«Была! – в ярости перебил его Герман. – Только лишь была. Больше уже не будет. Заруби-ка себе это на носу, призрак!»
– Великий Ю-КУ. Великий! – прежде чем ответить «двойнику», надменно повторил пришелец.
– Пусть будет Великий, – с готовностью согласился тот. – Но все же, с кем и как мне предстоит воевать? Кто мой противник? И есть ли он на самом деле?
– Что касается твоего противника, лейтенант, то ты его уже давно и хорошо заешь. Поверь мне на слово, – чуть смягчив свой тон, продолжал пришелец. – Что же касается того, существует ли он в реальности… Ты в этом убедишься сам. Причем очень скоро.
Герман побледнел, начиная догадываться, о каком именно противнике может в принципе идти речь.
– Теперь к делу. Повторяю, твой противник тебе известен. Ты встречался с ним еще на земле! – как бы читая мысли Германа, Великий Ю-КУ подтвердил его самые мрачные предположения. – Я не знаю, как они вас нашли… Точнее, не вас, а эту планету… Но первый из кораблей их авангарда уже успел просканировать радарами пустыню, прежде чем совершить посадку. Кое-кто из его роботов- разведчиков уже приближается к городу. Что будет дальше – пока не знаю. Но, думаю, что ничего хорошего. Также не знаю, сколько еще кораблей противника готовы сию минуту обрушиться нам на голову. Может пять, может десять. А может и все сто. Одним словом, действуйте, лейтенант. С этой минуты наша Судьба всецело зависит от Вас.
– Еще один вопрос, Великий Ю-КУ, – дерзко и нетерпеливо перебил его «двойник». – Вы сказали – действовать?! Но как? У меня даже нет боевого звездолета. Что же касается «Иуды», то я не уверен, что…
– Ах, да! Совсем забыл, – сделал вид, что спохватился пришелец. – Забудьте про своего «Иуду» раз и навсегда. Этот кусок метала больше никогда и ничем не сможет вам помочь. Там, в 3-ем Ангаре вас ждет маленький сюрприз. От меня. Дюжина андроидов также в нетерпении ждут от вас приказа. Надеюсь, вы им объясните, что надо делать. Они настроены на вас и в принципе не способны действовать самостоятельно. Желаю удачи. Она вам понадобится. Причем, очень скоро.
«Двойник», так и не дослушав пришельца и начисто забыв про все еще сидевшую в гравикаре Даяну, со всех ног устремился к 3-му Ангару.
Герман не отступал от него ни на шаг.
Похоже было, что его собственное волнение каким-то образом передавалось тому, кто сейчас занимал его место в транссфере.
До ворот Ангара под номером 3 было около километра.
Герман преодолел это расстояние за считанные доли секунды. Его «двойник» – минуты за две.
Герман уперся лбом в стальные и слегка покрытые окислом ворота ангара, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу и ожидая своего «двойника».
Наконец и тот тоже оказался у цели.
Тяжелые створки ворот едва заметно вздрогнули и с легким шипением поползли в разные стороны.
Герман ринулся в открывшееся перед ним пространство и так и застыл от неожиданно нахлынувших на него воспоминаний.
Перед ним опять был его преданный «Суперфайтер».
Все такой же изящный, поблескивающий черными плоскостями и с пурпурной прогалиной у самой пилотской кабины.
И все такой же грозный и непобедимый как всегда.
Справа и слева от роскошного командирского «Суперфайтера» сиротливо ютилась дюжина его более скромных «собратьев».
Великий Ю-КУ не обманул.
Рядом с каждым из «суперфайтеров», разумеется кроме командирского, маячила неуклюжая фигура андроида. Причем, каждый из киборгов был внешне как две капли воды похож на своего командира. Хотя и имел серебристо-серый цвет.
Герман тут же вспомнил про «милых» «Кадавриков» Гривы.
Те тоже почему-то очень хотели быть на него похожими. Даже несмотря на его отчаянные протесты и даже жестокое обращение с ними.
Пилоты «Суперфайтеров», маячившие перед его глазами в эти минуты, похоже, были из той же серии.
Хотя, очень может быть, Великий Ю-КУ сознательно придал андроидам внешность самого Германа.
Вот только зачем?
Герман не мог себе больше позволить отвлекаться на разные мелочи и торопливо подбежал к кабине своего «Суперфайтера».
Забраться на его плоскость и прикоснуться лбом к прозрачному пластимету кабины – было для него делом одной секунды.
Герман на всякий случай зажмурился, прежде чем увидеть долгожданный штурвал и приборную доску.
Наконец, он собрался с силами и решительно открыл глаза.
Но… лучше бы он этого не делал!
То, что открылось его взору, заставило Германа резко отпрянуть назад и чуть было даже не потерять равновесие!
Перед ним был чужой и незнакомый ему корабль!
Корабль, который не имел ничего общего с «Суперфайтерем». Разве что – чисто внешнее сходство. И не более того.
Что же касается своей сути и боевого предназначения, то вся эта груда черного метала вызывала у Германа искреннее отвращение и даже насмешку.
Тот, кто создал этот корабль, судя по всему, никогда не видел воочию его легендарного прототипа.
Он создал лишь его жалкий макет. Величественный, но бесполезный.
Германа неожиданно осенило.
Черты лица его просветлели. Грусть и растерянность в его душе уступили место восторженной радости и надежде.
Он вдруг понял, что весь этот бутафорский корабль, который он уже искренне презирал и ненавидел, и есть тот самый ключ к его спасению.
Ему неожиданно пришло в голову, что тот, кто создал корабль, очень хотел его сделать НАСТОЯЩИМ.
Но, судя по всему, потерпел фиаско.
«– А значит, – в сознании Германа вспыхнули и засверкали мрачные тени злорадства и ненависти. – А значит, его, Германа, мысли и память, все еще не являются открытой книгой для создателя этого корабля. Будь то Грыва, Бойко или даже сам Великий Ю-КУ. Ведь из всех пленников транссфера он, Герман, был единственным, кто когда-либо имел дело с «Суперфайтерами». Другие же их, может быть, даже и видели. Но лишь на расстоянии. Вот в этом-то и был весь смысл!»
Герман соскочил на землю и в сердцах сплюнул в сторону корабля.
Между тем, его «двойник» оказался менее щепетильным, чем он сам. И с гордым видом забрался в кабину бутафорского «Суперфайтера».
Это лишний раз укрепило Германа в правильности его хода мыслей и выводов.
Герман на всякий случай отошел в сторону от корабля и, скрестив на груди руки, равнодушно посмотрел в его сторону.
Звездолет с его «двойником» окутался легкой дымкой, взмыл под потолок и, быстро набирая скорость, устремился из Ангара наружу.
Корабли андроидов, следуя его примеру, также оторвались от земли и один за другим начали медленно дрейфовать к воротам.