«Не может быть, – как молитву повторил он про себя. – Судя по всему, не все так просто!»
Тот, который сейчас занимал его, Германа, место в транссфере, как только что оказалось на практике, имел достаточно поверхностное и ущербное представление о личной жизни своего «оригинала».
Иначе, он никогда бы не рискнул так глупо и позорно сесть в лужу.
Лицо Германа озарила победная улыбка.
Для него это было пробуждение надежды. Это был его шанс. Шанс вернуться и вернуть себе тот мир, из которого его так беспардонно вышвырнули. И он ни за что на свете не собирался этот шанс упускать.
– Нет, не знаю, – вновь повторил «двойник» такую приятную для слуха Германа фразу.
– А я, кажется, знаю, – пришла ему на выручку Даяна. – Эта очень странная и невероятная история. Я услышала ее от своих родителей, когда мне было всего семь лет. И, честно говоря, до сих пор в нее не верю. Вы тоже в нее не поверите.
– Это не важно, – успокоила ее Светлана. – Главное, чтобы эта история действительно произвела на тебя неизгладимое впечатления и сохранилась в твоей памяти в образе мыслеформы. Все остальное – сделает за тебя АС-ДИЗАЙНЕР. Доверься ему. Он еще ни разу нас не подводил.
– Хорошо! – не без робкого сомнения в голосе согласилась женщина. – Пусть будет по Вашему. Так, кажется, в этой истории речь шла о маленькой девочке. Ее звали Алиса. Однажды она увидела свое отражение в зеркале и захотела прикоснуться к нему рукой. Ее маленькая рука самым невероятным образом не встретила преграды и…
* * *
ШАЛТАЙ-БОЛТАЙ сидел на стене.
ШАЛТАЙ-БОЛТАЙ свалился во сне.
И вся королевская конница, и вся королевская рать,
Не может ШАЛТАЯ,
Не может БОЛТАЯ,
ШАЛТАЯ-БОЛТАЯ,
БОЛТАЯ-ШАЛТАЯ,
ШАЛТАЯ-БОЛТАЯ собрать!
[7]
Герман отчаянно замотал головой, тщетно пытаясь понять смысл этого дурацкого восьмистишья.
Его «двойник», судя по всему, испытывал аналогичные проблеммы.
Хотя, очень может быть, что в его теперешнем состоянии, литературные муки Германа были для него столь же чужды и далеки, как китайская грамота.
«Двойник» растерянно ударил лапой по своей милой и пушистой мордочке и обиженно замяукал.
Герман понимающе кивнул в его адрес и, в свою очередь, попытался сосредоточится.
Варкалось. Хливкие шорьки
Пырялись по нове.
И хрюкотали зелюки,
Как мюмзики в мове.
– вновь зазвучали в его сознании немыслимые словосочетания и фразы.
Это было уже слишком.
Мало того, что он ровным счетом ничего не понимал…Так еще, к тому же, его собственные мысли и прежде непоколебимая логика неожиданно начали путаться, замыкаться друг в друге, принимать самые невероятные формы и ракурсы.
Герману даже показалось, что весь его мир, как внешний, так и внутренний… вдруг как- то разом поплыли, заструились новыми гранями, начали неодержимо сверкать и раздваиваться.
То, что было «низом» – переместилось наверх. Правое – стало левым. Круглое – приобрело углы. Прямое – закружилось спиралью. Холодное- запылало жаром. Черное – заиграло радужным спектром…
Одним словом, все и вся потеряли свое былое значение и смысл.
Герман вновь отчаянно замотал головой, и все сразу стало на свои места.
Прямо перед его глазами возник ДОМ.
Вполне обычный дом. С четырьмя стенами, ярко блестевшими окнами и покрытой красной черепицей крышей.
Дом был окружен роскошным и благоухающим садом. Тоже обычным и вполне естественным.
– Если я поднимусь на тот холмик, я увижу сразу весь сад, – на этот раз голос, зазвучавший в сознании Германа, показался ему значительно менее чужим и бессмысленным, чем прежде. – А вот и тропинка, она ведет прямо наверх… Нет, совсем не прямо…
Герман устремился вперед по тропинке. Но уже через несколько шагов ему стало ясно, что выбранный им путь все время петляет.
– Надеюсь, – вновь произнес голос, как то незаметно слившийся с его собственным, – тропинка приведет меня все же наверх! Как она кружит! Прямо штопор, а не тропинка! Поворот – сейчас будем наверху! Ах, нет, опять она повернула вниз! Так я снова попаду прямо к дому! Пойду-ка я назад!
И он повернул назад. Но, куда бы он ни шел, где бы не сворачивал, всякий раз, хоть убей, он выходил снова к дому. А раз, сделав крутой поворот, он уперся носом прямо в стену.
– Нечего меня уговаривать, – сказал голос, обращаясь к дому, словно тот с ним спорил. – Мне еще рано возвращаться! Я знаю, что в конце концов мне придется снова уйти домой через Зеркало, и тогда все мои приключения кончатся!
Тут он решительно повернулся к дому спиной и снова пошел по тропинке, дав себе слово никуда не сворачивать, пока не доберется до холма. Сначала все было хорошо, и он уже было подумал, что на этот раз ему удастся все же подняться наверх, как вдруг тропинка изогнулась, вздыбилась, и в тот же миг Герман оказался прямо на пороге дома.
– Опять этот дом! Как он мне надоел! – вскричал голос одновременно с Германом. – Так и лезет под ноги!
А холм был совсем рядом – ну прямо рукой подать. Делать нечего, Герман вздохнул и снова отправился в путь. Не прошел он и нескольких шагов, как набрел на большую клумбу с цветами – по краям росли маргаритки, а в середине высился дуб.
– Ах, Лилия, – заговорил голос уже совершенно в иной, совсем неожиданной для Германа, тональности. – Как жалко, что вы не умеете говорить!
– Говорить-то мы умеем, – ответила Тигровая Лилия, легонько покачиваясь на ветру. – Было бы с кем.
– Вот это да! – не сдержался от возгласа Герман.
Он так удивился, что в ответ не мог добавить больше ни слова к оброненной им фразе: у него прямо дух захватило от изумления.
– Как это романтично, – между тем, без предупреждения заговорил с ним Другой голос, нежный и бархатистый.
– Чего только не бывает в этой жизни, – вторил ему Третий, тоже знакомый Герману, голос. – В общем-то, ничего необычного!
– Главное, чтобы все и вся в этом мире происходило к месту и ко времени! – наконец вступил в их невероятный спор Четвертый собеседник, выговаривая слова с неподражаемым, режущим слух, акцентом и наигранной строгостью. – А еще важнее – никогда не болтать попусту!