого-нибудь чувствуешь?
Герман неуверенно пожал плечами, не зная, что и ответить.
– Тебя вот точно чувствую, – наконец признался он. – А других… Даже не знаю…Хотя нет, подожди, у меня такое ощущение, что…
Фигура девушки неожиданно вздрогнула, задрожала и начала стремительно таять.
Герман испуганно вскинул брови и тупо уставился в холодное безмолвие и пустоту Транссфера.
Он был один.
Один среди серых скал, темноты и безжизненной пыли.
Хотя… Герман насторожился, отчаянно вслушиваясь в тишину и смутно угадывая в ней чье-то навязчивое присутствие.
– Ты все еще здесь, дорогая? – наконец набрался он смелости и громко прокричал прямо в лицо Транссфера. – Почему ты от меня прячешься? Что я такого сделал?
Пустота ответила ему приглушенным шорохом и смутно различимой серой тенью.
Герман пригляделся.
Тень никак не могла принадлежать девушке.
Она имела грубые и лишенные изящества формы, двигалась в его направлении почти бесшумно и как-то очень странно – мелкими перебежками и рывками.
Наконец, тот, который был хозяином тени, вспыхнул приглушенным серым светом и предстал перед Германом в полном своем безобразии и комичной спеси.
Это был Великий Ю-КУ.
– Ну и что будем делать дальше, лейтенант? – с откровенным злорадством и цинизмом в голосе, произнес он прямо в лицо Герману.
– Тоже, что и всегда! Будем как-то жить дальше!? – чисто автоматически ответил Герман, смеривая пришельца гордым и равнодушным взглядом.
– Боюсь, что не получится, лейтенант! – прорычал ему в ответ пришелец, принимая вызывающую позу и скрещивая на груди руки.
– Не получится что? – разыгрывая из себя наивного простачка, поинтересовался Герман.
– Не получится жить дальше. Не говоря уже о том, чтобы жить так, как ты это всегда делал!
– Почему? – искренне удивился Герман.
Предложенная Великим Ю-КУ игра уже начинала ему нравиться. Высокомерие его собеседника лишь только подогревало его любопытство и самолюбие, но отнюдь не заставляло воспринимать его угрозы всерьез.
– Потому что, это конец. Конец твоей истории, – угрожающе прошипел пришелец. – И поверь мне, лейтенант, конец этот будет весьма для тебя печальным и неотвратимым.
– Неужели?! – с наигранной дрожью в голосе, спросил Герман. – Может быть, мне кто-нибудь объяснит, что все это значит? Что же я такого сделал, что ты, Великий и Неподражаемый Ю-КУ, так на меня разобиделся? Наверное, что-то очень дерзкое и вероломное?
– Ты, конечно, можешь злиться, лейтенант! Даже рвать на себе волосы! Но теперь уже ничего не изменишь! – с дешевой жалостью и великодушием в голосе, продолжал пришелец. – Во-первых, потому что ты мне просто-напросто надоел. Я больше не намерен терпеть твои бесконечные выходки, своеволие и ненасытные амбиции. Во-вторых, в транссфере не может одновременно быть две сущности, способные «не спать» по собственной воле. И, наконец, в-третьих, ты сам уже все решил. Причем за нас обоих. Ты сам себя уничтожил. Причем добровольно. Твой корабль разлетелся на мелкие куски на глазах всех твоих друзей. И ты это сделал сознательно. Так что, для всех твоих собратьев, кто остался в Городе Бесконечных Грез – ты безнадежно мертв. Даже в их памяти. Твоя самка была права: в транссфере надо быть предельно осторожным со своими мыслями и чувствами. Потому что они способны не только принести тебе радость и вдохновение, но также и погубить. Жаль только, что теперь у тебя уже нет и никогда не будет возможности к этому привыкнуть. Даже если ты очень этого захочешь…
– Э, нет – решительно произнес Герман. – Так дело не пойдет! Давай-ка во всем разберемся, причем начнем с самого начала. Кто ты такой, и почему ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне?
– Я тот, «кто не спит» и принимает решения! – гордо заявил пришелец. – А ты один из тех, кто мои решения должен исполнять. Причем в точности и беспрекословно!
– Надо же, – не удержался от сарказма в голосе Герман. – А я-то думал, что ты всего лишь завернутая в ткань обезьяна, пусть даже мудрая и не лишенная спеси. А ведь оказывается, что я был не прав. Я заблуждался. Причем искренне и глубоко. Наверное, мне стоит раскаяться во всех моих опрометчивых мыслях и поступках. А еще попросить у тебя извинения. Извинения за то, что я не разглядел в тебе Хозяина и оказался для тебя недостойным Рабом и прислугой. Вот ведь оно как бывает?!